9.3: Cromatografía de intercambio iónico
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En la cromatografía de intercambio iónico, el soporte consiste en diminutas perlas a las que se unen sustancias químicas que poseen una carga. Cada molécula cargada tiene un contra-ión. La figura muestra las cuentas (azules) con grupos cargados negativamente (rojos) unidos. En este ejemplo, el contra-ion es el sodio, el cual está cargado positivamente. Los grupos cargados negativamente son incapaces de abandonar las perlas, debido a su unión covalente, pero los contra-iones pueden ser “intercambiados” por moléculas de la misma carga. Así, una columna de intercambio catiónico tendrá contra-iones cargados positivamente y los compuestos cargados positivamente presentes en una mezcla que pasa a través de la columna intercambiarán con los contra-iones y se “pegarán” a los grupos cargados negativamente en las perlas. Las moléculas en la muestra que son neutras o cargadas negativamente pasarán rápidamente a través de la columna. Por otro lado, en la cromatografía de intercambio aniónico, los grupos químicos unidos a las perlas están cargados positivamente y los contra-iones están cargados negativamente. Las moléculas en la muestra que están cargadas negativamente se “pegarán” y otras moléculas pasarán rápidamente. Para eliminar las moléculas “pegadas” a una columna, simplemente se necesita agregar una alta concentración de los contra-iones apropiados para desplazarlos y liberarlos. Este método permite la recuperación de todos los componentes de la mezcla que comparten la misma carga.
