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6.2: Alternancia de generaciones

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    Antes de embarcarnos en la exploración de los diferentes grupos de plantas, introduzcamos el concepto de alternancia de generaciones en los ciclos de vida de las plantas, que se hereda de los ancestros de algas verdes de las plantas terrestres. La alternancia de generaciones significa que las plantas alternan entre dos etapas de vida diferentes, o generaciones, en su ciclo de vida; una etapa haploide llamada gametofito y una etapa diploide llamada esporofita. Los términos haploide y diploide se refieren al número de cromosomas contenidos en las células. Por ejemplo, la mayoría de las células del cuerpo humano contienen dos conjuntos de cromosomas (n) lo que significa que son diploides (2n): un conjunto que heredamos de nuestra madre (n) y un conjunto heredamos de nuestro padre (n). Sin embargo, los humanos también tienen células reproductivas especiales (óvulos y espermatozoides) que solo tienen un conjunto de cromosomas, y a esto lo llamamos haploide (n). Estas células reproductivas se llaman gametos y se producen a través de la meiosis celular (división celular reductiva). Cuando un gameto masculino (n) se une a un gameto femenino (n) a través de la fertilización, forman un organismo diploide (2n).

    La mayoría de las plantas con las que estamos familiarizados, como árboles, pastos y tomates, tienen una etapa esporofita dominante, por lo que la planta visible es diploide. Al igual que los humanos, las plantas también tienen gametos especializados que son haploides (n), que se encuentran en sus órganos reproductivos como las flores. Sin embargo, en lugar de producir sus gametos en una estructura especializada en su cuerpo diploide (por ejemplo, una flor en un árbol), algunas plantas tienen una etapa de vida prominente donde toda la planta está compuesta por células haploides (n), y esa planta haploide produce gametos. Llamamos a esta planta haploide gametofita. El cuerpo verde visible de algunas plantas, como los musgos, son en realidad los gametofitos. La alternancia de generaciones en las plantas es una alternancia entre la etapa gametofita y la etapa esporofita.

    En general, así es como funciona la alternancia de generaciones: un gametofito masculino (n) y un gametofito femenino (n) producen gametos (espermatozoides y óvulos, respectivamente), que se combinan en la fertilización para formar una planta diploide llamada esporófito (2n). Este esporófito crecerá y luego producirá esporas, a través de la meiosis, que germinarán en un nuevo gametofito (n), por lo que el ciclo alterno es completo (Figura\(\PageIndex{1}\)). Los detalles de esta alternancia son únicos para cada grupo de plantas, por lo que revisaremos la alternancia de generaciones para cada uno de los grupos de plantas en capítulos posteriores.

    Figura\(\PageIndex{1}\): Alternancia de generaciones. Por Peter Coxhead está licenciado bajo Dominio público vía Wikicommons.

    This page titled 6.2: Alternancia de generaciones is shared under a CC BY-NC-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Daniela Dutra Elliott & Paula Mejia Velasquez.