5.18: Biogeografía
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Similar a “¿cómo cruzó la carretera el pollo?” pero en una escala mucho más grande. ¿Cómo cruzó el animal Europa y hacia Asia? ¿O Asia en América? ¿Cómo se metió algo en Australia?
Evidencia de Biogeografía
La biogeografía es el estudio de cómo y por qué las plantas y los animales viven donde lo hacen. Proporciona más evidencia para la evolución. Consideremos como ejemplo a la familia de los camellos.
Biogeografía de camellos: un ejemplo
Hoy en día, la familia de camellos incluye diferentes tipos de camellos. Se muestran en la Figura a continuación. Todos los camellos actuales descienden de los mismos ancestros de camellos. Estos antepasados vivieron en Norteamérica hace aproximadamente un millón de años.
Migraciones de camellos y variación actual. Los miembros de la familia de los camellos viven ahora en diferentes partes del mundo. Se diferencian entre sí en una serie de rasgos. Sin embargo, comparten similitudes básicas. Esto se debe a que todos evolucionaron a partir de un ancestro común. ¿Qué diferencias y similitudes ves?
Los primeros camellos norteamericanos migraron a otros lugares. Algunos fueron al este de Asia. Cruzaron un puente terrestre durante la última edad de hielo. Algunos de ellos llegaron hasta África. Otros fueron a Sudamérica. Cruzaron el Istmo de Panamá. Una vez que los camellos llegaron a estos diferentes lugares, evolucionaron de manera independiente. Evolucionaron adaptaciones que los adecuaban para el entorno particular donde vivían. A través de la selección natural, los descendientes de los ancestros originales del camello evolucionaron la diversidad que tienen hoy
Biogeografía de la Isla
La biogeografía de las islas arroja algunas de las mejores evidencias de evolución. Considera las aves llamadas pinzones que Darwin estudió en las Islas Galápagos (ver Figura abajo). Todos los pinzones probablemente descendieron de un ave que llegó a las islas desde Sudamérica. Hasta que llegó el primer pájaro, nunca había aves en las islas. El primer ave fue un comedor de semillas. Se convirtió en muchas especies de pinzones. Cada especie fue adaptada para un tipo diferente de alimento. Este es un ejemplo de radiación adaptativa. Este es el proceso por el cual una sola especie evoluciona a muchas especies nuevas para llenar los nichos disponibles.
Los pinzones de Galápagos difieren en el tamaño y la forma del pico, dependiendo del tipo de alimento que consuman.
Testigo presencial de la evolución
En la década de 1970, los biólogos Peter y Rosemary Grant fueron a las Islas Galápagos. Querían volver a estudiar los pinzones de Darwin. Pasaron más de 30 años en el proyecto. Sus esfuerzos dieron sus frutos. Pudieron observar la evolución por selección natural que realmente se estaba llevando a cabo.
Mientras los Subvenciones estaban en las Galápagos, se produjo una sequía. Como resultado, hubo menos semillas disponibles para que los pinzones comieran. Las aves con picos más pequeños podrían romperse y comerse solo las semillas más pequeñas. Las aves con picos más grandes podrían agrietarse y comer semillas de todos los tamaños. Como resultado, muchas de las aves de pico pequeño murieron en la sequía. Las aves con picos más grandes sobrevivieron y se reprodujeron (ver Figura abajo). Al cabo de 2 años, el tamaño promedio del pico en la población de pinzones aumentó. La evolución por selección natural había ocurrido.
Evolución del tamaño del pico en pinzones de Galápagos. La gráfica superior muestra los tamaños de pico de toda la población de pinzones estudiada por los Grants en 1976. El gráfico inferior muestra los tamaños de pico de los supervivientes en 1978. En tan solo 2 años, el tamaño del pico aumentó.
Resumen
- La biogeografía es el estudio de cómo y por qué las plantas y los animales viven donde lo hacen. También proporciona evidencia para la evolución.
- En las cadenas isleñas, como las Galápagos, una especie puede evolucionar hacia muchas especies nuevas para llenar los nichos disponibles. Esto se llama radiación adaptativa.
Explora más
Utilice este recurso para responder a las preguntas que siguen.
- Biogeografía: Wallace y Wegener en http: //evolution.berkeley.edu/evolibrary/article/history_16.
- ¿Qué es la biogeografía? ¿Qué científico ayudó a fundar la ciencia moderna de la biogeografía?
- ¿Dónde recopiló Wallace gran parte de sus datos?
- ¿Qué estudió Wallace?
- ¿Cuál fue la propuesta de Alfred Wegener?
- ¿Qué era Gondwanaland?
Revisar
- Definir biogeografía.
- Describir un ejemplo de biogeografía isleña que proporcione evidencia de evolución.
- Describir los efectos de la sequía en las Islas Galápagos observados por los Grants.