4.4: Valores de Opción
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Esta búsqueda continua de productos naturales valiosos o útiles, llamada bioprospección, ya ha contribuido en gran medida al desarrollo económico global, y se espera que adquiera aún más importancia en las próximas décadas. Esto es particularmente cierto en la prisa por encontrar reemplazos para cultivos sensibles al clima que puedan verse amenazados por el cambio climático. Por ejemplo, los investigadores esperan que la diversidad genética en las poblaciones de café silvestre pueda actuar como una póliza de seguro en caso de que nuestro planeta en calentamiento dañe cepas comerciales actualmente populares (Davis et al., 2012). También hay muchas esperanzas de que las plantas de África conduzcan a nuevos tratamientos médicos, para enfermedades como la malaria, el cáncer y la hipertensión arterial (Gurib-Fakim, 2017). Es por razones como estas que perder incluso pequeñas porciones de ecosistemas expansivos preocupa a los científicos. La extinción de incluso una especie o gen valioso puede representar una tremenda pérdida para la humanidad, aunque se conserven muchas otras especies.
La bioprospección, la búsqueda de productos naturales valiosos o útiles, ya ha contribuido en gran medida al desarrollo económico global.