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20.2: Órganos del Canal Alimentario

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    También llamado tracto gastrointestinal (GI) o intestino, el canal alimentario (aliment- = “nutrir”) es un tubo unidireccional de aproximadamente 7.62 metros (25 pies) de longitud durante la vida y más cercano a 10.67 metros (35 pies) de longitud cuando se mide después de la muerte, una vez que se pierde el tono muscular liso. La función principal de los órganos del canal alimentario es nutrir el cuerpo. Este tubo comienza en la boca y termina en el ano. Entre esos dos puntos, el canal se modifica como la faringe, el esófago, el estómago y el intestino delgado y grueso para adaptarse a las necesidades funcionales del cuerpo. Tanto la boca como el ano están abiertos al ambiente externo; por lo tanto, los alimentos y desechos dentro del canal alimentario se consideran técnicamente fuera del cuerpo. Solo a través del proceso de absorción los nutrientes en los alimentos ingresan y nutren el “espacio interior” del cuerpo.

    Estructuras de Accesorios

    Cada órgano digestivo accesorio ayuda en la descomposición de los alimentos (Figura\(\PageIndex{1}\)). Dentro de la boca, los dientes y la lengua comienzan la digestión mecánica, mientras que las glándulas salivales comienzan la digestión química. Una vez que los productos alimenticios ingresan al intestino delgado, la vesícula biliar, el hígado y el páncreas liberan secreciones, como la bilis y las enzimas, esenciales para que la digestión continúe. En conjunto, a estos se les llama órganos accesorios porque brotan de las células de revestimiento del intestino en desarrollo (mucosa) y aumentan su función; en efecto, no se podría vivir sin sus contribuciones vitales, y muchas enfermedades significativas resultan de su mal funcionamiento. Incluso después de que se complete el desarrollo, mantienen una conexión con el intestino a través de conductos.

    Esta imagen muestra la sección transversal del canal alimentario. Las diferentes capas del canal alimentario se muestran como cilindros concéntricos con músculos principales y venas etiquetadas.

    Figura\(\PageIndex{1}\): Capas del Canal Alimentario La pared del canal alimentario tiene cuatro capas básicas de tejido: mucosa, submucosa, muscularis y serosa. (CC-BY-4.0, OpenStax, Anatomía Humana)

     

    La Boca

    Las mejillas, la lengua y el paladar enmarcan la boca, que también se llama cavidad oral (o cavidad bucal). Las estructuras de la boca se ilustran en la Figura\(\PageIndex{2}\).

    Este diagrama muestra la estructura de la boca. Se etiquetan los dientes, labios, lengua, encías y muchas otras partes.

    Figura\(\PageIndex{2}\): Boca La boca incluye los labios, la lengua, el paladar, las encías y los dientes. (CC-BY-4.0, OpenStax, Anatomía Humana)

     

    La faringe

    La faringe (garganta) está involucrada tanto en la digestión como en la respiración. Recibe alimentos y aire de la boca, y aire de las cavidades nasales. Cuando la comida ingresa a la faringe, las contracciones musculares involuntarias cierran los conductos de aire.

    Este diagrama muestra la sección transversal de un rostro humano y resalta la ubicación de la faringe, que va desde las fosas nasales hasta el esófago y la laringe.

    Figura\(\PageIndex{3}\): Faringe La faringe va desde las fosas nasales hasta el esófago y la laringe. (CC-BY-4.0, OpenStax, Anatomía Humana)

     

    El Esófago

    El esófago es un tubo muscular que conecta la faringe con el estómago. Tiene aproximadamente 25.4 cm (10 in) de longitud, localizada posterior a la tráquea, y permanece en forma colapsada cuando no se dedica a la deglución. Como se puede ver en la Figura\(\PageIndex{4}\), el esófago recorre una ruta principalmente recta a través del mediastino del tórax. Para ingresar al abdomen, el esófago penetra en el diafragma a través de una abertura llamada hiato esofágico.

     

    Este diagrama muestra el esófago, yendo de la boca al estómago. El esfínter esofágico superior e inferior están etiquetados.

    Figura\(\PageIndex{4}\): Esófago El esfínter esofágico superior controla el movimiento de los alimentos desde la faringe hasta el esófago. El esfínter esofágico inferior controla el movimiento de los alimentos desde el esófago hasta el estómago. (CC-BY-4.0, OpenStax, Anatomía Humana)


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