21.3: Preservar la Biodiversidad
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- Describir el marco legislativo para la conservación, proporcionando y describiendo ejemplos de leyes nacionales y estatales y acuerdos internacionales.
- Resumir el papel de las organizaciones no lucrativas en la conservación.
- Proporcionar ejemplos específicos de conservación a nivel de especie y discutir las deficiencias de este enfoque.
- Explicar la importancia de las áreas protegidas.
- Describir principios preservar el diseño.
- Definir la restauración de ecosistemas.
- Proporcionar ejemplos de cómo la ciencia ciudadana y los jardines botánicos contribuyen a los esfuerzos de conservación.
El campo de la conservación se centra en la preservación de la biodiversidad. La conservación efectiva depende del conocimiento ecológico. Hoy en día, los principales esfuerzos para preservar la biodiversidad involucran enfoques legislativos para regular el comportamiento humano y corporativo, apartando áreas protegidas y restauración de ecosistemas. Adicionalmente, la ciencia ciudadana, los jardines botánicos y los bancos de semillas son fundamentales para los esfuerzos de conservación.
Políticas
Dentro de muchos países existen leyes que protegen a las especies en peligro de extinción. Por ejemplo, la Ley de Especies Amenazadas (ESA) fue promulgada en 1973 en Estados Unidos. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS), que hace cumplir la ESA, evalúa a los candidatos para el estatus de protección como amenazados o en peligro de extinción (Figura\(\PageIndex{1}\)). La consideración de especies candidatas puede ser iniciada por el propio FWS o a petición del público. A través del Marco de Evaluación del Estado de las Especies, el FWS recopila datos biológicos, información de hábitat y población y amenazas actuales para la especie. Estos datos biológicos se utilizan para informar las decisiones.
Una vez que una especie es catalogada, la ley requiere que el FWS desarrolle un plan de manejo para proteger a la especie y devolverla a números sustentables. La ESA, y otras como ésta en otros países, es una herramienta útil, pero sufre porque a menudo es difícil conseguir una especie listada o conseguir un plan de manejo efectivo una vez que una especie es listada.
Las leyes estatales también pueden ayudar en la conservación. A través de la Ley de Especies Amenazadas de California (CESA), aprobada originalmente en 1970 y posteriormente modificada, la Comisión de Pesca y Caza de California evalúa las especies que serán catalogadas como amenazadas o amenazadas por el estado Una especie incluida en la lista, o cualquier parte o producto de la planta o animal, no podrá ser importada al estado, exportada fuera del estado, “tomada” (sacrificada), poseída, comprada o vendida sin la debida autorización.
El tratado de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) entró en vigor en 1975. El tratado, y la legislación nacional que lo sustenta, proporciona un marco legal para evitar que las especies incluidas en la lista sean transportadas a través de las fronteras de las naciones, protegiéndolas de ser capturadas o asesinadas cuando el propósito involucra el comercio internacional.
Las especies se pueden enumerar en uno de los tres apéndices de la CITES. Está prohibido el comercio de especies del Apéndice I, que están en peligro de extinción. Por ejemplo, el comercio de la cícada Cycas beddomei, que tiene valor medicinal, está prohibido por la CITES. El comercio está regulado para las especies del Apéndice II, como la madera de caoba de hoja grande (Figura\(\PageIndex{2}\)). Las especies del Apéndice III están protegidas en al menos un país, y el gobierno local necesita una respuesta coordinada a través de la CITES. Por ejemplo, se han agregado varias especies de corales rojos y rosados al Apéndice III a solicitud de China.
Aproximadamente 35,800 especies están protegidas por la CITES. El tratado es limitado en su alcance porque sólo se ocupa del movimiento internacional de organismos o de sus partes. También está limitado por la capacidad o disposición de diversos países para hacer cumplir el tratado y la legislación de apoyo.
Organizaciones sin ánimo de lucro
El sector privado sin fines de lucro juega un papel importante en el esfuerzo de conservación tanto en Norteamérica como en todo el mundo. Algunas organizaciones sin fines de lucro están dirigidas a grupos específicos de organismos, como la Coalición de Conservación de Orquídeas. Otros están ampliamente enfocados, como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que categoriza las especies en función del riesgo de extinción y mantiene esta información en la Lista Roja. The Nature Conservancy (Figura\(\PageIndex{3}\)) adopta un enfoque novedoso. Compra tierras y las protege en un intento de establecer preservaciones para los ecosistemas.
Conservación a nivel de especie
Algunos esfuerzos de conservación se centran en una sola especie. A menudo se trata de un animal carismático que suscita el interés público, como los tigres, la nutria marina o el Cóndor de California. El enfoque específico depende de amenazas específicas basadas en la especie de foco. Una estrategia común es propagar plantas raras y reintroducirlas en lugares donde fueron extirpadas (se extinguieron localmente). Proteger o restaurar el hábitat es otro componente de la conservación de especies de plantas raras. Por ejemplo, la remoción del iceplant invasor Carpobrotus edulis de las costas de California, restaura las condiciones para la vegetación de dunas en peligro de extinción (Figura\(\PageIndex{4}\) -6).
Las especies aparentemente poco impresionantes aún pueden cumplir roles ecológicos vitales, pero a menudo se pasan por alto en los esfuerzos de conservación. De hecho, un estudio realizado en 2007 por Colléony y colegas encontró que las personas donaban con mayor frecuencia a los esfuerzos de conservación para especies que eran más similares a los humanos en lugar de elegir aquellas que tenían mayor riesgo de extinción. Enfoques amplios como el establecimiento de áreas protegidas y la restauración de ecosistemas benefician por igual a especies carismáticas y no carismáticas. Adicionalmente, amplios enfoques protegen especies no identificadas y que no han sido evaluadas.
Áreas Protegidas
Es importante proteger los espacios naturales (Figura\(\PageIndex{7}\)) por varias razones. Algunas personas sienten una conexión cultural o espiritual con el desierto. Cada año, millones de personas visitan tierras recreativas como parques y áreas silvestres para experimentar las atracciones del aire libre: caminatas entre las secuoias gigantes en California, viajar en un safari fotográfico en Kenia o simplemente hacer un picnic en un parque local del condado. Además de brindar a las personas evidentes beneficios para la salud y placeres estéticos, las tierras recreativas también generan un considerable dinero turístico para el gobierno y las economías locales. Las actividades de recreación al aire libre como senderismo y camping benefician a las industrias turísticas y a los fabricantes de ropa y equipo para exteriores.
El establecimiento de conservas es una de las herramientas clave en los esfuerzos de conservación. Una reserva es un área de tierra reservada con diversos grados de protección para los organismos que existen dentro de los límites de la reserva. Los gobiernos u organizaciones privadas establecen reservas naturales. En 2016, la UICN estimó que 14.7 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra estaba cubierta por conservas de diversos tipos. Esta área es grande, pero solo el 20% de las áreas clave de biodiversidad identificadas por la UICN estaban suficientemente protegidas.
Se han realizado extensas investigaciones sobre diseños óptimos de conservación para mantener la biodiversidad. Las conservas pueden verse como “islas” de hábitat dentro de “un océano” de no hábitat. En general, las conservas grandes son mejores porque soportan más especies, tienen más área central de hábitat óptimo para especies individuales, y tienen más nichos para soportar más especies. Una reserva grande es mejor que la misma área de varias conservas más pequeñas porque hay más hábitat central que no se ve afectado por ecosistemas menos hospitalarios fuera del límite de la reserva. Por esta misma razón, las conservas en forma de cuadrado o círculo serán mejores que una coto con muchos “brazos” delgados. Si las conservas deben ser más pequeñas, entonces es importante proporcionar corredores de vida silvestre entre dos conservas para que las especies y sus genes puedan moverse entre ellas. Todos estos factores son tomados en consideración a la hora de planear la naturaleza de una reserva antes de dejar de lado el terreno. Además de las especificaciones físicas de una reserva, hay una variedad de regulaciones relacionadas con el uso de una reserva. Estos pueden incluir cualquier cosa, desde extracción de madera, extracción de minerales, caza regulada, habitación humana y recreación humana no destructiva.
Las tierras públicas difieren en su nivel de protección. Por ejemplo, los parques nacionales y los bosques permiten acampar mientras que los refugios de vida silvestre imponen más limitaciones a las actividades humanas. Las áreas silvestres, comprenden ecosistemas en los que la actividad humana no ha afectado significativamente a las poblaciones vegetales y animales ni a su entorno. Los parques y bosques nacionales y los refugios de vida silvestre pueden contener áreas silvestres. El Sistema de Parques Nacionales consta de más de 80 millones de acres a nivel nacional. Su misión es “preservar intactos los recursos naturales y culturales y los valores del sistema de parques nacionales para el disfrute, la educación y la inspiración de esta y las generaciones futuras”. La ciencia, la conservación y el alcance son una gran parte del Parque Nacional (Figura\(\PageIndex{8}\)).
El Sistema de Parques del Estado de California administra más de un millón de acres de parques que incluyen: humedales costeros, estuarios, costas escénicas, lagos, montañas y áreas desérticas. El Sistema Forestal Nacional administra más de 170 bosques y pastizales, los cuales están disponibles para actividades como camping, pesca, senderismo y caza. El Bosque Nacional Coronado en Arizona es famoso por sus “islas del cielo”, o escarpadas cadenas montañosas rodeadas de áreas bajas. El dramático aumento de la elevación se asocia con cambios en la flora y fauna (figura\(\PageIndex{9}\)). Explora los bosques nacionales utilizando este mapa interactivo. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos administra más de 500 refugios nacionales de vida silvestre, que no solo protegen los hábitats de los animales y las áreas de reproducción sino que también brindan instalaciones recreativas
Restauración de Ecosistemas
La restauración de ecosistemas es el proceso de devolver un área a su estado natural, antes de que fuera impactada a través de actividades humanas destructivas. La reintroducción de lobos, uno de los principales depredadores, en el Parque Nacional Yellowstone en 1995 condujo a cambios dramáticos en el ecosistema que aumentaron la biodiversidad. Los lobos (figura\(\PageIndex{10}\)) funcionan para suprimir las poblaciones de alces y coyotes y proporcionar recursos más abundantes a los detrívoros. La reducción de las poblaciones de alces ha permitido la revegetación de las áreas ribereñas (aquellas a lo largo de las orillas de un arroyo o río), lo que ha incrementado la diversidad de especies en ese ecosistema. En este ecosistema, el lobo es una especie clave, es decir, una especie que es instrumental para mantener la diversidad dentro de un ecosistema.
Ciencia Ciudadana
La ciencia ciudadana, investigación realizada por laicos (no científicos), brinda la oportunidad de involucrarse directamente en los esfuerzos de conservación biológica. En otras palabras, es la investigación científica la que involucra al público. Para algunas oportunidades, como la Flora de la Provincia Florística de California, los datos se pueden recopilar de forma independiente y enviar en línea. Otros, como el mapeo del efecto isla de calor urbano (el fenómeno de temperaturas más altas en las ciudades que en las zonas aledañas), son eventos programados en los que expertos capacitan a un grupo de voluntarios para recopilar datos. La base de datos de ciencia ciudadana del gobierno federal enumera muchas de esas oportunidades.
Jardín Botánico
Los jardines botánicos mantienen ejemplares vivos de una variedad de especies de plantas, incluidas las que se enfrentan a la extinción (Figura\(\PageIndex{11}\)). Algunos jardines botánicos tienen programas para investigar el cultivo, la ecología y la prevención de enfermedades de especies raras. Adicionalmente, enfatizan el valor de preservar la biodiversidad para el público y brindar educación sobre los esfuerzos de conservación.
Lectura suplementaria
Explicación de las tierras públicas de Estados Unidos. 2016. Departamento de Gobernación de Estados Unidos.
Referencias
Colleony, Agathe, Susan Clayton, Denis Couvet, Michel Saint Jalme, y Anne-Caroline Prevot. (2017). Preferencias humanas por la conservación de especies: El carisma animal supera el estado de peligro de extinción. Conservación Biológica. 206. 263-269. DOI
Atribuciones
Comisariada y autoría de Melissa Ha utilizando las siguientes fuentes:
- 5 Conservación y Biodiversidad y 5.5 Preservar la Biodiversidad desde la Biología Ambiental por Matthew R. Fisher (CC-BY)
- 47.4 Preservar la Biodiversidad de la Biología 2e por OpenStax (licenciado CC-BY). Accede gratis en openstax.org.
- 12 Biológicos y 15 Tierras de AP Ciencias Ambientales por University of California College Prep, Universidad de California (CC-BY). Descárgala gratis en CNX.
- Especies amenazadas y amenazadas por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (dominio público)