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7.16: Bacterias y Humanos

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    ¿Puedes adivinar qué organismos se representan aquí?

    ¿Son gusanos verdes gordos en una hoja roja? He aquí una pista: Hay más organismos como estos que cualquier otro en la Tierra. Aquí hay otra pista: Cada organismo consiste en una sola célula sin núcleo.

    Los organismos son bacterias llamadas Salmonella. Si la palabra Salmonella suena a campana, probablemente eso se deba a que la Salmonella causa enfermedades humanas como la intoxicación alimentaria. Muchos otros tipos de bacterias también causan enfermedades humanas. Pero no todas las bacterias son dañinas para las personas. De hecho, no podríamos sobrevivir sin muchos de los billones de bacterias que viven en o sobre el cuerpo humano.

    Bacterias y Humanos

    Las bacterias y los humanos tienen muchas relaciones importantes. Las bacterias nos hacen la vida más fácil de varias maneras. De hecho, no podríamos sobrevivir sin ellos. Por otro lado, las bacterias también pueden enfermarnos.

    Beneficios de las bacterias

    Las bacterias proporcionan servicios vitales del ecosistema. Son importantes descomponedores. También son necesarios para los ciclos de carbono y nitrógeno. Hay miles de millones de bacterias dentro de los intestinos humanos. Ayudan a digerir los alimentos, a elaborar vitaminas y a desempeñar otros papeles importantes. Los humanos también usan bacterias de muchas otras maneras, incluyendo:

    • Creando productos, como etanol y enzimas.
    • Elaborar medicamentos, como antibióticos y vacunas.
    • Elaboración de biogás, como el metano.
    • Limpieza de derrames de petróleo y desechos tóxicos.
    • Matar plagas de plantas.
    • Transferencia de genes normales a células humanas en terapia génica.
    • Fermentación de alimentos (ver Figura a continuación).

    Varios alimentos fermentados

    Alimentos Fermentados. La fermentación es un tipo de respiración que no usa oxígeno. La fermentación por bacterias se utiliza en la elaboración y horneado. También se utiliza para hacer los alimentos que se muestran aquí.

    Bacterias y enfermedades

    Tienes diez veces más bacterias que células humanas en tu cuerpo. La mayoría de estas bacterias son inofensivas. Sin embargo, las bacterias también pueden causar enfermedades. Los ejemplos de enfermedades bacterianas incluyen el tétanos, la sífilis y la intoxicación alimentaria. Las bacterias pueden propagarse directamente de una persona a otra. Por ejemplo, pueden propagarse tocándose, tosiendo o estornudando. También pueden propagarse a través de alimentos, agua u objetos.

    Otra forma en que las bacterias y otros patógenos pueden propagarse es por vectores. Un vector es un organismo que propaga patógenos de hospedador a hospedador. Los insectos son los vectores más comunes de enfermedades humanas. La siguiente figura muestra dos ejemplos.

    Los vectores de enfermedades bacterianas incluyen garrapatas y moscas de venado

    Enfermedades Bacterianas Vectores. Las garrapatas propagan bacterias que causan la enfermedad de Lyme. Las moscas de venado propagan bacterias que causan tularemia.

    Los humanos literalmente han entrado en algunas nuevas enfermedades bacterianas. Cuando las personas entran en contacto con poblaciones silvestres, pueden formar parte de los ciclos naturales de transmisión de enfermedades. Considera la enfermedad de Lyme. Es causada por bacterias que normalmente infectan a pequeños mamíferos salvajes, como los ratones. Una garrapata muerde a un ratón y recoge la bacteria. La garrapata puede entonces morder a un humano que invade el hábitat natural. A través de la picadura, las bacterias se transmiten al huésped humano.

    Control de Bacterias

    Las bacterias en los alimentos o el agua generalmente se pueden matar calentándola a una temperatura alta (generalmente, al menos 74°C o 165°F). Las bacterias en muchas superficies se pueden matar con lejía clorada u otros desinfectantes. Las infecciones bacterianas en las personas pueden tratarse con antibióticos. Por ejemplo, si alguna vez tuviste garganta “estreptocócica”, probablemente te trataron con un antibiótico.

    Los antibióticos han salvado muchas vidas. Sin embargo, el mal uso y el uso excesivo de los medicamentos han llevado a la resistencia a los antibióticos en bacterias. La siguiente figura muestra cómo evoluciona la resistencia a los antibióticos. Algunas cepas de bacterias son ahora resistentes a los antibióticos más comunes. Estas infecciones son muy difíciles de tratar.

    Evolución de la resistencia a antibióticos en bacterias

    Evolución de la Resistencia Antibióticos en Bacterias. Este diagrama muestra cómo evoluciona la resistencia a los antibióticos por selección natural.

    Resumen

    • Las bacterias y los humanos tienen muchas relaciones importantes. Las bacterias proporcionan a los humanos una serie de servicios. También causan enfermedades humanas.

    Revisar

    1. ¿Cómo pueden las bacterias causar enfermedades?
    2. Enumere tres beneficios de las bacterias.
    3. ¿Cómo se pueden matar las bacterias?

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