4.1: Aportaciones materiales

Las contribuciones materiales de la naturaleza a las personas, también llamadas servicios de aprovisionamiento, valores de materias primas o valores de uso directo, representan contribuciones derivadas de la extracción directa y consumo físico de los recursos naturales (Figura 4.1). Esta categoría suele ser la más visible y comercializada de todos los servicios ecosistémicos. Además, por su importante contribución a la economía, los economistas suelen estar interesados en calcular los valores de las contribuciones materiales y los servicios asociados, lo que hacen monitoreando el costo de cada producto en varios puntos a lo largo de su ciclo de vida, así como los comportamientos de los grupos objetivo de personas.

Figura 4.1 (Arriba) Un pescador mandarí de Sudán del Sur que transportaba pescado ahumado al mercado local. Fotografía de Leonard TEDD/DFID, https://www.flickr.com/photos/dfid/8379215187, CC BY-SA 2.0. (Abajo) Una señora de Burkina Faso regresa a su pueblo con un manojo de leña para cocinar. Fotografía de Jose Navarro, CC BY 4.0.

Las contribuciones materiales se pueden subdividir en cuatro subcategorías. La primera subcategoría son los recursos energéticos, como la leña y los biocombustibles. El segundo son los recursos alimenticios, como el agua potable, la carne de animales silvestres y la fruta comestible. El tercero son los materiales, el compañerismo y la mano de obra, que incluyen productos naturales utilizados para la confección de ropa, recursos ornamentales utilizados para decoraciones y animales utilizados para la investigación biomédica, como mascotas y para el trabajo de parto. El cuarto son los recursos medicinales, bioquímicos y genéticos, que incluyen plantas medicinales utilizadas para curar dolencias, hongos psicoactivos utilizados en ceremonias espirituales y reservas genéticas utilizadas para mejorar los cultivos.

Muchas personas, especialmente las de las zonas rurales, obtienen muchos de los aportes materiales que necesitan para sobrevivir del entorno circundante. Estos productos, que incluyen carne de animales silvestres, perfumes de plantas aromáticas y leña, a menudo se asignan a valores de uso de consumo. En contraste, las contribuciones materiales que se venden en los mercados comerciales, ya sea a nivel local o internacional, se asignan a valores de uso productivo. Debido a la importancia de las contribuciones materiales para mantener los bienes materiales y la salud de las personas, es importante asegurar que estos productos sean cosechados de manera sostenible (Recuadro 4.1).

Recuadro 4.1 Investigación sobre caza sustenta la conservación en África Central

Katharine Abernethy 1,2 y Lauren M. Coad 3

1 Ciencias Biológicas y Ambientales, Facultad de Ciencias Naturales,

Universidad de Stirling, Reino Unido.

2 Institut de Recerches en Ecologie Tropicale, CENAREST,

Gros Bouquet, Libreville, Gabón.

3 CIFOR, Jalan CIFOR Situ Gede,

Sindang Barang Bogor (Barat) 16115, Indonesia.

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Una amenaza importante para la vida silvestre en África es la caza. La caza de subsistencia se practica desde hace miles de años, pero las nuevas tecnologías permiten a los cazadores tener mayores impactos que en el pasado. Las rutas de acceso y los vehículos mejorados permiten a los cazadores cubrir más terreno y vender a una mayor base de clientes, mientras que la invasión del hábitat de la tala o la agricultura aprieta la vida silvestre en áreas más pequeñas. Las crecientes poblaciones humanas están empujando la demanda general de productos de vida silvestre a un nivel que la fauna restante simplemente no puede soportar. Sin embargo, la carne silvestre es un recurso críticamente importante en África Central rural, por lo que el manejo de la caza es un tema importante para la conservación y el bienestar humano (Coad et al., 2010).

Nuestro programa de investigación de 20 años analizó la caza en África Central para determinar cómo la conservación puede ser más efectiva. Estudiamos cómo las comunidades humanas dependen de la caza, los impactos de la caza en la vida silvestre y los ecosistemas, los desafíos de aplicación de la ley y prácticas alternativas. Encontramos que en toda África Central los cazadores se encuentran en los sectores más pobres de la sociedad y cazan por razones muy similares: alimentos e ingresos. En las aldeas rurales, la mayoría de los hombres sanos cazan, pero generalmente < 10% de los hombres hacen la mayoría de las muertes y tienen impactos desproporcionadamente importantes en la vida silvestre. Estos cazadores han invertido más en equipos y activos locales; así, tienen más que perder y son resistentes a regulaciones o alternativas. Cuanto más exitoso es un cazador, más carne vende (Coad et al., 2013). Solo alrededor del 40— 60% de la carne cazada se consume directamente dentro de la comunidad; la carne ahumada o congelada se puede comercializar hasta 1,000 km de distancia. Incluso pueblos remotos ahora comercian carne como mercancía para comprar suministros como combustible y medicamentos.

Bajo la caza impulsada por la subsistencia, los estudios muestran que las especies de mayor cuerpo (20 kg) son atacadas primero. A medida que estos disminuyen, se cazan especies más pequeñas (Ingram et al., 2015). Durante este proceso, la comunidad de vida silvestre cambia y, a medida que se pierden grandes depredadores, navegadores y dispersores de semillas, el funcionamiento del ecosistema se ve comprometido (Abernethy et al., 2013).

La caza comercial a menudo apunta a trofeos ilegales, lo que solo es lucrativo si los cazadores tienen acceso a clientes. Estos cazadores ilegales suelen ser reclutados directamente por el comprador y la gente local no necesariamente puede participar, o incluso beneficiarse en absoluto. Si las ganancias son altas, los cazadores pueden acceder a mejores armamento y vigilancia que los encargados de hacer cumplir la ley, haciéndolos difíciles y peligrosos de aprehender. En los últimos 20 años, especies como elefantes, rinocerontes, leones y gorilas, han sufrido descensos drásticos que las autoridades no han podido combatir.

Aunque las leyes de protección de la vida silvestre son generalmente fuertes en la región, la aplicación de la ley es poco financiada y compleja La caza comercial está regulada pero se permite la caza de subsistencia, lo que dificulta la identificación de la caza ilegal ya que la mayoría de los cazadores venden solo una parte de su captura. Se han promovido proyectos de medios de vida alternativos con la esperanza de reducir la caza sin una aplicación compleja. Sin embargo, nuestra revisión de estos proyectos muestra un impacto insignificante, ya que generalmente han sido a pequeña escala y a menudo no fueron confiables para generar mejores ingresos que la caza (Wicander y Coad, 2015).

Nuestra investigación muestra que la regulación efectiva de la caza es desesperadamente necesaria para preservar los ecosistemas de África Central y la sustentabilidad de las comunidades rurales. Esto requerirá equilibrar la aplicación de la ley y el alcance comunitario a largo plazo con intervenciones de política, como cabildeo, para cambiar las leyes o campañas de concientización. Un practicante de la conservación encargado de tratar de manejar la caza debe preguntar quién caza, por qué caza, dónde es mayor la presión de caza y cómo la caza afecta al ecosistema local para determinar si está abordando un problema de subsistencia o uno impulsado por el comercio, y a partir de ahí decidir cuál se podrían utilizar estrategias y a quién afectarán las intervenciones. Esto ayudará a garantizar la planeación de soluciones justas y a largo plazo, que cuenten con un amplio apoyo local y las mejores posibilidades de éxito.