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4.6: Conexiones entre células y actividades celulares

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    Habilidades para Desarrollar

    • Describir la matriz extracelular
    • Enumerar ejemplos de las formas en que las células vegetales y las células animales se comunican con las células adyacentes
    • Resumir los roles de los cruces estrechos, desmosomas, uniones de brecha y plasmodesmas

    Ya sabes que a un grupo de células similares que trabajan juntas se le llama tejido. Como cabría esperar, si las celdas van a trabajar juntas, deben comunicarse entre sí, así como necesitas comunicarte con los demás si trabajas en un proyecto grupal. Echemos un vistazo a cómo las células se comunican entre sí.

    Matriz extracelular de células animales

    La mayoría de las células animales liberan materiales en el espacio extracelular. Los componentes primarios de estos materiales son las proteínas, y la proteína más abundante es el colágeno. Las fibras de colágeno están entretejidas con moléculas proteicas que contienen carbohidratos llamadas proteoglicanos. Colectivamente, estos materiales se denominan matriz extracelular (Figura\(\PageIndex{1}\)). La matriz extracelular no solo mantiene unidas a las células para formar un tejido, sino que también permite que las células dentro del tejido se comuniquen entre sí. ¿Cómo puede suceder esto?

    Esta ilustración muestra la membrana plasmática. Incrustadas en la membrana plasmática hay proteínas integrales de membrana llamadas integrinas. En el exterior de la célula hay una vasta red de fibras de colágeno. Las fibras se unen a las integrinas a través de una proteína llamada fibronectina. Los complejos de proteoglicanos también se extienden desde la membrana plasmática hasta la matriz extracelular. Una vista en primer plano muestra que cada complejo de proteoglicano está compuesto por un núcleo de polisacárido. Las proteínas se ramifican de este núcleo y los carbohidratos se ramifican de las proteínas. El interior de la membrana citoplasmática está revestido con microfilamentos del citoesqueleto.
    Figura\(\PageIndex{1}\): La matriz extracelular consiste en una red de proteínas e hidratos de carbono.

    Las células tienen receptores proteicos en las superficies extracelulares de sus membranas plasmáticas. Cuando una molécula dentro de la matriz se une al receptor, cambia la estructura molecular del receptor. El receptor, a su vez, cambia la conformación de los microfilamentos colocados justo dentro de la membrana plasmática. Estos cambios conformacionales inducen señales químicas dentro de la célula que llegan al núcleo y encienden o “apagan” la transcripción de secciones específicas de ADN, lo que afecta la producción de proteínas asociadas, cambiando así las actividades dentro de la célula.

    La coagulación sanguínea proporciona un ejemplo del papel de la matriz extracelular en la comunicación celular. Cuando las células que recubren un vaso sanguíneo están dañadas, muestran un receptor proteico llamado factor tisular. Cuando el factor tisular se une a otro factor en la matriz extracelular, provoca que las plaquetas se adhieran a la pared del vaso sanguíneo dañado, estimula que las células del músculo liso adyacentes en el vaso sanguíneo se contraigan (constriñendo así el vaso sanguíneo) e inicia una serie de pasos que estimulan el plaquetas para producir factores de coagulación.

    Uniones intercelulares

    Las células también pueden comunicarse entre sí a través del contacto directo, denominadas uniones intercelulares. Hay algunas diferencias en la forma en que las células vegetales y animales hacen esto. Los plasmodesmas son uniones entre células vegetales, mientras que los contactos celulares animales incluyen uniones estrechas, uniones de brecha y desmosomas.

    Plasmodesmata

    En general, los tramos largos de las membranas plasmáticas de las células vegetales vecinas no pueden tocarse entre sí porque están separados por la pared celular que rodea a cada célula. Entonces, ¿cómo puede una planta transferir agua y otros nutrientes del suelo desde sus raíces, a través de sus tallos y hacia sus hojas? Dicho transporte utiliza principalmente los tejidos vasculares (xilema y floema). También existen modificaciones estructurales llamadas plasmodesmas (singular = plasmodesma), numerosos canales que pasan entre las paredes celulares de las células vegetales adyacentes, conectan su citoplasma, y permiten que los materiales sean transportados de célula a célula, y así a lo largo de la planta (Figura\(\PageIndex{2}\)).

    Esta ilustración muestra dos células vegetales una al lado de la otra. Un hueco en la pared celular, un plasmodesma, permite que el fluido y las moléculas pequeñas pasen del citoplasma de una célula al citoplasma de la otra.
    Figura\(\PageIndex{2}\): Un plasmodesma es un canal entre las paredes celulares de dos células vegetales adyacentes. Los plasmodesmas permiten que los materiales pasen del citoplasma de una célula vegetal al citoplasma de una célula adyacente.

    Cruces apretados

    Una unión estrecha es un sello hermético entre dos células animales adyacentes (Figura\(\PageIndex{3}\)). Las células se mantienen firmemente unas contra otras por proteínas (predominantemente dos proteínas llamadas claudinas y ocludinas).

    Esta ilustración muestra dos membranas celulares unidas entre sí por una matriz de uniones estrechas.
    Figura\(\PageIndex{3}\): Las uniones estrechas forman conexiones estancas entre células animales adyacentes. Las proteínas crean una adherencia de unión estrecha. (crédito: modificación de obra de Mariana Ruiz Villareal)

    Esta adherencia apretada evita que los materiales se fuguen entre las células; las uniones estrechas se encuentran típicamente en los tejidos epiteliales que revisten los órganos internos y las cavidades, y comprenden la mayor parte de la piel. Por ejemplo, las uniones estrechas de las células epiteliales que recubren la vejiga urinaria evitan que la orina se filtre al espacio extracelular.

    Desmosomas

    También se encuentran únicamente en las células animales los desmosomas, que actúan como soldaduras por puntos entre células epiteliales adyacentes (Figura\(\PageIndex{4}\)). Las proteínas cortas llamadas cadherinas en la membrana plasmática se conectan a filamentos intermedios para crear desmosomas. Las cadherinas unen dos células adyacentes y mantienen las células en una formación similar a una lámina en órganos y tejidos que se estiran, como la piel, el corazón y los músculos.

    Esta ilustración muestra dos células fusionadas entre sí por un desmosoma. Las cadherinas se extienden desde cada célula y unen las dos células juntas. Los filamentos intermedios se conectan a las cadherinas en el interior de la celda.
    Figura\(\PageIndex{4}\): Un desmosoma forma una soldadura por puntos muy fuerte entre celdas. Se crea por la unión de cadherinas y filamentos intermedios. (crédito: modificación de obra de Mariana Ruiz Villareal)

    Uniones Brecha

    Las uniones de brecha en las células animales son como plasmodesmas en las células vegetales, ya que son canales entre células adyacentes que permiten el transporte de iones, nutrientes y otras sustancias que permiten que las células se comuniquen (Figura\(\PageIndex{5}\)). Estructuralmente, sin embargo, las uniones gap y los plasmodesmos difieren.

    Esta ilustración muestra dos células unidas entre sí con poros proteicos llamados uniones gap que permiten el paso del agua y pequeñas moléculas.
    Figura\(\PageIndex{5}\): Una unión gap es un poro revestido de proteínas que permite que el agua y pequeñas moléculas pasen entre células animales adyacentes. (crédito: modificación de obra de Mariana Ruiz Villareal)

    Las uniones de brecha se desarrollan cuando un conjunto de seis proteínas (llamadas conexinas) en la membrana plasmática se disponen en una configuración alargada similar a una dona llamada conexón. Cuando los poros (“agujeros de rosquillas”) de los conexones en las células animales adyacentes se alinean, se forma un canal entre las dos células. Las uniones de brecha son particularmente importantes en el músculo cardíaco: La señal eléctrica para que el músculo se contraiga se pasa de manera eficiente a través de uniones de brecha, permitiendo que las células del músculo cardíaco se contraigan en tándem.

    Resumen

    Las células animales se comunican a través de sus matrices extracelulares y están conectadas entre sí a través de uniones estrechas, desmosomas y uniones gap. Las células vegetales están conectadas y se comunican entre sí a través de plasmodesmas.

    Cuando los receptores proteicos en la superficie de la membrana plasmática de una célula animal se unen a una sustancia en la matriz extracelular, comienza una cadena de reacciones que cambia las actividades que tienen lugar dentro de la célula. Los plasmodesmas son canales entre células vegetales adyacentes, mientras que las uniones de huecos son canales entre células animales adyacentes. Sin embargo, sus estructuras son bastante diferentes. Una unión estrecha es un sello hermético entre dos celdas adyacentes, mientras que un desmosoma actúa como una soldadura por puntos.

    Glosario

    desmosoma
    enlaces entre células epiteliales adyacentes que se forman cuando las cadherinas en la membrana plasmática se unen a filamentos intermedios
    matriz extracelular
    material (principalmente colágeno, glicoproteínas y proteoglicanos) secretado por las células animales que proporciona protección mecánica y anclaje para las células en el tejido
    unión de brecha
    canal entre dos células animales adyacentes que permite que los iones, nutrientes y sustancias de bajo peso molecular pasen entre las células, permitiendo que las células se comuniquen
    plasmodesma
    (plural = plasmodesmata) canal que pasa entre las paredes celulares de las células vegetales adyacentes, conecta su citoplasma y permite que los materiales sean transportados de célula a célula
    unión apretada
    sello firme entre dos células animales adyacentes creado por la adherencia de proteínas

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