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19.6: Zona Respiratoria

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    A diferencia de la zona conductora, la zona respiratoria incluye estructuras que están directamente involucradas en el intercambio de gases. La zona respiratoria comienza donde los bronquiolos terminales se unen a un bronquiolo respiratorio, el tipo más pequeño de bronquiolo (Figura \(\PageIndex{1}\)), que luego conduce a un conducto alveolar, abriéndose en un racimo de alvéolos.

    Esta imagen muestra los bronquiolos y sacos alveolares en los pulmones y representa el intercambio de sangre oxigenada y desoxigenada en los vasos sanguíneos pulmonares.

    Figura\(\PageIndex{1}\): Zona Respiratoria Los bronquiolos conducen a sacos alveolares en la zona respiratoria, donde se produce el intercambio de gases. (CC-BY-4.0, OpenStax, Anatomía Humana)

    Figura 19.7 Zona Respiratoria Los bronquiolos conducen a sacos alveolares en la zona respiratoria, donde se produce el intercambio de gases.

    Alveolos

    Un conducto alveolar es un tubo compuesto por músculo liso y tejido conectivo, que se abre en un racimo de alvéolos. Un alvéolo es uno de los muchos sacos pequeños, parecidos a uvas, que se unen a los conductos alveolares.

    Un saco alveolar es un cúmulo de muchos alvéolos individuales que son responsables del intercambio de gases. Un alvéolo tiene aproximadamente 200 μm de diámetro con paredes elásticas que permiten que el alvéolo se estire durante la entrada de aire, lo que aumenta en gran medida la superficie disponible para el intercambio de gases. Los alvéolos están conectados a sus vecinos por poros alveolares, los cuales ayudan a mantener una presión de aire igual a lo largo de los alvéolos y pulmones (Figura \(\PageIndex{2}\)).

    La pared alveolar consta de tres tipos principales de células: células alveolares tipo I, células alveolares tipo II y macrófagos alveolares. Una célula alveolar tipo I es una célula epitelial escamosa de los alvéolos, que constituyen hasta el 97 por ciento de la superficie alveolar. Estas celdas son de aproximadamente 25 nm de espesor y son altamente permeables a los gases. Una célula alveolar tipo II está intercalada entre las células tipo I y secreta surfactante pulmonar, una sustancia compuesta por fosfolípidos y proteínas que reduce la tensión superficial de los alvéolos. Rodeando alrededor de la pared alveolar se encuentra el macrófago alveolar, una célula fagocítica del sistema inmune que elimina restos y patógenos que han llegado a los alvéolos.

    El epitelio escamoso simple formado por células alveolares tipo I se une a una membrana basal delgada y elástica. Este epitelio es extremadamente delgado y bordea la membrana endotelial de los capilares. Tomados en conjunto, los alvéolos y las membranas capilares forman una membrana respiratoria de aproximadamente 0.5 mm de espesor. La membrana respiratoria permite que los gases se crucen por simple difusión, permitiendo que la sangre recoja oxígeno para su transporte y que el CO2 se libere al aire de los alvéolos.

    Esta figura muestra la estructura detallada del alvéolo. El panel superior muestra los sacos alveolares y los bronquiolos. El panel central muestra una vista magnificada del alvéolo, y el panel inferior muestra una micrografía de la sección transversal de un bronquiolo.

    Figura\(\PageIndex{2}\): Estructuras de la Zona Respiratoria (a) El alvéolo es responsable del intercambio de gases. (b) Una micrografía muestra las estructuras alveolares dentro del tejido pulmonar. LM × 178. (Micrografía proporcionada por la Facultad de Medicina Regentes de la Universidad de Michigan © 2012) (CC-BY-4.0, OpenStax, Human Anatomy)


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