13: Replicación de ADN

Cuando una célula se divide, es importante que cada célula hija reciba una copia idéntica del ADN. Esto se logra mediante el proceso de replicación del ADN. La replicación del ADN ocurre antes de que la célula comience a dividirse en dos células separadas.

El descubrimiento y caracterización de la estructura de la doble hélice proporcionó una pista sobre cómo se copia el ADN. Recordemos que los nucleótidos de adenina se emparejan con nucleótidos de timina, y citosina con guanina. Esto significa que las dos hebras son complementarias entre sí. Por ejemplo, una cadena de ADN con una secuencia de nucleótidos de 3′-AGTCATGA-5' tendrá una cadena complementaria con la secuencia 5′-TCAGTACT-3' (Figura\(\PageIndex{1}\)). Recordemos que las dos hebras de la doble hélice son antiparalelas al observar el orden de las bases en estas dos secuencias.

Debido a la complementariedad de las dos hebras, tener una hebra significa que es posible recrear la otra hebra. Durante la replicación del ADN, las dos cadenas se separan y las bases faltantes se rellenan en cada lado (Figura\(\PageIndex{2}\)). Cada hebra de ADN sirve como molde para producir la hebra faltante. El nuevo hilo será complementario a la hebra parental o “vieja”. Cada nueva doble hélice consiste en una hebra parental y una nueva hebra hija. Esto se conoce como replicación semiconservativa. Cuando se forman dos copias de ADN, tienen una secuencia idéntica de bases nucleotídicas y se dividen por igual en dos células hijas.