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19.3: Residuos Sólidos y Vida Marina

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    El vertimiento oceánico también ha sido una forma popular para que las comunidades costeras eliminen sus desechos sólidos. En este método, grandes barcazas llevan los desechos al mar y los arrojan al océano (figura\(\PageIndex{a}\)). Esa práctica ahora está prohibida en Estados Unidos debido a los problemas de contaminación que creó. Sin embargo, mucha basura se escapa al océano a través de la basura y el vertimiento ilegal. Adicionalmente, el viento transporta basura de contenedores sobrellenos, vertederos o vertederos abiertos (donde todavía se usan).

    Un barco lleno de basura en el mar con un paisaje urbano al fondoBasura esparcida por la playa
    Figura\(\PageIndex{a}\): Izquierda: Una barcaza de basura sale de Manhattan. Derecha: Desechos marinos en la playa. Imagen izquierda y subtítulo por EPA (dominio público), e imagen derecha y subtítulo por NOAA (dominio público).

    Los parches de basura se forman a partir de los desechos que escapan al océano. El plástico se descompone en trozos más pequeños cuando se expone a la luz solar y oxígeno abundante. Estas piezas de plástico quedan atrapadas en partes tranquilas del océano que están rodeadas de fuertes corrientes circulares (figura\(\PageIndex{b}\)). Los parches de basura pueden no ser visibles desde la superficie del océano, y las piezas de plástico pueden tener hasta 20 metros de profundidad.

    Mapa del Océano Pacífico mostrando el Parche de Basura Occidental y el Parche de Basura Oriental
    Figura\(\PageIndex{b}\): Ubicación de los mayores parches de basura en el Océano Pacífico. El Parche de Basura Occidental está más cerca de Japón, y el Parche de Basura Oriental está más cerca de California. La Zona de Convergencia Subtropical se encuentra en el centro hacia el norte. Las corrientes oceánicas, incluyendo la Corriente de Kuroshio (izquierda), la Corriente del Pacífico Norte (arriba), la Corriente de California (derecha) y la Corriente Ecuatorial Norte (abajo) están etiquetadas. Imagen de Boyan Slat (dominio público).

    El plástico y otros desechos dañan la vida marina de varias maneras. Viejas redes de pesca y anillos de plástico de seis paquetes atrapan la vida silvestre Adicionalmente, los organismos que ingieren plástico corren el riesgo de asfixia. El plástico ingerido puede cortar órganos internos, limitar el espacio disponible para los alimentos y transportar toxinas (figura\(\PageIndex{c}\)).

    Un albatros muerto se llena de basura
    Figura\(\PageIndex{c}\): Gran parte del sistema digestivo de este albatros muerto estaba lleno de desechos plásticos. Imagen de Forest y Kim Starr (CC-BY).

    Elemento Interactivo

    Los anillos comestibles de seis paquetes ofrecen una solución al problema de los anillos de plástico que dañan la vida silvestre. Puedes leer más sobre ellos aquí.

    Atribución

    Melissa Ha (CC-BY-NC) y Residuos Sólidos de AP Ciencias Ambientales por University of California College Prep (CC-BY). Descárgala gratis en CNX.

    This page titled 19.3: Residuos Sólidos y Vida Marina is shared under a CC BY-NC 4.0 license and was authored, remixed, and/or curated by Melissa Ha and Rachel Schleiger (ASCCC Open Educational Resources Initiative) .