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4.2: Características internas de las hojas

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    Las hojas tienen tres regiones internas principales; la epidermis, la mesófila y las venas. La epidermis es la capa más externa, estando presente en la parte superior e inferior de la hoja, la epidermis superior e inferior, respectivamente (Figura\(\PageIndex{1}\)). La epidermis suele ser de una capa celular gruesa, pero puede tener varias capas de espesor en plantas que crecen en ambientes áridos, para evitar la pérdida excesiva de agua. Una capa cerosa conocida como cutícula se encuentra fuera de la epidermis. La cutícula está hecha de una sustancia cerosa que ayuda a reducir la pérdida de agua. Algunas hojas pueden tener pequeños pelos (tricomas) en la superficie de la hoja, lo que ayuda a disminuir la herbivoría ya sea mecánicamente (reduciendo el movimiento de los insectos) o químicamente (produciendo productos químicos). También pueden reducir la transpiración al reducir el flujo de aire en la superficie de la hoja o al reflejar la luz solar, protegiendo a la planta contra daños UV.

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    Figura\(\PageIndex{1}\): Anatomía foliar interna. Modificado para reemplazar el ruso con etiquetas inglesas y agregado cloroplasto. Por Chan, CC BY 3.0, vía Wikicommons.

    La epidermis protege los tejidos internos de la hoja y ayuda en la regulación del intercambio de gases. Posee pequeñas aberturas llamadas estomas, que facilitan el intercambio de gases (Figura\(\PageIndex{2}\)). El dióxido de carbono (CO 2), necesario para la fotosíntesis, ingresa a la hoja a través de los estomas, mientras que el oxígeno, producto de la fotosíntesis, y el vapor de agua de la transpiración salen. En la mayoría de las plantas los estomas suelen localizarse en la epidermis inferior. La apertura y cierre de los estomas está controlada por células de guarda, que rodean cada estoma. Las condiciones climáticas, la disponibilidad de agua en el suelo y la hora del día afectan la apertura y cierre de estomas. Por ejemplo, la mayoría de las plantas cierran sus estomas durante la noche ya que el CO2 requerido solo es necesario cuando la luz solar está disponible para la fotosíntesis.

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    Figura\(\PageIndex{2}\): Estomas en la hoja de corazón púrpura (Zebrina sp.) Por DutraElliott está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0 vía Flickr. Derivado de la obra original “Stomata top view” de AiOfTheStorm, Public Domain, vía Wikimedia Commons. Modificado para incluir etiquetas.

    Entre la epidermis superior e inferior se encuentra el mesófilo, que tiene dos regiones diferenciadas. El mesófilo empalizada se encuentra justo debajo de la epidermis superior y está compuesto por células de parénquima dispuestas estrechamente en forma de ladrillo. Estas células están llenas de cloroplastos y es aquí donde se lleva a cabo la mayor parte de la fotosíntesis. La otra región se llama mesófilo esponjoso y está compuesta por células de parénquima dispuestas de manera suelta que tienen numerosos espacios de aire en el medio (Figura\(\PageIndex{1}\)). Las venas son el tercer tejido presente dentro de las hojas. Las venas contienen haces de tejido vascular, xilema para transportar el agua para la fotosíntesis y transpiración, y floema para transportar los azúcares producidos en la fotosíntesis.


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