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19.1: Generación de Residuos

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    En los sistemas naturales, no existe tal cosa como el desperdicio. Todo fluye en un ciclo natural de uso y reutilización. Los organismos vivos consumen materiales y eventualmente los devuelven al medio ambiente, generalmente en una forma diferente, para su reutilización. Los residuos sólidos (o basura) son un concepto humano. Se refiere a una variedad de materiales desechados, no líquidos ni gaseosos, que se consideran inútiles o inútiles (figura\(\PageIndex{a}\)). Los humanos modifican las sustancias naturales, haciéndolas más difíciles de descomponer, o almacenar materia en condiciones que ralentizan su degradación. Sin embargo, lo que no tiene valor para una persona puede ser valioso para otra persona, y los desechos sólidos pueden considerarse recursos fuera de lugar. Aprender formas efectivas de reducir la cantidad de desechos producidos y reciclar los valiosos recursos contenidos en los desechos es importante si los humanos desean mantener un ambiente habitable y sustentable.

    Bolsas de basura cubren una acera
    Figura\(\PageIndex{a}\): La basura es un concepto exclusivamente humano. Imagen de Piqsels (dominio público).

    Tipos de Residuos

    Hay muchas subcategorías de residuos (figura\(\PageIndex{b}\)). Los residuos biodegradables pueden ser desglosados por microbios, mientras que los desechos no degradables no se descomponen fácilmente. Los residuos peligrosos son basura que presenta un riesgo para la salud. Específicamente, los desechos peligrosos se definen como materiales que son tóxicos, cancerígenos (causan cáncer), mutagénicos (causan mutaciones en el ADN), teratogénicos (causan defectos congénitos), altamente inflamables, corrosivos o explosivos. Los ejemplos incluyen baterías, luces fluorescentes, diversos limpiadores y desechos electrónicos, que surgen de la electrónica desechada. Los metales preciosos se pueden extraer y reciclar de desechos peligrosos, pero deben hacerse de manera segura.

    Una cuchara, tenedor y cuchillo de madera
    Figura\(\PageIndex{b}\): Los cubiertos de plástico no son degradables, pero estas cucharas y tenedores están hechos de madera, un material biodegradable. Imagen por BRRT/Pixabay (licencia Pixabay).

    Elemento Interactivo

    ¿Cómo se desechan los desechos domésticos peligrosos? Verifique Earth 911 para sitios de eliminación cerca de usted.

    Fuentes y Composición de Residuos Sólidos

    La agricultura y la industria generan la mayor parte de los residuos a nivel mundial seguidos de la minería (figura\(\PageIndex{c}\)). En conjunto, estos generan residuos sólidos no municipales. Algunos elementos comunes que se clasifican como desechos no municipales son: materiales de construcción (tejas para techos, accesorios eléctricos, ladrillos); lodos de aguas residuales; residuos de incineradores; cenizas; lodo depurador; desechos de petróleo/gas/minería; lazos ferroviarios y contenedores de pesticidas. Los residuos restantes, los residuos sólidos municipales (RSU), están constituidos por materiales sólidos desechados de residencias, negocios y edificios de la ciudad. A nivel mundial, los desechos generados por la industria fueron casi 18 veces mayores que los RSU, y los desechos generados por la agricultura fueron más de 4.5 veces los de RSM.

    Gráfico de barras de generación de residuos en la industria (12.73), agricultura (3.35), construcción/demolición (1.68) y otros desechos en kg/capita/día.
    Figura\(\PageIndex{c}\): Generación de desechos especiales promedio global que muestra categorías seleccionadas de desechos en kilogramos (kg) por persona (cápita) por día. 1 kg = 2.2 lbs. En orden de mayor a menor generación de residuos se encuentran los residuos industriales (12.73 kg/capita/día), residuos agrícolas (3.35), residuos de construcción y demolición (1 .68), residuos peligrosos (0.32), desechos médicos (0.25) y desechos electrónicos (0.02). Imagen de What a Waste 2.0: Una instantánea global de la gestión de residuos sólidos hasta 2050 (CC-BY)

    El mundo genera anualmente 2.21 mil millones de toneladas de residuos sólidos municipales. Los residuos sólidos municipales constituyen 3-9% de todos los desechos en Estados Unidos, y 292.4 millones de toneladas se generaron en Estados Unidos en 2018 (4.9 lbs por persona por día). Esto contrasta con los valores promedio en África Subsahariana (1.01 lbs por persona por día), Asia del Sur (1.15 lbs por persona por día) y Asia Oriental y el Pacífico (1.23 lbs por persona por día). Se proyecta que la generación diaria de desechos por persona en países de altos ingresos aumente en un 19 por ciento para 2050, en comparación con los países de ingresos bajos y medios donde se prevé que aumente aproximadamente un 40 por ciento o más.

    Los residuos sólidos municipales consisten en materiales desde plásticos hasta restos de alimentos. El producto de desecho más común es el papel (alrededor del 23% del total; cifra\(\PageIndex{d}\)). Otros componentes comunes son los desechos de patio (desechos verdes), plásticos, metales, madera, vidrio y desechos de alimentos. La composición de los desechos municipales puede variar de una región a otra y de una estación a otra.

    Gráfico circular de generación de residuos sólidos municipales en EE.
    Figura\(\PageIndex{d}\): Composición de los residuos sólidos municipales (RSU) en Estados Unidos en 2018 antes del reciclaje. El papel y cartón comprenden 23.05% seguido de alimentos (21.59%), plásticos (12.20%), adornos de patio (12.11%), metales (8.76%), madera (6.19%), textiles (5.83%), vidrio (4.19%), caucho y cuero (3.13%), otros (1.56%) y desechos inorgánicos diversos (1.39%). Imagen de EPA (dominio público).

    Atribución

    Modificado por Melissa Ha de las siguientes fuentes:

    This page titled 19.1: Generación de Residuos is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha and Rachel Schleiger (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .