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1.3: Ecología entonces y ahora

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    Nuestros primeros antepasados homínidos necesitaban aspectos de ecología. Para encontrar arándanos u otra fruta, o dónde cavar cebollas silvestres, tenían que saber dónde crecen estos alimentos, su distribución y abundancia. Estas partes de la ecología han sido así parte de la vida durante cientos de miles de años. La ecología está conectada con nuestra especie.

    Algunos elementos del campo de la ecología se formalizaron hace más de 3000 años. El Papiro Rhinchada enumera una serie de ejercicios ecológicos para estudiantes: matemáticas del antiguo Egipto. Entre estos problemas ecológicos más antiguos se encuentra este:

    Número 27. Si un ratón come 521 ikats de grano cada año y un gato mata 96 ratones al año, en cada uno de los 24 graneros, ¿cuántos gatos se requieren para controlar la destrucción del grano almacenado?

    ¡Esto es un pequeño problema en ecología cuantitativa! Incluso hace 36 siglos, la ecología matemática era parte de la vida. Saber cuántos contenedores de grano determinó cuántos gatos se iban a emplear.

    Hoy en día, la ecología se ha convertido en una palabra glamour. Un producto llamado “Ecogate”, por ejemplo, es parte de un sistema de aspiración central que evita que se rastree el aserrín y el polvo de lijado. Pero, ¿por qué la palabra Ecogate? La recolección de polvo per se no tiene nada que ver con la ecología. Los anunciantes, sin embargo, han encontrado que los consumidores responden positivamente al término.

    El término “ecosistema” se usa frecuentemente en negocios y financia, pero ahí significa una colección de empresas, clientes y productos y sus interconexiones. Para bien o para mal, la terminología ecológica se está expandiendo a otros dominios.


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