4.2: Árboles jóvenes

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Una edad aproximada para muchas coníferas jóvenes se puede determinar “contando los verticilos”. Algunos árboles, incluyendo la mayoría de las coníferas que crecen en el noroeste del Pacífico, tienen un crecimiento de altura determinado. Esto significa que ponen una “descarga de crecimiento” cada año, y que el crecimiento de este año está determinado por el brote del año pasado. Los cogollos terminales y laterales en las puntas del árbol rompen el brote, o “al ras” en la primavera (Figura 4.2). Los tallos o “líderes” producidos por estos cogollos se alargan hasta algún tiempo de julio, para luego establecer nuevos cogollos para la primavera siguiente.

Figura 4.2. Los cogollos terminales en la punta del tallo (izquierda) se alinean y crecen nuevas ramas y hojas cada año (derecha). El centro se convierte en el nuevo líder, o tallo principal. Los cogollos laterales o laterales se convierten en nuevas ramas laterales.

Un árbol aumenta en altura por la longitud del nuevo crecimiento líder producido por la yema terminal (de cogolla vieja a nueva cogolla). Además, los cogollos laterales se enrasan y producen un nuevo verticilo de ramas en la base del líder (ubicación del brote antiguo) (Figura 4.3). Este proceso se repite cada año. Por lo tanto, cada verticilo de ramas y el crecimiento del tallo inmediatamente por encima de él (hasta el siguiente verticilo) representan un año de crecimiento.

Figura 4.3. Una variación anual de crecimiento representa un año, o un verticilo de crecimiento.