7.5: Endoreplicación
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- replicación del ADN con terminación de mitosis, pero sin citocinesis.
- replicación repetida del ADN sin formar nuevos núcleos en telofase. Esto puede resultar en:
- Poliploidía: los cromosomas replicados conservan su identidad individual.
- Politenía: los cromosomas replicados permanecen en alineación precisa formando cromosomas “gigantes”.
- diversas condiciones intermedias entre 1 y 2

La fotomicrografía muestra los cromosomas de politeno en una célula de glándula salival de una larva de Drosophila melanogaster. Dichos cromosomas también se encuentran en otras células grandes y activas.
- Cada uno de los 4 pares de cromosomas de Drosophila ha sufrido 10 rondas de replicación del ADN.
- Los homólogos maternos y paternos —así como todos sus duplicados— están alineados en registro exacto entre sí.
- Entonces cada cromosoma consiste en un cable que contiene 2048 hebras idénticas de ADN.
- Estos son tan grandes que se pueden ver durante la interfase; incluso con un microscopio óptico de baja potencia.
Función de la politenía
La respuesta probable: amplificación génica. Tener múltiples copias de genes permite un alto nivel de expresión génica; es decir, una transcripción y traducción abundantes para producir los productos génicos. Esto daría cuenta de que la politenia se asocia con células grandes metabólicamente activas (como las glándulas salivales). Los cromosomas de politeno se subdividen en unas 5,000 bandas densas separadas por entrebandas ligeras. Las bandas se subdividen en:
- bandas oscuras de heterocromatina donde el ADN está fuertemente compactado y hay poca transcripción génica;
- bandas grises de eucromatina donde el ADN está compactado más flojamente y hay transcripción génica activa.

Estas ocho fotomicrografías () muestran los cambios en el patrón de inflado de segmentos equivalentes del cromosoma 3 en Drosophila melanogaster a lo largo de unas 20 horas de desarrollo normal.
Nótese que durante este periodo, cuando las larvas se preparaban para pupar, ciertas bocanadas se formaron, retrocedieron y volvieron a formarse. No obstante, el orden en el que lo hacían a menudo difería. Por ejemplo, en la larva, la banda 62E se activa antes de 63E (c, d y e), pero cuando comienza la pupación, lo contrario es cierto (g, h).
En general, las bocanadas tempranas reflejan la activación de genes que codifican factores de transcripción. Estas proteínas luego se unen a los promotores de otros genes, encendiéndolos y provocando que aparezca una calada en sus loci.