15.1: Plantas invasoras
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- Ser capaz de explicar las consecuencias de introducir plantas no nativas que se vuelven invasivas.
- Ser capaz de mapear cómo algunas plantas se vuelven invasivas.
- Conoce varios ejemplos de plantas invasoras no nativas en Minnesota.
Visión general
Esta lección introduce algunas de las características e impactos de las plantas invasoras no nativas, usando una perspectiva de Minnesota. Tenga en cuenta, sin embargo, que así como una planta nativa de un continente exótico puede convertirse en una planta invasiva maleza en Minnesota, algunas plantas nativas de Minnesota han sido llevadas a otros continentes y se vuelven invasivas en sus nuevos hogares. Las plantas invasoras son definidas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos como aquellas no nativas de un ecosistema cuya introducción causa o es probable que cause daños económicos o ambientales o daños a la salud humana. Un ejemplo es el agridulce oriental (Celasturs orbiculatus); la foto de abajo muestra, desde cerca de Red Wing, Minnesota, lo muestra asfixiante suelo y vegetación arbórea.
Las especies de plantas invasoras han contribuido a la disminución de aproximadamente la mitad de las especies de plantas amenazadas y amenazadas en Estados Unidos. Sus impactos incluyen, pero no se limitan a, los siguientes:
- Competencia con especies de plantas nativas por humedad, luz solar, nutrientes y espacio.
- Disminución de la biodiversidad.
- Degradación del hábitat de vida silvestre, tierras agrícolas y calidad del agua.
- Incremento de la erosión del suelo.
- Disminución de las oportunidades recreativas.
- Si las plantas nativas sexualmente compatibles están presentes en las regiones invadidas, se pueden formar híbridos dando como resultado contaminación genética o contaminación a ambientes nativos.
Esta lección revisa algunas de las características comunes de las plantas invasoras en Minnesota e incluye información específica sobre varias especies.
¿De dónde provienen las plantas invasoras?
Las personas y las plantas tienen una estrecha relación, evolucionando una codependencia a lo largo de miles de años. A medida que la gente se mueve por todo el mundo, traen consigo las plantas que son útiles para combustible, alimento, alimento para sus animales, potenciando la estética de su nuevo hogar y proporcionando fibra para la ropa y la construcción. Si bien la mayoría de estas plantas han sido fuerzas positivas en la vida de las personas y no hacen relativamente ningún daño, algunas escapan del cultivo y se vuelven invasivas. En Minnesota, por ejemplo, la planta invasiva más reportada es el tanaceto común (Tanacetum vulgare). Probablemente fue traído por primera vez a Estados Unidos por John Winthrop, gobernador de la colonia de la Bahía de Massachusetts, hace unos 400 años. Aunque los humanos son un medio primario de dispersión para las plantas invasoras y a menudo las mueven intencionalmente, tales plantas también pueden llegar involuntariamente como contaminantes en plantas alimenticias o como contaminantes de semillas en forrajes que viajan con personas y sus animales.
La gráfica anterior muestra la relación entre la propagación de una planta invasiva y el tiempo. Inicialmente, la propagación es lenta y se encuentra en una “fase de retraso” debido al pequeño número de plantas en la introducción inicial. Esta fase de rezago (tercio izquierdo de la gráfica) es un periodo en el que, si se detecta y aborda la planta, el control podría resultar en su erradicación. La mayoría de las plantas invasoras, sin embargo, tienen una alta tasa de reproducción, ya sea asexual o sexual. En muchos casos se propagan por la prolífica producción de frutos carnosos (como ocurre con el agridulce mostrado anteriormente) que es comido por aves y otros animales. A medida que aumentan los números de la planta invasiva, ingresa a la tasa exponencial de propagación (tercio medio de la gráfica). Piense en el spread exponencial como una tasa similar a 2, 4, 16, 256, 65536. Si se deja sin marcar, como son algunas plantas invasoras, la propagación alcanzará un máximo (mostrado en el último tercio de la gráfica). La industria hortícola es un punto de entrada común para muchas plantas invasoras. Las propiedades que hacen que una planta sea atractiva para los cultivadores y consumidores por su patio o jardín —incluyendo novedad, crecimiento robusto, abundante floración durante un largo periodo de tiempo y fácil propagación sexual o asexual— son las mismas cualidades que hacen invasivas muchas introducciones ornamentales.
Además de grandes cantidades de semillas, las características invasivas enumeradas por el sitio web de Plantas Invasivas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos incluyen:
- Prosperando en suelo perturbado.
- Distribución por aves, viento o humanos a grandes distancias.
- Sistemas de raíces agresivos que se extienden largas distancias desde una sola planta.
- Sistemas radiculares que crecen tan densamente que sofocan los sistemas radiculares de la vegetación circundante.
- Producción de químicos en hojas o sistemas radiculares que inhiben el crecimiento de otras plantas a su alrededor (referidas como alelopatía).
A medida que las plantas invasoras se propagan, desplazan la vegetación nativa y pueden impactar dramáticamente el ecosistema en el que se introducen.
- ¿Qué es una planta invasiva?
- ¿Qué sucede durante las tres fases de propagación invasiva de plantas?
- ¿Qué impactos tienen las plantas invasoras en el medio ambiente?
- ¿Cuáles son las propiedades comunes de una planta invasiva?
- Si se produjera contaminación genética, ¿podría revertirse?
Ejemplos de plantas invasivas
Tanaceto común (Tanacetum vulgare)
El tanaceto, una herbácea perenne de la familia Asteraceae, es la planta invasiva más reportada en Minnesota. Se introdujo en Norteamérica desde Eurasia hace unos 400 años, y se ha utilizado como planta medicinal y hierba funeraria por su aroma. Se rumorea que el primer presidente de la Universidad de Harvard fue enterrado con tanaceto, y cuando su tumba fue trasladada casi 200 años después, el tanaceto seguía siendo fragante. La invasión de tierras de pastoreo por Tansy es problemática debido a su toxicidad para los mamíferos. Para obtener más información sobre el tanaceto común, consulte el sitio web del Departamento de Agricultura de Minnesota.
Agridulce oriental (Celastrus orbiculatus)
El agridulce oriental se introdujo intencionalmente como ornamental para arreglos florales secos y decoraciones de otoño (foto de la izquierda, abajo). Se trata de una vid leñosa que trepa árboles y estructuras y es capaz de ceñir los árboles a medida que las vides se aprietan alrededor del camión (foto de la derecha). El anillamiento más el crecimiento acumulado de vides pesadas pueden derribar árboles grandes. El agridulce oriental prospera en una amplia gama de hábitats, niveles de luz y tipos de suelo, y puede crecer a más de 20 metros (65 pies) de longitud. A pesar de que está en la lista del Departamento de Agricultura de Minnesota de plantas que están prohibidas y deben ser erradicadas, todavía se cultiva y se propaga en Wisconsin para su uso en arreglos florales.
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Knotweeds (Fallopia sp. )
El complejo knotweed consta de dos especies y su híbrido, incluye knotweed japonés (Fallopia japonica), knotweed gigante (F. sachalinense) y su híbrido knotweed bohemico (F. × bohemica). (Recuerde que una “×” entre el género y el epíteto específico indica un híbrido interespecífico). El knotweed fue originalmente importado como un novedoso ornamental. Con su rápido crecimiento y floración tardía en otoño puede hacer una siembra de especímenes muy vistosos. Cada taxa de knotweed tiene un crecimiento muy rápido. Como herbácea perenne reanuda el crecimiento a partir de grandes rizomas (un tallo subterráneo) que producen prolíficos brotes y raíces adventicias, dificultando su control con herbicidas.
Los nudos también pueden causar daños a las estructuras. Con sus rizomas de larga vida capaces de enraizar adventicios, y flores dioicas capaces de prolífico conjunto de semillas, las algas nudosas son una doble amenaza para las plantas nativas y el medio ambiente.
Agracejo japonés (Berberis thunbergii)
Como planta popular de paisaje, el agracejo japonés (Berberis thunbergii) ha sido ampliamente criado, y se han hecho muchos cruces con agracejos relacionados y sexualmente compatibles. Se planta en la mayoría de las áreas de los campus de Twin Cities de la Universidad de Minnesota. El agracejo produce una drupa carnosa que es consumida y dispersa por las aves. Tiene muchas espinas afiladas a lo largo de los brotes y forma matorrales densos. Estos matorrales pueden evitar que los estudiantes corten paisajes y brinden una excelente protección a pequeños roedores (ratones). A medida que aumentan las poblaciones de agracejo, también lo hacen las de ratones y otros pequeños roedores. El aumento de las poblaciones de ratones se asocia con un aumento de las poblaciones de garrapatas (las garrapatas son pequeñas chinches parasitarias chupadoras de sangre) que pueden aumentar las enfermedades transmitidas
Zarza ardiente alada o euonymus alado (Euonymus alatus)
El arbusto ardiente alado o euonymus alado (Euonymus alatus) es un pequeño árbol o arbusto del este de Rusia, el centro de China, Corea y Japón. Es muy popular por las interesantes alas en sus tallos y su brillante follaje otoñal rojo. Su popularidad por la plantación de paisajes de sombra o sol y su capacidad para escapar del cultivo significa que las poblaciones escapadas a menudo ocurren en la naturaleza. Este video muestra un viaje de remo al río Tellico en Tennessee y el descubrimiento de un gran euónimo alado escapado del cultivo. El euonymus alado es adaptable a muchas condiciones de crecimiento y forma doseles densos, reduce la diversidad de plantas nativas nativas. Es una planta paisajística popular y aún se propaga y vende en Minnesota. Afortunadamente, varios investigadores están criando cultivares Euonymus con semillas reducidas o nulas. ¿Cómo podrían propagarse estos cultivares si fueran estériles?
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Espino cerval común (Rhamnus cathartica)
El espino cerval común es originario de Europa y Asia y es un arbusto o árbol de sotobosque perenne altamente invasivo. Aunque la propagación y venta de espino cerval común (Rhamnus cathartica) están prohibidas en Minnesota, es común tanto en hábitats urbanos como naturales. Hay, por ejemplo, un árbol de espino cerval macho grande y muy viejo (una planta dioica) en la esquina de Cleveland Avenue North y Buford Avenue en “The Lawn” del Campus St. Paul de la Universidad de Minnesota.
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El espino cerval se introdujo en América del Norte como un arbusto ornamental y se utilizó para hileras de cercas vivas y hábitat de vida silvestre. Desde entonces se ha extendido agresivamente por la mayor parte del noreste y medio oeste superior a través de la producción y distribución de prolíficos frutos carnosos (foto del medio, arriba). El espino cerval común se ha convertido en una seria amenaza para los hábitats nativos del sotobosque, donde supera a las especies de plantas nativas. Con una distribución tan grande, se están probando nuevos métodos de control como el pastoreo de cabras (arriba), que está mostrando éxito y tiene un impacto ambiental reducido en comparación con el control de herbicidas.
Estos ejemplos son una pequeña muestra de las plantas que se sabe que son invasivas en Minnesota. Afortunadamente para la industria hortícola, los consumidores, muchos científicos y comunidades se dedican a eliminar las plantas invasoras que han escapado a sus entornos.