22.11: Bosques boreales (coníferas)
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Reconocer características distintivas de bosques boreales (coníferas) y adaptaciones vegetales del bioma.
El bosque boreal, también conocido como bosque de coníferas, se encuentra aproximadamente entre 50 o y 60 o latitud norte a través de la mayor parte de Canadá, Alaska, Rusia y el norte de Europa. Los bosques boreales en América del Norte a veces se conocen como Taiga. Los bosques boreales también se encuentran por encima de cierta elevación (y por debajo de elevaciones altas donde los árboles no pueden crecer) en las cadenas montañosas de todo el hemisferio norte. Este bioma tiene inviernos fríos, secos y veranos cortos, frescos y húmedos. La precipitación anual es de 40 cm a 100 cm (15.7—39 in) y generalmente toma la forma de nieve; se produce poca evaporación debido a las temperaturas frías.
Aunque siempre verde, la productividad primaria neta de los bosques boreales es relativamente baja, al igual que la riqueza de especies. La biomasa aérea de los bosques boreales es alta debido a que estas especies arbóreas de crecimiento lento son de larga vida y acumulan biomasa en pie con el tiempo. Los bosques boreales carecen de la estructura forestal estratificada que se ve en selvas tropicales o, en menor grado, en bosques templados. La estructura de un bosque boreal suele ser solo una capa arbórea y una capa de suelo. Cuando se dejan caer las agujas de coníferas, se descomponen más lentamente que las hojas anchas; por lo tanto, se devuelven menos nutrientes al suelo para alimentar el crecimiento de las plantas (Figura\(\PageIndex{1}\)).
Adaptaciones
Los inviernos largos y fríos en el bosque boreal han llevado al predominio de plantas con cono tolerantes al frío. Se trata de coníferas de hoja perenne como pinos, abetos y abetos, que conservan sus hojas en forma de aguja durante todo el año. Estas pequeñas hojas cerosas se adaptan a la poca pérdida de agua durante el invierno donde no hay agua líquida disponible.
Los árboles de hoja perenne pueden fotosintetizar más temprano en la primavera que los árboles caducifolios porque se requiere menos energía del Sol para calentar una hoja en forma de aguja que una hoja ancha. Los árboles de hoja perenne crecen más rápido que los árboles caducifolios en el bosque boreal. Además, los suelos de las regiones boreales tienden a ser ácidos con poco nitrógeno disponible. Las hojas son una estructura rica en nitrógeno y los árboles caducifolios deben producir un nuevo conjunto de estas estructuras ricas en nitrógeno cada año. Por lo tanto, los árboles coníferos que retienen agujas ricas en nitrógeno en un ambiente limitante de nitrógeno pueden haber tenido una ventaja competitiva sobre los árboles caducifolios de hoja ancha.
Atribuciones
Curada y autoría de Kammy Argel usando Biomas Terrestres de Biología 2e por OpenStax (CC-BY). Accede gratis en openstax.org