44.0: Preludio a la ecología y la biosfera
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Los humanos son parte del paisaje ecológico, y la salud humana es una parte importante de la interacción humana con nuestro entorno físico y de vida. La enfermedad de Lyme, por ejemplo, sirve como un ejemplo moderno de la conexión entre nuestra salud y el mundo natural. Más formalmente conocida como borreliosis de Lyme, la enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que puede transmitirse a los humanos cuando son mordidos por la garrapata del venado (Ixodes scapularis), que es el vector primario de esta enfermedad. Sin embargo, no todas las garrapatas de venado portan las bacterias que causarán la enfermedad de Lyme en los humanos, y I. scapularis puede tener otros huéspedes además de los venados. De hecho, resulta que la probabilidad de infección depende del tipo de huésped sobre el que se desarrolla la garrapata: una mayor proporción de garrapatas que viven en ratones de patas blancas portan la bacteria que las garrapatas que viven de venados. El conocimiento sobre los entornos y densidades de población en los que la especie huésped es abundante ayudaría a un médico o epidemiólogo a comprender mejor cómo se transmite la enfermedad de Lyme y cómo se podría reducir su incidencia.