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44.3F: Bosques Boreales y Tundra Ártica

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    El bosque boreal se caracteriza por árboles coníferos, mientras que la tundra ártica se caracteriza por suelos permanentemente congelados.

    Objetivos de aprendizaje
    • Reconocer las características distintivas de los bosques boreales y la tundra ártica

    Puntos Clave

    • El bosque boreal se encuentra en la mayor parte de Canadá, Alaska, Rusia y el norte de Europa; la tundra ártica se encuentra al norte del bosque boreal.
    • El bosque boreal tiene inviernos fríos, secos y veranos cortos, frescos y húmedos con precipitaciones que toman la forma de nieve; debido a este ambiente, los árboles coníferos de hoja perenne son las plantas dominantes.
    • El suelo en las regiones boreales suele ser ácido y contiene poco nitrógeno disponible.
    • Los bosques boreales tienen menor productividad que los bosques tropicales o templados; también tienen menor diversidad, con solo una capa arbórea y una capa de suelo.
    • Las temperaturas en la tundra ártica son frías durante todo el año y la precipitación es muy baja.
    • Las plantas en la tundra ártica tienen una temporada de crecimiento muy corta de aproximadamente 10—12 semanas, pero durante este tiempo, el crecimiento es rápido; las plantas están bajas al suelo y el suelo está permanentemente congelado.

    Términos Clave

    • permafrost: suelo congelado permanentemente
    • tundra ártica: un bioma que se encuentra en el extremo hemisferio norte, al norte de los bosques boreales, donde el subsuelo está permanentemente congelado
    • bosque boreal: un bioma que se encuentra en el hemisferio norte y se caracteriza por bosques de coníferas consistentes principalmente en pinos, abetos y alerces

    Bosques Boreales

    El bosque boreal, también conocido como taiga o bosque de coníferas, el bioma terrestre más grande del mundo, se encuentra al sur del Círculo Polar Ártico y en la mayor parte de Canadá, Alaska, Rusia y el norte de Europa. Este bioma tiene inviernos fríos, secos y veranos cortos, frescos y húmedos. Las temperaturas varían de −54°C — 30°C (-65°F — 86°F) a lo largo de todo el año. Los veranos, aunque cortos, son generalmente cálidos y húmedos. En gran parte de la taiga, -20°C (-4°F) sería una temperatura típica de día de invierno, mientras que 18°C (64°F) sería un día promedio de verano.La precipitación anual, de 40 cm -100 cm (15.7—39 in), suele tomar la forma de nieve. Poca evaporación ocurre debido a las temperaturas frías.

    Los inviernos largos y fríos en el bosque boreal han llevado al predominio de plantas tolerantes al frío, con cono. Se trata de árboles de hoja perenne, coníferas como pinos, abetos y abetos, que conservan sus hojas en forma de aguja durante todo el año. Los árboles de hoja perenne pueden fotosintetizar más temprano en la primavera que los árboles caducifolios porque se requiere menos energía del sol para calentar una hoja en forma de aguja que una hoja ancha. Esto beneficia a los árboles de hoja perenne, que crecen más rápido que los árboles caducifolios en el bosque boreal. Además, los suelos de las regiones boreales tienden a ser ácidos, con poco nitrógeno disponible. Las hojas son una estructura rica en nitrógeno que los árboles caducifolios deben producir anualmente. Por lo tanto, los árboles coníferos que retienen agujas ricas en nitrógeno pueden tener una ventaja competitiva sobre los árboles caducifolios de hoja ancha.

    La productividad primaria neta de los bosques boreales es menor que la de los bosques templados y los bosques húmedos tropicales. La biomasa aérea de los bosques boreales es alta debido a que estas especies arbóreas de crecimiento lento son de larga vida, acumulando biomasa en pie con el tiempo. La diversidad de especies vegetales es menor que la observada en bosques templados y bosques húmedos tropicales. Los bosques boreales carecen de los elementos pronunciados de la estructura forestal estratificada que se observan en los bosques húmedos tropicales. La estructura de un bosque boreal suele ser solo una capa arbórea y una capa de suelo. Cuando se dejan caer las agujas de coníferas, se descomponen más lentamente que las hojas anchas; por lo tanto, se devuelven menos nutrientes al suelo para alimentar el crecimiento de las plantas.

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    Figura\(\PageIndex{1}\): Plantas en el bosque boreal: El bosque boreal (taiga) tiene plantas bajas y coníferas; a menudo consiste en solo una capa arbórea y una capa de suelo.

    Tundra ártica

    La tundra ártica, situada al norte del bosque boreal subártico, se encuentra a lo largo de las regiones árticas del hemisferio norte. La temperatura promedio en invierno es de -34°C (-29.2°F), mientras que la temperatura promedio en verano es de 3°C — 12°C (37°F — 52°F). Las plantas en la tundra ártica tienen una temporada de crecimiento muy corta de aproximadamente 10—12 semanas. Sin embargo, durante este tiempo, hay casi 24 horas de luz diurna, por lo que el crecimiento de las plantas es rápido. La precipitación anual de la tundra ártica es muy baja (alrededor de 15-25 cm), con poca variación anual en la precipitación. Al igual que en los bosques boreales, hay poca evaporación debido a las frías temperaturas.

    Las plantas en la tundra ártica son generalmente bajas al suelo. Hay poca diversidad de especies, baja productividad primaria neta y baja biomasa aérea. Los suelos de la tundra ártica pueden permanecer en un estado perennemente congelado denominado permafrost. El permafrost hace imposible que las raíces penetren profundamente en el suelo y ralentiza la descomposición de la materia orgánica, lo que inhibe la liberación de nutrientes de la materia orgánica. Durante la temporada de crecimiento, el suelo de la tundra ártica puede cubrirse completamente con plantas o líquenes.

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    Figura\(\PageIndex{1}\): Plantas en la tundra ártica: Plantas de bajo crecimiento como el sauce arbustivo dominan el paisaje de la tundra, que se muestra aquí en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Ártico.

    La biodiversidad de las tundras es baja: hay 1,700 especies de plantas vasculares y sólo 48 especies de mamíferos terrestres. Los animales notables en la tundra ártica incluyen caribú (reno), buey almizclero, liebre ártica, zorro ártico, búho nevado, lemmings y osos polares. Debido al duro clima, las regiones de la tundra han visto poca actividad humana, a pesar de que a veces son ricas en recursos naturales como el petróleo y el uranio.

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    Figura\(\PageIndex{1}\): Caribú (reno) en la tundra: Algunas poblaciones del caribú norteamericano migran al más lejano de cualquier mamífero terrestre, recorriendo hasta 5,000 km (3,100 mi) al año.

    Contribuciones y Atribuciones

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