16.2F: Tropismos
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- Positivo = la planta, o una parte de ella, crece en la dirección en la que se origina el estímulo.
- Negativo = crecimiento alejado del estímulo.
Las plantas responden a:
- Luz = fototropismo
- Los tallos son positivamente fototrópicos.
- Las raíces son negativamente fototrópicas.
- Gravedad = gravitropismo
- Los tallos son gravitropicos negativos mientras
- las raíces son positivamente gravitropicas.
El valor adaptativo de estos tropismos es claro.
- Las raíces que crecen hacia abajo y/o lejos de la luz tienen más probabilidades de encontrar el suelo, el agua y los minerales que necesitan.
- Los tallos que crecen hacia arriba y hacia la luz podrán exponer sus hojas para que pueda ocurrir la fotosíntesis.
El Mecanismo del Fototropismo
Los experimentos de Darwin

Si colocaban una cubierta opaca sobre la punta, el fototropismo no se produjo a pesar de que el resto del coleoptilo estaba iluminado por un lado. No obstante, cuando enterraron la planta en fina arena negra para que solo su punta quedara expuesta, no hubo interferencia con el tropismo —el coleoptilo enterrado se dobló en dirección a la luz.
A partir de estos experimentos, parecía claro que
- el estímulo (luz) se detectó en una ubicación (la punta)
- la respuesta (flexión) se llevó a cabo en otra (la región de elongación)

El fisiólogo danés de plantas Boysen-Jensen demostró (en 1913) que la señal era un químico que pasaba por la punta del coleoptilo.
Él
- cortar la punta del coleoptilo
- cubrió el muñón con una capa de gelatina
- reemplazó la punta.

La gráfica (basada en el trabajo de K. V. Thimann) muestra el efecto de la concentración de auxinas sobre el crecimiento de raíces y tallos. La diferencia entre el comportamiento de raíces y tallos radica en la diferencia en la sensibilidad de sus células a la auxina. Las concentraciones de auxina lo suficientemente altas como para estimular el crecimiento del tallo inhiben el crecimiento
Posible Mecanismo de Gravitropismo en Raíces
Cuando se coloca una raíz de costado,
- Los statolitos (orgánulos que contienen granos de almidón) se asientan por gravedad en el fondo de las células en la punta de la raíz.
- Esto hace que las proteínas PIN se redistribuyan a la parte inferior de la célula donde bombean auxina fuera de la célula.
- La auxina luego se acumula a lo largo del lado inferior de la raíz.
- Esto INHIBE el alargamiento de células radiculares (ver gráfica)
- Entonces las células en la superficie superior de la raíz se alargan, haciendo que la raíz crezca hacia abajo.