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15.5: Reducción de Riesgos Ambientales

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    Organizaciones de Salud Pública

    Un gran número de programas y agencias internacionales participan en los esfuerzos para promover la salud pública global. Entre sus metas se encuentran desarrollar infraestructura en la atención de la salud, el saneamiento público y la capacidad de salud pública; monitorear las ocurrencias de enfermedades infecciosas en todo el mundo; coordinar las comunicaciones entre los organismos nacionales de salud pública en diversos países; y coordinar las respuestas internacionales a las principales crisis de salud. En gran parte, estos esfuerzos internacionales son necesarios porque los microorganismos causantes de enfermedades no conocen fronteras nacionales.

    Los temas internacionales de salud pública son coordinados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), organismo de las Naciones Unidas. De su presupuesto de aproximadamente 4.000 millones de dólares para 2015-2016, alrededor de mil millones de dólares fueron financiados por los estados miembros y los restantes $3 mil millones por contribuciones voluntarias. Además de monitorear y reportar enfermedades infecciosas, la OMS también desarrolla e implementa estrategias para su control y prevención. La OMS ha tenido una serie de exitosas campañas internacionales de salud pública. Por ejemplo, su programa de vacunación contra la viruela, iniciado a mediados de la década de 1960, resultó en la erradicación global de la enfermedad para 1980. La OMS continúa involucrada en el control de enfermedades infecciosas, principalmente en el mundo en desarrollo, con programas dirigidos a la malaria, el VIH/SIDA y la tuberculosis, entre otros. También ejecuta programas para reducir las enfermedades y la mortalidad que ocurren como consecuencia de la violencia, accidentes, enfermedades asociadas al estilo de vida como la diabetes, y la mala infraestructura de atención de la salud.

    La OMS mantiene un sistema mundial de alerta y respuesta que coordina la información de las naciones miembros. En caso de emergencia o epidemia de salud pública, brinda apoyo logístico y coordina la respuesta internacional a la emergencia. Estados Unidos contribuye a este esfuerzo a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una agencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (figura\(\PageIndex{a}\)). El CDC realiza esfuerzos internacionales de monitoreo y salud pública, principalmente al servicio de proteger la salud pública estadounidense en un mundo cada vez más conectado. De igual manera, la Unión Europea mantiene un Comité de Seguridad Sanitaria que monitorea los brotes de enfermedades dentro de sus países miembros e internacionalmente, coordinándose con la OMS.

    Collage con el logotipo de los CDC, una familia, microorganismos, un manguito para la presión arterial, relámpagos, trabajos de laboratorio y productos
    Figura\(\PageIndex{a}\): Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se encargan de proteger al público de enfermedades y lesiones. Imagen por CDC (dominio público).

    Una de las formas en que los CDC llevan a cabo esta misión es supervisando el Sistema Nacional de Vigilancia de Enfermedades Notificables (NSDSS) en cooperación con los departamentos regionales, estatales y territoriales de salud pública. El NNDSS monitorea enfermedades consideradas de importancia para la salud pública a escala nacional. Dichas enfermedades se denominan enfermedades de declaración obligatoria o enfermedades informables porque todos los casos deben ser reportados a los CDC. Un médico que atiende a un paciente con una enfermedad de declaración obligatoria está legalmente obligado a presentar un informe sobre el caso. Las enfermedades de declaración obligatoria incluyen infección por VIH, sarampión, infecciones por el virus del Nilo Occidental y muchas otras. Algunos estados tienen sus propias listas de enfermedades de declaración obligatoria que incluyen enfermedades más allá de las de la lista de los CDC.

    Las enfermedades de declaración obligatoria son rastreadas por estudios epidemiológicos y los datos se utilizan para informar a los proveedores de salud y al público sobre los posibles riesgos. El CDC publica el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad (MMWR), que proporciona a médicos y trabajadores de la salud actualizaciones sobre temas de salud pública y los últimos datos relacionados con enfermedades de notificación notificable. Tabla\(\PageIndex{a}\) es un ejemplo del tipo de datos contenidos en el MMWR.

    Tabla\(\PageIndex{a}\): Incidencia de cuatro enfermedades de declaración obligatoria en Estados Unidos, semana que finaliza el 2 de enero de 2016
    Enfermedad Semana Actual (Ene 2, 2016) Mediana de 52 Semanas Anteriores Máximo de 52 Semanas Anteriores Casos Acumulados 2015
    Campilobacteriosis 406 869 1,385 46,618
    Infección por Chlamydia trachomatis 11,024 28,562 31,089 1,425,303
    Giardiasis 115 230 335 11,870
    Gonorrea 3,207 7,155 8,283 369,926

    El Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad vigente está disponible en línea.

    Estrategias para la Reducción de Riesgos Ambientales

    Proporcionar acceso a agua potable es una estrategia importante para reducir los peligros ambientales. Debido a que la falta de agua potable es responsable de enfermedades diarreicas y otras enfermedades infecciosas, particularmente en los países en desarrollo, el acceso al agua potable limita la propagación de enfermedades (un peligro biológico). Además, el agua limpia reduce la exposición a toxinas (peligros químicos). Esto se puede lograr mediante la excavación de pozos y el establecimiento de instalaciones de tratamiento de agua. Mejorar el saneamiento y la higiene (por ejemplo, al suministrar letrinas, [figura\(\PageIndex{b}\)] y estaciones de lavado de manos) reduce aún más la propagación de enfermedades infecciosas.

    Una letrina de pozo. El agujero en el suelo está encerrado por paredes tejidas.
    Figura\(\PageIndex{b}\): Cuando no se dispone de plomería adecuada, las letrinas, como esta letrina de pozo, evitan que las aguas residuales contaminen los suministros de agua. Imagen de la Secretaría de SuSanA (CC-BY).

    En el África subsahariana y el sur de Asia, el uso de filtros de tubería ayudó a erradicar la enfermedad del gusano de Guinea, que es causada por un gusano parásito. Las personas se infectan por esta enfermedad cuando beben agua contaminada por pequeños animales llamados copépodos que albergan a las larvas. Una vez en el cuerpo, las larvas maduran en el abdomen, y los gusanos adultos eventualmente (y dolorosamente) salen por la piel. Si una persona infectada ingresa a un cuerpo de agua en esta etapa, los gusanos adultos liberan más larvas al agua, continuando su ciclo de vida. Los filtros de tubería son estructuras en forma de paja que contienen aberturas lo suficientemente pequeñas como para permitir el paso del agua pero no los copépodos, previniendo infecciones.

    Otra estrategia para limitar la exposición a peligros biológicos es reducir la exposición a vectores de enfermedades. Dependiendo del vector específico y la enfermedad esto podría implicar eliminar el agua estancada (lo que facilita la reproducción de los mosquitos), la aplicación de pesticidas o el uso de redes (figura\(\PageIndex{c}\)). El control biológico también está emergiendo lentamente en el control de vectores en salud pública y en áreas que durante mucho tiempo se centraron principalmente en el control de vectores químicos del mosquito Anopheles (el vector de la malaria) y la mosca negra (el vector de la ceguera de los ríos, causada por un gusano parásito). La liberación de machos estériles se ha utilizado para controlar la mosca tsé, el vector de la enfermedad africana del sueño. Vacunar a los animales que albergan enfermedades (reservorios) también puede limitar la posibilidad de infección.

    Los niños duermen encerrados en una mosquitera azul.
    Figura\(\PageIndex{c}\): Una red excluye a los mosquitos, los cuales son vectores de enfermedades. El mosquito Anopheles solo está activo por la noche, y así dormir dentro de una red puede limitar la exposición a la malaria. Imagen de Presidentes Mosquito Initiative, un componente de la Iniciativa de Salud Global del Gobierno de Estados Unidos (dominio público).

    Debido a que la contaminación del aire expone a los individuos a toxinas, limitar la contaminación del aire es otro medio para reducir los peligros ambientales. Esto puede implicar la conservación de energía, el uso de energía limpia, como la solar o la eólica (en lugar de quemar combustibles fósiles), hacer cumplir los estándares de contaminación del aire en la industria e implementar tecnologías de reducción de la contaminación, a escala industrial o doméstica. Una fuente principal de contaminación del aire interior es cocinar usando un fuego en interiores. Los hornos solares proporcionan una alternativa libre de contaminación para las personas que no tienen acceso a electricidad o gas para cocinar (figura\(\PageIndex{d}\)).

    El pan se hornea en un horno solar en la nieve. Los espejos reflectantes enfocan la luz solar dentro
    Figura\(\PageIndex{d}\): Los hornos solares son una opción libre de contaminación para cocinar alimentos si no se dispone de electricidad o gas. Imagen de SUN HORNO (domian público).

    El público tiene un papel importante en la reducción de riesgos ambientales. En primer lugar, el público debe involucrarse en conductas para prevenir la propagación de enfermedades y minimizar el contacto con toxinas, y la educación en salud pública es fundamental para ello. En el caso de la enfermedad de la lombriz de Guinea, los individuos aprendieron a usar filtros de tubería y tímidos deben evitar sumergir las heridas de los gusanos en cuerpos de agua para limitar la propagación de enfermedades. En el caso del COVID-19, los individuos están aprendiendo a reducir la transmisión de enfermedades al emplear el lavado frecuente de manos, el uso de máscaras y el distanciamiento social (figura\(\PageIndex{e}\)).

    Una captura de pantalla del sitio web del Departamento de Salud Pública de California muestra pautas para evitar la infección por COVID-19.
    Figura\(\PageIndex{e}\): El sitio web del Departamento de Salud Pública de California incluye pautas para limitar la propagación de enfermedades. El texto dice “Mantente al día sobre COVID-19. Lávese las manos. Use una Mascarilla. Mantén tu distancia. Quédate en casa si estás enfermo”. Imagen del sitio web del CDPH (dominio público).

    El público también puede apoyar políticas que reduzcan la exposición a los peligros ambientales. Por ejemplo, muchos estados tienen leyes que reducen la exposición al humo de segunda mano. La Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) prohíbe o regula los productos químicos nocivos, como el amianto y los metales pesados (figura\(\PageIndex{f}\))..

    Un edificio ha sido despojado. Un área está encerrada con plástico transparente en el interior.
    Figura\(\PageIndex{f}\): Retiro de asbesto de un edificio en el Reino Unido (Reino Unido). Si bien el asbesto está totalmente prohibido en el Reino Unido, solo ciertos usos del asbesto están prohibidos en Estados Unidos bajo la Ley de Control de Sustancias Tóxicas. Imagen de Fevs101 (CC-BY-SA).

    Muchas estrategias para reducir los peligros para la salud ambiental se alinean directamente con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, particularmente los objetivos 3 (Buena Salud y Bienestar) y 6 (Agua Limpia y Saneamiento).

    Atribución

    Modificado por Melissa Ha de las siguientes fuentes:

    This page titled 15.5: Reducción de Riesgos Ambientales is shared under a CC BY-SA 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha and Rachel Schleiger (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .