28.1A: Filum Porifera

Las esponjas carecen de tejidos verdaderos, no tienen simetría corporal y son sésiles; los tipos se clasifican en función de la presencia y composición de espículas.

Objetivos de aprendizaje

• Explicar la posición del filo Porifera en el árbol filogenético de invertebrados

Puntos Clave

• Como larvas, las esponjas son capaces de nadar, pero de adultos, son sésiles, pasando la vida unidas a un sustrato.
• Aunque la mayoría de las esponjas viven en hábitats marinos, una familia, los Spongillidae, se encuentra en el agua dulce.
• Calcarea, Hexactinellida, Demospongiae y Homoscleromorpha conforman las cuatro clases de esponjas; cada tipo se clasifica en función de la presencia o composición de sus espículas o esponjas.
• La mayoría de las esponjas se reproducen sexualmente; sin embargo, algunas pueden reproducirse a través de la brotación y la regeneración de fragmentos.
• La mayoría de las esponjas son filtro-alimentadoras, pero algunas especies son carnívoras debido al ambiente pobre en nutrientes en el que se encuentran.

Términos Clave

• parazoan: incluir solo un filo conocido como las esponjas
• endosimbionte: un organismo que vive dentro del cuerpo o células de otro organismo
• espongina: una proteína córnea que contiene azufre relacionada con la queratina que forma la estructura esquelética de ciertas clases de esponjas
• espícula: una pieza afilada, similar a una aguja
• holdfast: una estructura en forma de raíz que ancla organismos acuáticos sésiles, como algas marinas, otras algas sésiles, crinoides acechados, cnidarios bentónicos y esponjas, al sustrato

Introducción

Los invertebrados, o Invertebrados, son animales que no contienen estructuras óseas como el cráneo y las vértebras. El más simple de todos los invertebrados son los Parazoos, que incluyen sólo el filo Porifera. El filo Porifera (“pori” = poros, “fera” = portadores) son conocidos popularmente como esponjas. Las larvas de esponja son capaces de nadar; sin embargo, los adultos no son móviles y pasan su vida unidos a un sustrato a través de un retenedor. La mayoría de las esponjas son marinas, viven en mares y océanos. Sin embargo, existe una familia de esponjas de agua dulce (Familia Spongillidae). La gran mayoría de las especies marinas se pueden encontrar en hábitats oceánicos que van desde zonas mareales hasta profundidades superiores a 8,800 m (5.5 millas).

Las esponjas se clasifican dentro de cuatro clases: esponjas calcáreas (Calcarea), esponjas de vidrio (Hexactinellida), demoesponjas (Demospongiae) y las esponjas incrustantes recién reconocidas (Homoscleromorpha). La presencia y composición de espículas y esponjas son las características diferenciadoras entre las clases de esponjas. Las demoesponjas, que contienen esponjas y pueden o no tener espículas, constituyen aproximadamente el 90% de todas las especies de esponjas conocidas, incluidas todas las de agua dulce, y tienen la más amplia gama de hábitats. Las esponjas calcáreas, que tienen espículas de carbonato de calcio y, en algunas especies, exoesqueletos de carbonato de calcio, están restringidas a aguas marinas relativamente poco profundas donde la producción de carbonato de calcio es más fácil. No contienen esponjas. Las esponjas hemoscleromorfas tienden a ser masivas o incrustantes en su forma y tienen una estructura muy simple con muy poca variación en la forma de la espícula (todas las espículas tienden a ser muy pequeñas). Las esponjas hexactinélidos tienen robustos esqueletos internos en forma de celosía compuestos por espículas fundidas de sílice; tienden a tener más o menos forma de copa.

Figura\(\PageIndex{1}\): Espícula esponjosa: Las esponjas se clasifican en función de la presencia y los tipos de espículas que contienen.

Figura\(\PageIndex{1}\): Tipos de esponjas: (a) Clathrina clathrus pertenece a la clase Calcarea, (b) Staurocalyptu s spp. (nombre común: esponja Picasso amarilla) pertenece a la clase Hexactinellida, y (c) Acarnus erithacus pertenece a la clase Demospongia.

A diferencia de los protozoos, los poríferos son multicelulares. Sin embargo, a diferencia de los metazoos superiores, las células que componen una esponja no están organizadas en tejidos. Por lo tanto, las esponjas carecen de verdaderos tejidos y órganos; además, no tienen simetría corporal. Las esponjas tienen, sin embargo, células especializadas que realizan funciones específicas. Las formas de sus cuerpos están adaptadas para la máxima eficiencia del flujo de agua a través de la cavidad central, donde se depositan los nutrientes, y las hojas a través de un agujero llamado ósculo. Muchas esponjas tienen esqueletos internos de esponjas y/o espículas de carbonato de calcio o sílice. Principalmente, su cuerpo consiste en una delgada lámina de celdas sobre un marco (esqueleto). Como su nombre indica, los poríferos se caracterizan por la presencia de poros diminutos llamados ostia en su cuerpo.

Dado que el agua es vital para las esponjas para su excreción, alimentación e intercambio de gases, su estructura corporal facilita el movimiento del agua a través de la esponja. Estructuras como canales, cámaras y cavidades permiten que el agua se mueva a través de la esponja a casi todas las células del cuerpo.

La mayoría de las especies utilizan la reproducción sexual, liberando espermatozoides en el agua para fertilizar óvulos que en algunas especies son liberados y en otras son retenidos por la “madre”. Los óvulos fertilizados forman larvas que nadan en busca de lugares para asentarse. Las esponjas también son conocidas por regenerarse a partir de fragmentos que se rompen, aunque esto solo funciona si los fragmentos incluyen los tipos correctos de células. Algunas especies se reproducen por brotación. Cuando las condiciones se deterioran, como cuando bajan las temperaturas, muchas especies de agua dulce y algunas marinas producen gemmulas: “vainas de supervivencia” de células no especializadas que permanecen latentes hasta que mejoran las condiciones. Entonces o forman esponjas completamente nuevas o recolonizan los esqueletos de sus padres.

La mayoría de las aproximadamente 5,000—10,000 especies conocidas de esponjas son alimentadoras por filtro, alimentándose de bacterias y otras partículas de alimentos en el agua. Sin embargo, algunas especies de esponja que viven en ambientes pobres en alimentos se han convertido en carnívoros que se alimentan principalmente de pequeños crustáceos. Otras especies hospedan microorganismos fotosintetizando como endosimbiontes; estas alianzas suelen producir más alimentos y oxígeno de los que consumen.