14: ¿Qué hemos aprendido de los árboles?

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Los métodos comparativos ocupan un lugar central en la biología evolutiva. Esto se debe a que las filogenias proporcionan un recuento de los patrones históricos de la evolución y, a su vez, nos dan una forma natural de medir la dinámica evolutiva a largo plazo. La primera fase de los métodos comparativos se centró fuertemente en la adaptación. Como se discute en este libro, ahora nos hemos diversificado en un amplio número de nuevas áreas, incluyendo diversificación, ecología comunitaria, genética cuantitativa y más. Esta expansión ha implicado nuevos enfoques estadísticos que incrementan la flexibilidad de los métodos comparativos y su conexión con los procesos biológicos. Espero que esta tendencia continúe, alimentada por la creatividad y la energía de la próxima cosecha de jóvenes científicos.

14.1: El Lorax
Los métodos comparativos han venido corriendo hacia adelante a una velocidad rompedora para “hablar por los árboles” desde hace más de 20 años. Al mismo tiempo, hemos obtenido más información sobre la forma del árbol de la vida que en cualquier otro momento de la historia del planeta. Entonces, ¿qué hemos aprendido hasta ahora? ¿Y qué podemos aprender para seguir adelante? Quizás lo más importante, ¿cómo podemos superar los límites percibidos y reales de los enfoques comparativos y permitir nuevos avances en nuestra comprensión de la biología evolutiva?
14.2: Lo que hemos aprendido hasta ahora
El gran éxito de los métodos comparativos ha sido, creo, en probar hipótesis sobre la adaptación. Se pueden aplicar diversos métodos para probar las relaciones evolutivas entre la forma y el medio ambiente y, cada vez más, la función organizativa. Estos métodos aplicados a datos reales han arrojado gran luz sobre las innumerables formas en que las especies pueden adaptarse. Esto ha sido una gran ayuda para la biología del organismo, y ahora se utilizan habitualmente métodos comparativos para analizar y probar hipótesis de adaptación.
14.3: ¿A dónde podemos ir Siguiente?
Los métodos comparativos han demostrado ser una herramienta esencial para identificar y describir adaptaciones. Sin embargo, el alcance de los métodos comparativos se ha ampliado, y ahora busca abordar teorías de larga data de la macroevolución. Es en esta área donde creo que los métodos comparativos tienen promesa, pero esperan nuevos desarrollos e ideas para realmente avanzar hacia el futuro.
14.4: Una pista sobre el futuro de los métodos comparativos
Es un riesgo predecir el progreso futuro de la ciencia. No obstante, voy a ofrecer algunas sugerencias que creo que podrían ser vías productivas para trabajar en métodos comparativos.
14.S: ¿Qué hemos aprendido de los árboles? (Resumen)