1.1: La interconexión de la ciencia
- Page ID
- 53130
En un momento dado, el estudio de la biología, la química, la física, la geología y la astronomía parecía ser distinto, pero cada uno tiene implicaciones para los demás; todos tratan del mundo real. En particular, es claro que los sistemas biológicos obedecen a las leyes y reglas establecidas por la física y la química. Como veremos, alguna vez se pensó que había aspectos de los sistemas biológicos que de alguna manera trascendieron la física y la química, un punto de vista conocido genéricamente como vitalismo. Si el vitalismo hubiera demostrado ser correcto, habría obligado a una revisión importante de la química y la física. Como analogía, el mundo de la ciencia es como un crucigrama extremadamente complejo, donde la respuesta a una pregunta debe ser compatible con las respuestas a todas las demás. 15 Alternativamente, ciertas preguntas (y sus respuestas) una vez pensadas como significativas pueden llegar a ser reconocidas como irrelevantes o carentes de sentido. Por ejemplo, cuántos ángeles pueden bailar en la cabeza de un alfiler ya no se considera una cuestión científica.
Lo que ha ocurrido a lo largo de los años es que se ha encontrado que los procesos biológicos que van desde lo metabólico hasta lo consciente son consistentes con los principios fisicoquímicos. Lo que diferencia a los procesos biológicos es que son producto de procesos evolutivos influenciados por eventos históricos que se remontan a una “cadena de ser” ininterrumpida a lo largo de miles de millones de años. Además, los sistemas biológicos en general están compuestos por muchos tipos de moléculas, células y organismos que interactúan de formas complejas. Todo esto significa que si bien los sistemas biológicos obedecen las reglas fisicoquímicas, su comportamiento no se puede predecir con base en estas reglas. Bien puede ser que la vida, tal como existe en la Tierra, sea única. La única manera de saber lo contrario es si descubrimos la vida en otros planetas, sistemas solares, galaxias y universos (si tales cosas existen), una posibilidad seriamente no trivial pero totalmente emocionante.
Al mismo tiempo, es posible que los estudios de fenómenos biológicos conduzcan a un serio replanteamiento de los principios fisicoquímicos. De hecho, hay esfuerzos de investigación para demostrar que fenómenos como la percepción extrasensorial, la existencia continuada de la mente/alma después de la muerte, y la capacidad de ver el futuro o recordar el pasado (lejano) son reales. En la actualidad, todas ellas representan diversas formas de pseudociencia (y muy probablemente, diversas formas de autoengaño e ilusiones), pero producirían una revolución científica si se pudiera demostrar que son reales, es decir, si fueran reproducibles y basadas en mecanismos discernibles con implicaciones explícitas y predicciones comprobables. Esto enfatiza una característica clave de las explicaciones científicas: deben producir predicciones lógicamente consistentes, explícitas, comprobables y potencialmente falsificables. Las ideas que pueden explicar cualquier observación posible o se basan en suposiciones no comprobables, algo que algunos argumentarían es el caso de la teoría de cuerdas en física, ya no son ciencia, sean o no “verdaderas” en algún otro sentido. 16