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6.1.1.3: Parasitismo

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    El parasitismo ocurre cuando un organismo (el parásito) toma nutrientes de otro (el huésped). El hospedador suele ser debilitado por el parásito ya que sifona recursos que el huésped normalmente utilizaría para mantenerse. Los parásitos no necesariamente matan a sus huéspedes. Cuando lo hacen, suele ser un proceso lento, lo que le permite al parásito tiempo para completar su ciclo reproductivo antes de que éste o sus crías puedan propagarse a otro huésped. Un parásito puede permanecer unido al mismo huésped durante toda su vida útil, pero algunos parásitos tienen ciclos de vida complejos que involucran múltiples especies hospedadoras. Por ejemplo, una tenia causa enfermedades en humanos cuando se consume carne contaminada y poco cocida como cerdo, pescado o carne de res. La figura\(\PageIndex{a}\) ilustra el ciclo de vida de la tenia porcina. La tenia puede vivir dentro del intestino del huésped durante varios años, beneficiándose de la comida del huésped, y puede crecer hasta alcanzar más de 50 pies de largo al agregar segmentos. El parásito se traslada de una especie hospedadora a una segunda especie hospedadora para completar su ciclo de vida.

    El ciclo de vida de una tenia. Los huevos se convierten en larvas en cerdos. Si los humanos comen carne de cerdo poco cocida, las larvas maduran hasta convertirse en adultos en el intestino.
    Figura\(\PageIndex{a}\): Este diagrama muestra el ciclo de vida de la tenia, un parásito gusano humano. En el primer paso, los huevos o segmentos de tenia de heces humanas contaminan el medio ambiente. Segundo, los cerdos ingieren estos huevos o segmentos. Tercero, los huevos maduran en larvas, que se encyst en el tejido muscular del cerdo. También es posible que los humanos desarrollen quistes si ingieren huevos. Cuarto, los humanos se infectan cuando comen carne de cerdo poco cocida. Quinto, las larvas maduran hasta convertirse en adultos, uniéndose a la pared intestinal. Sexto, las tenias adultas pueden crecer muchos segmentos y llegar a ser bastante largas. Producen los huevos o segmentos que continúan el ciclo de vida. (crédito: modificación de obra por CDC)

    Los parásitos infectan muchos tipos de organismos, incluyendo otros animales y plantas. Por ejemplo, las pulgas y lombrices intestinales son parásitos caninos comunes. Las plantas pueden ser infectadas por hongos, bacterias y virus; también hay plantas que parasitan a otras plantas (figura\(\PageIndex{b}\)). Incluso las bacterias pueden ser parasitadas por virus llamados bacteriófagos.

    Dodder en su planta hospedadora, hibisco blanco. Dodder tiene tallos de color amarillo verdoso claro y se envuelve alrededor del huésped.
    Figura\(\PageIndex{b}\): En lugar de realizar su propia fotosíntesis, la planta parasitaria dodder sifona los nutrientes de su planta hospedadora. Imagen de Scot Nelson (dominio público).

    Atribución

    Modificado por Melissa Ha de Ecología Comunitaria de Biología Ambiental por Matthew R. Fisher (licenciado bajo CC-BY)


    This page titled 6.1.1.3: Parasitismo is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha and Rachel Schleiger (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .