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1.1: ¿Qué es la horticultura?

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    Objetivos de aprendizaje

    Al final de esta sección podrás:

    • Definir el término horticultura.
    • Describir disciplinas relacionadas con la horticultura.
    • Describir algunas de las especialidades en el campo de la horticultura.
    Imagen del horticultor en el trabajo.
    Lanza Cheung. Dominio público

    Horticultura y disciplinas afines

    Horticultura

    La horticultura es el arte y la ciencia del desarrollo, la producción sustentable, la comercialización y el uso de plantas ornamentales y alimenticias intensivamente cultivadas de alto valor. La palabra se deriva de las palabras latinas hortus (planta de jardín) y cultura (labranza del suelo). La horticultura incluye plantas ornamentales y alimenticias que se cultivan con cuidados intensivos e individualizados, y a menudo en un espacio pequeño y no en un campo expansivo.

    Resumen de plantas hortícolas
     
    Plantas ornamentales
    Plantas alimenticias
    Flores, arbustos ornamentales, árboles ornamentales, céspedes, pastos nativos y forbs son plantas hortícolas. Las plantas que producen las verduras y frutas que comemos son todas plantas hortícolas.
    Todos ellos tienen un valor por acre bastante alto. Tienen un alto valor por acre y, al igual que las plantas ornamentales, requieren un manejo intensivo.

    Agronomía

    Agronomía es otro término comúnmente utilizado en referencia a la producción de alimentos, y se refiere al manejo de plantas cultivadas en grandes áreas con un manejo menos intensivo que el que normalmente se proporciona a las plantas de jardín. Su etimología es del griego agros (= campo) y nomos (~manejo). Los campos de agronomía son más grandes que los jardines, por lo que las plantas cultivadas en estos campos son manejadas de manera menos intensiva e individual que las de la mayoría de los jardines Se estima que una sola granja agronómica produce alimentos para más de 150 personas.

    Imagen de un campo de otoño al atardecer.
    La agronomía se refiere a la producción a gran escala de cultivos básicos como los granos. Foto de huntz. CC BY-NC-ND 2.0

    La producción agronómica extensa requiere menos horas-persona de manejo por acre que la producción hortícola intensiva, lo que requiere más personas-horas de manejo. En contraste, la agronomía se refiere al manejo de cultivos de campo como cereales (por ejemplo, maíz, trigo, arroz, cebada) y legumbres (por ejemplo, soja, frijol común, maní, alfalfa) y algunos otros cultivos de alta superficie, como el algodón. Por lo general, se trata de plantas que tienen un bajo valor en dólares por acre, y en muchos casos los cultivos se utilizan para la alimentación animal en lugar de para el consumo humano directo. Estos se cultivan sobre extensas áreas con un manejo menos intensivo, o al menos con menos personas por acre involucradas en el manejo del cultivo de lo que sería típico de los cultivos hortícolas.

    Silvicultura

    La silvicultura es la ciencia o práctica de propagar, plantar, administrar y cuidar los bosques, y de cosechar productos de ellos. La silvicultura, que se enfoca en árboles para materiales de construcción, pulpa y papel, es un tercer tipo de sistema de producción vegetal, considerado por separado de la horticultura y la agronomía, y no está cubierto en este curso.

    Agricultura

    Trabajadores agrícolas en una granja de fresas
    La agricultura abarca todas las prácticas agrícolas, incluyendo esta operación de fresa a gran escala en Argentina. Foto de la Colección de Fotos del Banco Mundial. CC BY-NC-ND 2.0.

    La agricultura es la ciencia o práctica de la agricultura, incluyendo cultivar suelo para cultivar cultivos y criar animales para proporcionar alimentos, fibra y otros productos. El término se deriva del latín ager (campo) y cultura (labranza del suelo). Mientras que la raíz latina significa “campo” e implica un área de tierra más grande que “jardín”, la “agricultura” generalmente abarca tanto la horticultura como la agronomía. Por ejemplo, el Colegio de Ciencias de los Alimentos, la Agricultura y los Recursos Naturales de la Universidad de Minnesota (UMN CFANS) incluye tanto el Departamento de Ciencias Hortícolas como el Departamento de Agronomía y Genética Vegetal. Sin embargo, no existe una línea dura y distinta que separe la horticultura y la agricultura. Si bien la horticultura se ocupa de las plantas que podrías encontrar en un jardín, es común encontrar esas mismas plantas (como verduras y frutas) cultivadas en grandes campos y cosechadas en volúmenes suficientes para abastecer a las tiendas de abarrotes. Otras plantas ornamentales de jardín, como flores anuales y perennes, arbustos ornamentales y árboles, se plantan en extensos paisajes diseñados. El maíz de campo utilizado para la alimentación animal se considera un cultivo agrícola, mientras que el maíz dulce se considera un cultivo hortícola, sin embargo, son la misma especie de planta.

    Aquí hay un resumen de términos:

    • Horticultura: Requiere un manejo intensivo en menos acres y mayor aporte humano por acre, y produce un mayor valor por acre. Incluye plantas ornamentales y alimentos integrales (como los que se encuentran en el pasillo de productos).
    • Agronomía: Requiere una producción extensa en más acres con menor aporte humano por acre, y produce un menor valor por acre. Incluye alimentos para animales e ingredientes de alimentos procesados (como aceite, proteínas, azúcar y almidón).
    • La agricultura abarca tanto la horticultura como la agronomía.

    Plantas domesticadas y silvestres

    Las plantas cultivadas en horticultura y agronomía suelen ser domesticadas en lugar de silvestres, lo que significa que los humanos las han seleccionado, intencional o involuntariamente, por características particulares como la adaptación al cultivo en un jardín, grandes flores vistosas o frutos grandes y dulces. Aprenderás sobre la ciencia del mejoramiento y domesticación de plantas en la sección sobre fitomejoramiento.

    Debido a que las plantas de jardín se cultivan en espacios de tamaño modesta, el jardinero puede brindar un manejo intensivo, como un diseño complejo de jardines, cuidados especiales para la salud del suelo y las plantas, y control regular de malezas.

    En general, entonces, “horticultura” se refiere a plantas ornamentales y alimenticias domesticadas que los humanos cultivan en espacios de tamaño modesta donde brindan un manejo intensivo.

    Horticultura y propagación de plantas

    Ciencia de las plantas

    Croquis de dos hojas unidas a un tallo.
    Los esquejes de enraizamiento son una técnica de propagación común. Foto de Laura Irish.

    La ciencia vegetal explora cómo se junta una planta y cómo sus partes funcionan juntas durante el ciclo de vida de una planta, desde la semilla hasta la semilla.

    A lo largo de este curso, estudiarás la estructura, el crecimiento y la reproducción de las plantas, aplicando lo que aprendes a las prácticas de propagación de plantas en la parte de laboratorio de este curso.

    La ciencia en nuestras vidas

    Para muchos de ustedes, este curso podría ser el único curso de ciencias que tomen. Por lo tanto, el curso va más allá del tema de las plantas para ayudarte a ver el mundo como podría verlo un científico. La ciencia es una empresa sistemática que construye y organiza el conocimiento en forma de explicaciones comprobables basadas en observaciones y predicciones.

    Aprenderás a propagar plantas, y aprenderás sobre la estructura y función de las plantas. Pero quizás lo más importante es que aprenderás sobre la ciencia como una forma de entender y apreciar el mundo que te rodea, en este caso, el mundo hortícola que te rodea.

    Preguntas de revisión
    1. ¿Cuál es la diferencia de significado entre las palabras latinas hortus y agros?
    2. Diferenciar entre horticultura, agronomía y agricultura.
    3. En general, ¿cuál esperaría proporcionar el mayor valor por hora de manejo humano: plantas hortícolas como hortalizas, o cultivos agronómicos básicos como el maíz?

    Especialidades hortícolas

    Dentro de la industria, y también dentro de las universidades, la horticultura a menudo se subdivide en especialidades según el uso de la planta o parte de planta que se produce. Estas son seis de estas especialidades:

    • Mejoramiento y genética: desarrollo de nuevos cultivares (variedades cultivadas) de plantas para su producción vía reproducción sexual.
    • Floricultura: producción y comercialización de plantas valoradas por sus flores y propagadas por semilla o por esquejes.
    • Horticultura paisajística: producción, comercialización y mantenimiento de plantas utilizadas en paisajes diseñados y manejados.
    • Olericultura: producción y comercialización de plantas o partes de plantas valoradas para uso culinario como vegetales.
    • Pomología: producción y comercialización de plantas o partes de plantas valoradas por su uso culinario como frutas incluyendo frutos secos.
    • Manejo poscosecha: desarrollo de prácticas que mantengan la calidad y eviten el deterioro de las plantas hortícolas cosechadas o partes de plantas durante el almacenamiento y transporte.

    Revisar y mirar hacia el futuro

    La propagación de plantas se refiere a la multiplicación de plantas, o hacer muchas plantas de solo unas pocas. En este curso se abordarán dos amplias categorías de multiplicación:

    • Reproducción asexual: utilizando nuevas plantas para que surjan de partes de plantas como hojas, tallos o raíces, o de órganos de almacenamiento como tubérculos o rizomas.
    • Reproducción sexual: hacer nuevas plantas a partir de esporas o semillas.
    Preguntas de revisión
    1. Nombra dos o tres plantas que hayas comido en los últimos días que se estudien en pomología.
    2. Nombra dos o tres plantas que hayas comido en los últimos días que se estudien en olericultura.

    This page titled 1.1: ¿Qué es la horticultura? is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Tom Michaels, Matt Clark, Emily Hoover, Laura Irish, Alan Smith, and Emily Tepe (Minnesota Libraries Publishing Project) via source content that was edited to the style and standards of the LibreTexts platform.