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15.6B: Tripanosomiasis Africana

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    La enfermedad del sueño es causada por protozoos transmitidos por la mosca tsé.

    Objetivos de aprendizaje

    • Esbozar el ciclo de vida de Trypanosoma brucei y su vía de transmisión que causa la tripanosomiasis africana

    Puntos Clave

    • La enfermedad es causada por protozoos de la especie Trypanosoma brucei, que en un sistema sanguíneo de mamíferos se convierten en un tripomastigoto y viaja por todo el mamífero huésped e infecta el líquido cefalorraquídeo y los ganglios linfáticos.
    • El protozoo Trypanosoma brucei infecta a la mosca tsé cuando se alimenta de la sangre de un mamífero infectado. Una vez infectada, una mosca tsé puede transmitir la enfermedad a otros mamíferos.
    • Inicialmente, la enfermedad del sueño tiene muchos síntomas de otras infecciones virales, pero si no se trata afectará al sistema nervioso, provocando letargo.

    Términos Clave

    • tripomastigoto: Una etapa en el ciclo de vida unicelular, típicamente tripanosomas, donde el flagelo es posterior al núcleo, y conectado al cuerpo celular por una membrana ondulada larga.
    • epimastigotos: Una etapa en el ciclo de vida unicelular, típicamente tripanosomas, donde el flagelo es anterior al núcleo, y se une al cuerpo celular por una membrana corta.

    La tripanosomiasis africana humana, la enfermedad del sueño, el letargo africano o la tripanosomiasis del Congo es una enfermedad parasitaria de personas y animales, causada por protozoos de la especie Trypanosoma brucei y transmitida por la mosca tsé. La enfermedad es endémica en algunas regiones del África subsahariana, cubriendo áreas en unos 37 países que contienen más de 60 millones de personas. Actualmente se estima que entre 50 y 70 mil personas están infectadas, habiendo disminuido algo el número en los últimos años. El número de casos reportados fue inferior a diez mil en 2009, la primera vez en 50 años. Se cree que muchos casos no se denuncian. Alrededor de 48 mil personas murieron de ello en 2008. Cuatro grandes epidemias han ocurrido en la historia reciente: una de 1896-1906, principalmente en Uganda y la cuenca del Congo, dos epidemias en 1920 y 1970 en varios países africanos, y una epidemia reciente de 2008 en Uganda.

    Transmisión

    La mosca tsé (género Glossina) es una mosca grande, marrón, mordedora que sirve como hospedadora y vector para los parásitos del tripanosoma. Mientras toma sangre de un huésped mamífero, una mosca tsé infectada inyecta tripomastigotos metacíclicos en el tejido de la piel. Desde la picadura, los parásitos primero ingresan al sistema linfático y luego pasan al torrente sanguíneo. Dentro del hospedador mamífero, se transforman en tripomastigotos del torrente sanguíneo, y son transportados a otros sitios por todo el cuerpo, llegan a otros fluidos corporales (por ejemplo, linfa, líquido espinal) y continúan replicándose por fisión binaria. Todo el ciclo de vida de los tripanosomas africanos está representado por etapas extracelulares. Una mosca tsé se infecta con tripomastigotos del torrente sanguíneo al tomar una comida de sangre en un hospedador mamífero infectado. En el intestino medio de la mosca, los parásitos se transforman en tripomastigotos procíclicos, se multiplican por fisión binaria, abandonan el intestino medio y se transforman en epimastigotos. Los epimastigotos alcanzan las glándulas salivales de la mosca y continúan la multiplicación por fisión binaria.El ciclo de vida completo de la mosca dura aproximadamente tres semanas.

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    Figura: Ciclo de vida del parásito Trypanosoma brucei: Aquí se presenta un esquema del ciclo de vida del protozoario Trypanosoma brucei, el parásito responsable de la tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño).

    Además de la picadura de la mosca tsé, la enfermedad puede ser transmitida por, infección de madre a hijo; el tripanosoma a veces puede atravesar la placenta e infectar al feto. La transmisión también puede ocurrir en laboratorios por infecciones accidentales; por ejemplo, a través del manejo de sangre de una persona infectada y trasplante de órganos, aunque esto es poco común. Las transfusiones de sangre y posiblemente el contacto sexual, son otras dos causas.

    Síntomas

    Los síntomas de tripanosomiasis africana se presentan en dos etapas. La primera etapa, conocida como fase hemolinfática, se caracteriza por fiebre, dolores de cabeza, dolores articulares y picor. La invasión de los sistemas circulatorio y linfático por los parásitos se asocia con una inflamación severa de los ganglios linfáticos, a menudo a tamaños tremendos. Si no se trata, la enfermedad supera las defensas del huésped y puede causar daños más extensos, ampliando los síntomas para incluir anemia, disfunciones endocrinas, cardíacas y renales. La segunda fase, la fase neurológica, comienza cuando el parásito invade el sistema nervioso central al atravesar la barrera hematoencefálica. El término “enfermedad del sueño” proviene de los síntomas de la fase neurológica. Los síntomas incluyen confusión, reducción de la coordinación e interrupción del ciclo del sueño, con episodios de fatiga puntuados con períodos maníacos, que conducen al sueño diurno y al insomnio nocturno. Sin tratamiento, la enfermedad es invariablemente mortal, con un deterioro mental progresivo que conduce al coma y la muerte. El daño causado en la fase neurológica es irreversible.


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