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LibreTexts Español

10.4: Sobreexplotación

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    La sobreexplotación (sobreexplotación) implica la caza, la pesca o la recolección de organismos a un ritmo más rápido de lo que pueden reponerse.

    Animales Terrestres

    Los animales terrestres pueden ser sobreexplotados como fuentes de alimento, prendas de vestir, joyas, medicamentos o mascotas. Por ejemplo, la caza furtiva de elefantes por su valioso marfil y rinocerontes por sus cuernos, que se utilizan en la medicina tradicional, es una gran amenaza para estas especies. También hay preocupaciones sobre el efecto del comercio de mascotas en algunas especies terrestres como tortugas, anfibios, aves, plantas e incluso los orangutanes. La recolección de pangolines por sus escamas y carne, y como curiosidades, ha llevado a una drástica disminución en el tamaño de la población (figura\(\PageIndex{a}\)).

    Un pangolín presenta escamas de color marrón oscuro y cabeza estrecha
    Figura\(\PageIndex{a}\): Los pangolines están amenazados por la sobreexplotación. Esta obra de David Brossard está licenciada bajo CC-BY.

    Carne de arbusto es el término genérico que se utiliza para los animales salvajes asesinados como alimento. La caza se practica en todo el mundo, pero se cree que las prácticas de caza, particularmente en África ecuatorial y partes de Asia, amenazan con la extinción de varias especies. Tradicionalmente, la carne de arbusto en África se cazaba para alimentar directamente a las familias. Sin embargo, la reciente comercialización de la práctica ahora tiene carne de arbusto disponible en las tiendas de abarrotes, lo que ha incrementado las tasas de cosecha al nivel de insostenibilidad. Adicionalmente, el crecimiento de la población humana ha incrementado la necesidad de alimentos proteicos que no están siendo atendidos por la agricultura. Las especies amenazadas por el comercio de carne arbustiva son en su mayoría mamíferos, incluidos muchos monos y los grandes simios que viven en la cuenca del Congo.

    Animales Acuáticos

    Las especies acuáticas son particularmente vulnerables a la sobreexplotación, lo que más específicamente se denomina sobrepesca en este caso. Para alrededor de mil millones de personas, los recursos acuáticos proporcionan la principal fuente de proteína animal (cifra\(\PageIndex{b}\)), pero desde 1990, la producción de las pesquerías mundiales (áreas de captura de peces silvestres o de piscifactoría u otros animales acuáticos) ha disminuido. La figura\(\PageIndex{c}\) ilustra el alcance de la sobrepesca en Estados Unidos. A pesar de un esfuerzo considerable, pocas pesquerías son manejadas de sustentabilidad. Por ejemplo, la pesquería de bacalao del Atlántico occidental fue una pesquería enormemente productiva durante 400 años, pero la introducción de embarcaciones pesqueras modernas en la década de 1980 y la presión sobre la pesquería llevaron a que se volviera insostenible. El atún rojo está en peligro de extinción. La pesquería de pez espada mediterránea, que alguna vez fue abundante, se ha agotado hasta el agotamiento comercial y biológico.

    Muchos barcos de pesca están atracados con una montaña nevada al fondo.
    Figura\(\PageIndex{b}\): Embarcaciones de pesca en pescadores marinos. Las aguas de Alaska han sido capturadas por personas durante miles de años, pero están bajo la presión de las modernas tecnologías de pesca y la extracción a gran escala. Fuente: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
    Mapa muestra las acciones en Estados Unidos por región a marzo de 2020. Cuarenta y ocho poblaciones están en la lista de sobrepesca y 23 están en la lista de sobrepesca.
    Figura\(\PageIndex{c}\): Mapa de sobrepesca y poblaciones sobreexplotadas en Estados Unidos por región. Las poblaciones de la lista de sobrepesca se están cosechando con demasiada rapidez, y las de la lista de sobrepesca tienen tamaños de población demasiado bajos. Por ejemplo, las poblaciones de salmón Chinook, salmón Coho y sardinas del Pacífico son sobreexplotadas en el Pacífico. Algunas especies, incluidas las poblaciones de atún rojo del Pacífico y bacalao del Atlántico, se encuentran tanto en las listas de sobrepesca como de sobrepesca. Imagen de NOAA (dominio público).

    La mayoría de las pesquerías se manejan como un recurso común, al alcance de cualquier persona dispuesta a pescar, incluso cuando el territorio pesquero se encuentra dentro de las aguas territoriales de un país. Los recursos comunes están sujetos a una presión económica conocida como la tragedia de los bienes comunes, en la que los pescadores tienen poca motivación para ejercer moderación en la recolección de una pesquería cuando no son dueños de la pesquería. Esto se traduce en una sobreexplotación. En algunas pesquerías, el crecimiento biológico del recurso es menor que el crecimiento potencial de las ganancias obtenidas de la pesca si ese tiempo y dinero se invirtieran en otra parte. En estos casos —las ballenas son un ejemplo— las fuerzas económicas impulsarán hacia la pesca de la población hasta la extinción.

    La sobrepesca puede resultar en una reestructuración radical del ecosistema marino en el que una especie dominante está tan sobreexplotada que ya no cumple con su función ecológica. Por ejemplo, la sobrepesca de un consumidor terciario podría hacer que aumenten las poblaciones de consumidores secundarios. Los consumidores secundarios se alimentarían entonces de los consumos primarios (como el zooplancton), disminuyendo el tamaño de su población. Con menos zooplancton, las poblaciones de productores primarios (fitoplancton, o microorganismos fotosintéticos) estarían desreguladas (ver Cadenas Alimentarias). El colapso de las pesquerías tiene efectos dramáticos y duraderos en las poblaciones humanas locales que trabajan en la pesquería. Además, la pérdida de una fuente de proteína económica para poblaciones que no pueden permitirse el lujo de reemplazarla aumentará el costo de vida y limitará a las sociedades de otras maneras. En general, los peces tomados de las pesquerías se han desplazado a especies más pequeñas, y las especies más grandes están sobrepescadas. El resultado final podría ser claramente la pérdida de los sistemas acuáticos como fuentes de alimento.

    Una consecuencia relacionada de las prácticas pesqueras es la "captura incidental”, animales que los pescadores a veces capturan y descartan porque no los quieren, no pueden venderlos, o no se les permite conservarlos. La captura incidental puede ser peces, pero también incluye otros animales como delfines, ballenas, tortugas marinas y aves marinas que se enganchan o enredan en artes de pesca.

    Los arrecifes de coral son ecosistemas marinos extremadamente diversos que enfrentan peligros de varios procesos. Los arrecifes son el hogar de 1/3 de las especies de peces marinos del mundo, alrededor de 4,000 especies, a pesar de que representan solo el uno por ciento del hábitat marino. La mayoría de los acuarios marinos domésticos albergan especies de arrecifes de coral que son organismos capturados en la naturaleza, no organismos cultivados. Aunque no se sabe que ninguna especie marina haya sido expulsada por el comercio de mascotas, existen estudios que muestran que las poblaciones de algunas especies han disminuido en respuesta a la cosecha, lo que indica que la cosecha no es sustentable en esos niveles.

    Plantas y Hongos

    Algunas especies de plantas y hongos también están sobreexplotadas, particularmente si son de crecimiento lento. Por ejemplo, las existencias de ginseng silvestre, que se valora por sus beneficios para la salud, están disminuyendo. El cactus peyote, que causa alucinaciones y se usa en ceremonias sagradas, también está disminuyendo. Yarsagumba, larvas de polilla muertas que fueron infectadas por parásitos fúngicos (hongo oruga, Ophiocordyceps sinensis), está sobreexplotada porque es muy valorada en la medicina tradicional y utilizada como afrodisíaco (figura\(\PageIndex{d}\)).

    Una oruga seca de color amarillo con un cuerpo fructífero fúngico oscuro que sobresale de su cabeza
    Figura\(\PageIndex{d}\): Yarsagumba es una combinación de larvas de polilla y el hongo que la infectó y mató. Imagen de Punya (CC-BY-SA).

    Atribuciones

    Modificado por Melissa Ha de las siguientes fuentes:

    This page titled 10.4: Sobreexplotación is shared under a CC BY-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha and Rachel Schleiger (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .