1.2: Definiciones de Ecología

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Con las advertencias en mente, considere las definiciones de la ecología. En la década de 1860, Ernst Haeckel combinó el término oikos, un lugar para vivir, hogar, hábitat, con logística, discurso, estudio, para acuñar la palabra “ecología”. En la década de 1890 Ellen Richards incluyó a los humanos y la armonía, una visión bastante moderna. Las variaciones a lo largo de los años se muestran en la Tabla\(\PageIndex{1}\).

Mesa\(\PageIndex{1}\) Diversas vistas de la ecología.
Haeckel	1860s	Las relaciones totales de un organismo con su ambiente orgánico e inorgánico
Richards	1890	Vivir en armonía con el medio ambiente, primero incluyendo la especie humana
Elton	1920	Historia científica natural
Odum	década de 1960	El estudio de la estructura y función de la naturaleza, incluyendo la especie humana
Andrewartha	década de 1960	El estudio científico de la distribución y abundancia de organismos
Krebs		El estudio científico de las interacciones que determinan las distribuciones y abundancia de organismos
Molles	1990	El estudio de las relaciones entre los organismos y el medio ambiente
Eltis	2010s	La vida en contexto
Papa Francisco	2015	La relación entre los organismos vivos y el entorno en el que se desarrollan

Cada una de estas definiciones tiene mérito, pero las dos primeras y las dos últimas están más cerca de la forma en que se aplica el término en este libro. Los humanos nos hemos vuelto prominentes en la ecología, de manera local a global. Ningún tratamiento moderno de la ecología está completo sin una fuerte dosis de antropología.

La definición de Andrewartha ha sido ampliamente citada, pero centrarse meramente en la distribución y la abundancia reduce la ecología al mapeo, razón por la cual Krebs modificó esta definición. La definición del Papa de su Encíclica 2015 incluye la interesante idea del desarrollo, que puede considerarse como desarrollo a corto plazo como la embriogénesis y el crecimiento, más el desarrollo a largo plazo como la evolución. En general, la definición por parte de Eilts es quizás la más general y atractiva.

En primer lugar, los conceptos más importantes en ecología son sobre las relaciones, además de toda la vida, todo el entorno, los procesos de vida y desarrollo y, sobre todo, el contexto. Y en el mundo de hoy, la armonía. Pero también consideremos, “La poesía es el tema del poema” (Wallace Stevens, 1937) y quizás “La ecología es lo que hacen los ecologistas”. Con esto en mente, nos esforzamos en el resto de este libro por definir una forma teórica de ecología a través de ejemplos y demostraciones, modelos y símbolos representativos, patrones y explicaciones, y lecciones y advertencias.

Figura\(\PageIndex{1}\): El papiro Rród, c. 1640 a.C. Uno de los documentos más antiguos conocidos, ¡y que contiene ejercicios de ecología teórica!