18.6: Órganos accesorios de digestión
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¿Qué son los órganos accesorios de la digestión?
Los órganos accesorios de la digestión son órganos que secretan sustancias necesarias para la digestión química de los alimentos pero a través de los cuales los alimentos no pasan realmente a medida que se digieren. Además del hígado, los principales órganos accesorios de la digestión son la vesícula biliar y el páncreas. Estos órganos secretan o almacenan sustancias que son necesarias para la digestión en la primera parte del intestino delgado, el duodeno, donde tiene lugar la mayor parte de la digestión química. Se pueden ver los tres órganos y sus ubicaciones en la Figura\(\PageIndex{2}\).
Hígado
El hígado es un órgano vital ubicado en la parte superior derecha del abdomen. Se encuentra justo debajo del diafragma a la derecha del estómago. El hígado juega un papel importante en la digestión al secretar bilis. Sin embargo, el hígado tiene una amplia gama de funciones adicionales no relacionadas con la digestión. De hecho, ¡algunas estimaciones ponen el número de funciones del hígado en aproximadamente 500! A continuación se describen algunas de ellas.
Estructura del Hígado
El hígado es una estructura de color marrón rojizo, en forma de cuña. En adultos, el hígado normalmente pesa alrededor de 1.5 kg (3.3 lb). Es tanto el órgano interno más pesado como la glándula más grande del cuerpo humano. El hígado se divide en cuatro lóbulos de tamaño y forma desiguales. Cada lóbulo, a su vez, está formado por lóbulos, que son las unidades funcionales del hígado. Cada lóbulo consta de millones de células hepáticas, llamadas células hepáticas (o hepatocitos). Son las células metabólicas básicas que realizan las diversas funciones del hígado.
Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{3}\), el hígado está conectado a dos grandes vasos sanguíneos: la arteria hepática y la vena porta. La arteria hepática transporta sangre rica en oxígeno de la aorta, mientras que la vena porta transporta sangre rica en nutrientes digeridos del tracto GI y desechos filtrados de la sangre por el bazo. Los vasos sanguíneos se subdividen en arterias y capilares más pequeños, que conducen a los lóbulos hepáticos. Los nutrientes del tracto GI se utilizan para construir muchos compuestos bioquímicos vitales, y los desechos del bazo se degradan y excretan.
Funciones del Hígado
La principal función digestiva del hígado es la producción de bilis. La bilis es un líquido alcalino amarillento que consiste en agua, electrolitos, sales biliares y colesterol, entre otras sustancias, muchas de las cuales son productos de desecho. Algunos de los componentes de la bilis son sintetizados por los hepatocitos; el resto se extrae de la sangre.
Como se muestra en la siguiente figura, la bilis se secreta en pequeños conductos que se unen para formar conductos más grandes, con solo un conducto grande que transporta la bilis fuera del hígado. Si se necesita bilis para digerir una comida, va directamente al duodeno a través del conducto biliar común. En el duodeno, la bilis neutraliza el quima ácido del estómago y emulsiona los glóbulos de grasa en partículas más pequeñas (llamadas micelas) que son más fáciles de digerir químicamente por la enzima lipasa. La bilis también ayuda con la absorción de la vitamina K. La bilis que se secreta cuando no se está llevando a cabo la digestión va a la vesícula biliar para su almacenamiento hasta la siguiente comida. En cualquier caso, la bilis ingresa al duodeno a través del conducto biliar común que se muestra en la Figura\(\PageIndex{4}\)
- El hígado sintetiza glucógeno a partir de glucosa y almacena el glucógeno según sea necesario para ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre. También descompone el glucógeno almacenado en glucosa y lo libera de nuevo a la sangre según sea necesario.
- El hígado almacena muchas sustancias además del glucógeno, entre ellas las vitaminas A, D, B12 y K. También almacena los minerales hierro y cobre.
- El hígado sintetiza numerosas proteínas y muchos de los aminoácidos necesarios para elaborarlas. Estas proteínas tienen una amplia gama de funciones. Incluyen el fibrinógeno, que es necesario para la coagulación de la sangre; el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1), que es importante para el crecimiento infantil; y la albúmina, que es la proteína más abundante en el suero sanguíneo y funciona para transportar ácidos grasos y hormonas esteroides en la sangre.
- El hígado sintetiza muchos lípidos importantes, incluyendo colesterol, triglicéridos y lipoproteínas.
- El hígado es responsable de la descomposición de muchos productos de desecho y sustancias tóxicas. Los desechos se excretan en la bilis o viajan a los riñones, los cuales los excretan en la orina.
El hígado es claramente un órgano vital que soporta casi todos los demás órganos del cuerpo. Por su ubicación estratégica y diversidad de funciones, el hígado también es propenso a muchas enfermedades, algunas de las cuales causan pérdida de la función hepática. Actualmente no hay forma de compensar la ausencia de función hepática a largo plazo, aunque las técnicas de diálisis hepática se pueden utilizar en el corto plazo. Aún no se ha desarrollado un hígado artificial, por lo que el trasplante hepático puede ser la única opción para las personas con insuficiencia hepática.
Vesícula
La vesícula biliar es un órgano pequeño, hueco, similar a una bolsita que se encuentra justo debajo del lado derecho del hígado (Figura\(\PageIndex{2}\) y Figura\(\PageIndex{3}\)). Tiene aproximadamente 8 cm (3.1 pulgadas) de largo y tiene forma de saco cónico, con el extremo abierto continuo con el conducto quístico. La vesícula biliar almacena y concentra la bilis del hígado hasta que es necesaria en el duodeno para ayudar a digerir los lípidos. Después de que la bilis sale del hígado, llega a la vesícula biliar a través del conducto quístico. En cualquier momento dado, la vesícula biliar puede almacenar entre 30 y 60 mL (1-2 oz) de bilis. Una hormona estimulada por la presencia de grasa en el duodeno indica a la vesícula biliar que se contraiga y obligue a su contenido a través del conducto quístico y al conducto biliar común para drenar hacia el duodeno.
Páncreas
El páncreas es un órgano glandular que forma parte tanto del sistema digestivo como del sistema endocrino. Como se muestra en la Figura\(\PageIndex{4}\), se localiza en el abdomen detrás del estómago, con la cabeza del páncreas rodeada por el duodeno del intestino delgado. El páncreas mide aproximadamente 15 cm (6 pulg.) de largo y tiene dos conductos principales, el conducto pancreático principal y el conducto pancreático accesorio. Ambos conductos drenan hacia el duodeno.
Como glándula endocrina, el páncreas secreta varias hormonas, entre ellas la insulina y el glucagón, que circulan en la sangre. Las hormonas endocrinas son secretadas por grupos de células llamadas islotes pancreáticos (o islotes de Langerhans). Como órgano digestivo, el páncreas secreta muchas enzimas digestivas y también bicarbonato, lo que ayuda a neutralizar el quima ácido después de que ingresa al duodeno. El páncreas es estimulado para secretar sus sustancias digestivas cuando los alimentos en el estómago y el duodeno desencadena la liberación de hormonas endocrinas en la sangre que llegan al páncreas a través del torrente sanguíneo. Las enzimas digestivas pancreáticas son secretadas por grupos de células llamadas acinos, y viajan a través de los conductos pancreáticos hasta el duodeno. En el duodeno, ayudan a descomponer químicamente carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos en el quimo. Las enzimas digestivas pancreáticas incluyen:
- amilasa, que ayuda a digerir el almidón y otros carbohidratos.
- tripsina y quimotripsina, que ayudan a digerir las proteínas.
- lipasa, que ayuda a digerir los lípidos.
- desoxirribonucleasas y ribonucleasas, que ayudan a digerir los ácidos nucleicos.
Revisar
- Nombra tres órganos accesorios de la digestión. ¿En qué se diferencian estos órganos de los órganos digestivos que forman parte del tracto gastrointestinal?
- Describir el hígado y su suministro de sangre.
- Explicar la principal función digestiva del hígado.
- Además de su papel como órgano digestivo, ¿qué otras funciones vitales tiene el hígado?
- ¿Qué es la vesícula biliar? ¿Cómo ayuda en la digestión en el duodeno?
- ¿Cuáles dos sistemas corporales incluyen el páncreas? ¿Qué tipo de secreciones libera el páncreas como parte de cada sistema corporal?
- Enumere las enzimas pancreáticas que funcionan en el duodeno y las sustancias que ayudan a digerir.
- ¿Cuáles son dos sustancias producidas por órganos accesorios de la digestión que ayudan a neutralizar el quima en el intestino delgado, y dónde se producen?
- Las personas a las que se les extirpan la vesícula biliar a veces tienen problemas digestivos después de comer comidas ricas ¿Por qué crees que sucede esto?
- Verdadero o Falso. El hígado es una glándula.
- Verdadero o Falso. Las sustancias secretadas por el páncreas ingresan al duodeno desde el conducto biliar común.
- Verdadero o Falso. La bilis contiene desechos.
- ¿Qué órgano accesorio de la digestión sintetiza el colesterol?
Atribuciones
- Ojo de ictericia por CDC/Dr. Thomas F. Vendedores/Universidad Emory, Dominio público vía Wikimedia Común
- Localización de vesícula biliar, hígado, páncreas por personal de Blausen.com (2014). “Galería Médica de Blausen Medical 2014”. WikiRevista de Medicina 1 (2). DOI: 10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. licencia CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Hígado y órganos cercanos por Don Bliss (Ilustrador) Instituto Nacional del Cáncer, Dominio Público vía Wikimedia Common
- Anatomía del páncreas por el personal de Blausen.com (2014). “Galería Médica de Blausen Medical 2014”. WikiRevista de Medicina 1 (2). DOI: 10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436. licenciado CC BY 3.0 vía Wikimedia Commons
- Texto adaptado de Biología Humana por CK-12 licenciado CC BY-NC 3.0