6.3: Cómo usar las curvas de índice del sitio

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6.3 Cómo usar las curvas de índice del sitio

Índice de sitio se define como la altura de un árbol a alguna edad base. La altura es en pies. Para rodales jóvenes, se suele utilizar una edad base de 50 años; para rodales maduros se usa una edad base de 100. A medida que disminuyen las longitudes de rotación, cada vez más valores del índice de sitio se indexan a una edad base de 50 años. En la literatura de especies del noroeste del Pacífico, si no se hace referencia a la edad, se entiende una edad base de 100 años. En la práctica, la mayoría de los rodales de segundo crecimiento están indexados a los 50 años Para algunas especies de corta vida, como el aliso rojo (Alnus rubra), se puede utilizar una edad base de 20 años.

Por lo tanto, un rodal con un índice de sitio promedio de 50 años de 110 indicaría que los árboles son capaces de alcanzar una altura total de 110 pies a los 50 años. Al establecer una edad base, se pueden evaluar y comparar rodales de cualquier edad, y así el número “110” se convierte en un índice de la productividad del sitio. Sabemos si se trata de un sitio alto o sitio bajo en comparación con otras alturas de árboles a esta edad.

Las curvas de índice de sitio se han desarrollado trazando alturas de diferentes árboles envejecidos de áreas de estudio a lo largo de una región. Las líneas de mejor ajuste se dibujan a través de los árboles trazados y se desarrollan curvas armónicas. Las curvas para el índice de sitio de 50 años de King's para abeto Douglas, desarrolladas a partir del análisis de tallos de árboles en el oeste de Washington, se muestran en la Figura 6.5. Tenga en cuenta que a medida que mejora la calidad del sitio, las curvas son más pronunciadas, particularmente para los árboles jóvenes. Las tasas de crecimiento tienden a nivelarse a medida que los árboles maduran.

Las curvas de crecimiento también permiten estimar la altura de un árbol a cualquier edad. Al trazar a lo largo de las curvas, un árbol que tiene 40 años de edad puede ser “cultivado” para obtener su altura estimada a la edad de 50 o 100 años. Asimismo, una curva puede estimar la altura de un árbol de 90 años a los 50 años (ver Figura 6.5). De esta manera, las curvas de crecimiento pueden utilizar datos actuales de altura y edad para predecir la altura de los árboles a una edad común o índice. El índice de sitio (SI), definido como la altura de árboles dominantes y codominantes a una edad base (generalmente 50 o 100 años), pone árboles de todas las edades sobre una base relativa para que el número de índice tenga significado y se puedan hacer comparaciones. Cuanto menor sea el número de índice, independientemente de la edad actual del árbol, más pobre será el sitio; cuanto mayor sea el número de índice, mejor será el sitio.

Figura 6.5. Rastreando el crecimiento de la altura hacia atrás (línea superior) o hacia adelante (línea inferior) hasta alcanzar los 50 años. (De Smith et al. 1997.)