8.2: Morfología de flores

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Las flores son conjuntos de hojas altamente modificadas que funcionan para atraer a un polinizador o, si no se usa ningún polinizador animal, para optimizar la dispersión de esporas de alguna manera. A lo largo de la historia evolutiva y la coevolución, esto ha llevado a una increíble diversidad de forma, tamaño, color, olor y casi cualquier otra característica que se te ocurra. Debido a que la mayoría de las plantas son angiospermas y debido a que las flores suelen ser muy diversas, aprender la terminología para describir las flores es un paso importante para aprender a identificar plantas.

Simetría Floral

Las flores que tienen múltiples líneas de simetría (como una estrella de mar) son radialmente simétricas, también llamadas actinomórficas. Las flores con una sola línea de simetría (como tú) son bilateralmente simétricas, también llamadas cigomórficas.

Simetría radial (actinomórfica)

Una flor de Trillium que es radialmente simétrica — Figura\(\PageIndex{2}\): Se trata de dos imágenes duplicadas de una misma flor. Esta flor de *Trillium* tiene tres líneas de simetría: una que viaja desde la punta de cada pétalo hacia abajo entre los dos pétalos restantes. Las líneas se dibujan en la imagen de la derecha para que puedas comparar. Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

La misma flor de Trillium con tres líneas de simetría dibujadas en — Figura\(\PageIndex{2}\): Se trata de dos imágenes duplicadas de una misma flor. Esta flor de *Trillium* tiene tres líneas de simetría: una que viaja desde la punta de cada pétalo hacia abajo entre los dos pétalos restantes. Las líneas se dibujan en la imagen de la derecha para que puedas comparar. Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

Una flor de salmonberry con simetría radial — Figura\(\PageIndex{3}\): Al igual que con el conjunto de imágenes de arriba, se trata de dos imágenes duplicadas de la misma flor y la imagen de la derecha tiene líneas de simetría dibujadas en. Esta flor de salmonberry tiene cinco líneas de simetría, aunque solo se han dibujado tres. ¿Puedes encontrar los otros dos? Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

La misma flor de salmonberry con líneas de simetría agregadas — Figura\(\PageIndex{3}\): Al igual que con el conjunto de imágenes de arriba, se trata de dos imágenes duplicadas de la misma flor y la imagen de la derecha tiene líneas de simetría dibujadas en. Esta flor de salmonberry tiene cinco líneas de simetría, aunque solo se han dibujado tres. ¿Puedes encontrar los otros dos? Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

Simetría Bilateral (Cigomórfica)

Un grupo de flores cardíacas sangrantes, cada una de las cuales tiene simetría bilateral — Figura\(\PageIndex{4}\): Nuevamente tenemos dos imágenes duplicadas, pero esta incluye varios floretes. Este cúmulo de corazones sangrantes tiene dos floretes que cada uno tiene una línea de simetría agregada en la imagen de la derecha. En cada florete en forma de corazón, la línea viaja de arriba a abajo, dividiéndola en dos mitades iguales. No hay otras líneas de simetría que pudiéramos dibujar. Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

El mismo racimo de flores sangrantes del corazón, dos flores tienen una línea de simetría agregada — Figura\(\PageIndex{4}\): Nuevamente tenemos dos imágenes duplicadas, pero esta incluye varios floretes. Este cúmulo de corazones sangrantes tiene dos floretes que cada uno tiene una línea de simetría agregada en la imagen de la derecha. En cada florete en forma de corazón, la línea viaja de arriba a abajo, dividiéndola en dos mitades iguales. No hay otras líneas de simetría que pudiéramos dibujar. Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

Una flor amarilla violeta (Viola) que es bilateralmente simétrica — Figura\(\PageIndex{5}\): Nuevamente tenemos dos imágenes duplicadas con la imagen de la derecha mostrando una línea de simetría dibujada en. Esta violeta tiene un pétalo más grande en la parte inferior con dos pétalos más pequeños que saltan hacia cada lado. Podemos dibujar una línea de simetría a través del centro del pétalo más grande e inferior y entre los 4 pétalos más pequeños (como se muestra a la derecha). Debido a la presencia del pétalo único, más grande, no hay otras líneas de simetría que podamos dibujar. Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

La misma flor de Viola con una sola línea de simetría dibujada verticalmente a través del centro — Figura\(\PageIndex{5}\): Nuevamente tenemos dos imágenes duplicadas con la imagen de la derecha mostrando una línea de simetría dibujada en. Esta violeta tiene un pétalo más grande en la parte inferior con dos pétalos más pequeños que saltan hacia cada lado. Podemos dibujar una línea de simetría a través del centro del pétalo más grande e inferior y entre los 4 pétalos más pequeños (como se muestra a la derecha). Debido a la presencia del pétalo único, más grande, no hay otras líneas de simetría que podamos dibujar. Fotos de Maria Morrow, CC BY-NC.

Verticilos

La mayoría de las flores están compuestas por cuatro verticilos. Si todos los verticilos están presentes, se dice que una flor es a la vez completa y perfecta. Si falta algún verticilo, la flor está incompleta. Si uno de esos verticilos faltantes es el androecio (productor de polen) o el ginecio (productor de semillas), la flor también es imperfecta.

Una flor pálida con un perianto compuesta por tres sépalos fusionados que se ramifican en largos zarcillos. ¡Raro! — Figura\(\PageIndex{6}\): Esta flor de jengibre silvestre (*Asarum caudatum*) no tiene corola. Está incompleto, pero sigue siendo perfecto. Los sépalos peludos se fusionan en la base, luego se dividen en puntas largas y puntiagudas que se extienden como zarcillos. Estas flores son normalmente de un tinto vino profundo. Foto de mhays, CC-BY-NC.

Una pequeña flor con un perianto rosado. En el centro de la flor, hay anteras apretadas pero no hay estigma ni estilo visible. — Figura\(\PageIndex{7}\): Esta flor de *Sirdavidia solannona* no tiene ginecium, solo estambres apretados en el centro (una flor estaminada). Esta flor es a la vez imperfecta e incompleta. Foto de Thomas L.P. Couvreur (Institut de Recherche pour le Développement, Montpellier, Francia), CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons.

Posición de Ovario

Podemos usar la ubicación del ovario para distinguir aún más entre flores. Si los otros verticilos de la flor se encuentran debajo del ovario (el ovario o los ovarios se parecen un poco a un óvulo o huevos en un nido), el ovario es superior (encima del resto de la flor). Esto quiere decir que el resto de las partes de la flor están por debajo del ginecio, por lo que también podemos llamar a esta flor hipógina (debajo del ginecio). Ambos términos describen la misma situación, pero superior se refiere únicamente al ovario mientras que hipogino se refiere a la flor, en general.

Ovario Superior (Flores Hipogíneas)

Una sección larga de una flor con ovario superior — Figura\(\PageIndex{8}\): Dibujo de una flor hipogina. El cáliz, la corola y el androecio se fusionan con el receptáculo debajo del ginecio. El ovario se asienta encima de estos otros verticilos, un ovario superior. Imagen de Gustav Hegi (1876—1932), Gustav Dunzinger, Dominio público, vía Wikimedia Commons.

Una flor hipogina con ovario superior — Figura\(\PageIndex{9}\): En la imagen de arriba, vemos dos flores (¡en realidad dos floretes de un umbel subterráneo!) de un fétido adderstongue, *Scoliopus bigelovii*. El de la izquierda ha arrojado todos los verticilos excepto el gineceo. Esto permite ver cómo se ve el gineceo y dónde se posiciona en el de la derecha. En la flor completa, los sépalos, pétalos y estambres se encuentran todos debajo del ovario, que se asienta en el medio como un óvulo gigante en un nido alienígena. Foto de Maria Morrow, CC BY-NC.

Ovario Inferior (Flores Epíginas)

En la situación opuesta, los otros verticilos florales se unen en un punto por encima del ovario. En este caso, el ovario es inferior y la flor es epiginosa (en la parte superior del ginecio).

Una sección larga de una flor con ovario inferior — Figura\(\PageIndex{10}\): Dibujo de una flor epioginosa. El cáliz, la corola y el androecio se fusionan sobre el ginecio. El ovario se asienta debajo de estos otros verticilos, un ovario inferior. Imagen de Gustav Hegi (1876—1932), Gustav Dunzinger, Dominio público, vía Wikimedia Commons.

Una sección larga etiquetada de una flor con ovario inferior — Figura\(\PageIndex{11}\): En esta flor, los verticilos florales se sitúan por encima del ovario, que es el tubo alargado y verde que contiene los óvulos. Foto de Melissa Ha, CC BY-NC.

Ovario Semiinferior (Flores Periginosas)

Como siempre, hay situaciones menos claras. En algunas flores, como en la familia de las rosas, los verticilos florales se unen y se fusionan en un punto por encima del ovario, luego viajan hacia abajo, alrededor y por debajo del ovario como una unidad fusionada. Esta unidad fusionada se llama hipantio. El ovario se denomina semiinferior, ya que se encuentra debajo de las partes no fusionadas de los verticilos florales. Debido a que los verticilos florales viajan alrededor del ovario como el hipantio, la flor es perígina (peri- es decir alrededor).

Una sección larga de una flor con un ovario semiinferior rodeado de tejido carnoso — Figura\(\PageIndex{12}\): Dibujo de una flor periginosa. El cáliz, la corola y el androecio se fusionan para formar una capa de tejido (hypanthium) que rodea y fusiona con el ovario. El ovario parece sentarse debajo de los otros verticilos, pero está rodeado por el hipantio (fusionado o no), un ovario semiinferior. Imagen de Gustav Hegi (1876—1932), Gustav Dunzinger, Dominio público, vía Wikimedia Commons.

Una flor etiquetada y disecada que muestra el hypanthium — Figura\(\PageIndex{13}\): En esta flor, los verticilos florales se unen donde los pétalos y sépalos parecen terminar. Luego forman un hipantio largo y tubular que se parece mucho a un ovario inferior desde el exterior. Sin embargo, se puede ver que el ovario real (lleno de óvulos) se encuentra solo en la base de esta estructura. Foto de Melissa Ha, CC BY-NC.