15.4: Construyendo asociaciones duraderas
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Alianzas con la población local
Uno de los grupos más importantes para asociarse es la gente local, particularmente aquellos individuos que se ven directamente afectados, de manera positiva y a veces no tan positiva —ojalá sólo a corto plazo— por proyectos de conservación (Redpath et al., 2013; Hall et al., 2014). Los proyectos de conservación son significativamente más propensos a lograr sus metas a largo plazo cuando incorporan historias locales y encuentran formas de trabajar con las relaciones existentes entre la población local y su tierra (Waylen et al., 2010; Oldekop et al., 2016). Cuando la gente local comprende y compra los objetivos y propósitos de un proyecto, puede que no solo se conviertan en socios en la conservación, sino que también asuman roles de liderazgo en causas ambientales o se conviertan en activistas por ellas.
Cuando la gente local compra las metas y propósitos de un proyecto, es posible que no solo se conviertan en socios en la conservación, sino que también asuman roles de liderazgo en causas ambientales o se conviertan en activistas por ellas.
El monitoreo ambiental por parte de científicos ciudadanos voluntarios proporciona uno de los casos de éxito destacados que involucran asociaciones locales (Figura 15.5). Por ejemplo, utilizando dispositivos portátiles (por ejemplo, teléfonos inteligentes) con capacidades GPS, las comunidades locales ahora pueden mapear los recursos naturales en sus bosques (http://www.mappingforrights.org), las distribuciones de vida silvestre (Box 15.3) y los puntos críticos de caza furtiva (Edwards y Plagányi, 2008), así como la pérdida de bosques ( DeVries et al., 2016) y conflicto humano-vida silvestre (Larson et al., 2016). En Etiopía, los científicos ciudadanos están facultados para realizar tareas generalmente reservadas para especialistas, como mantener estudios demográficos a largo plazo sobre aves (Şekercioğlu, 2011). Incluso las personas que carecen de confianza pueden contribuir a estos esfuerzos, a través de plataformas como iNaturalist que cuentan con funciones automatizadas para ayudar a los usuarios a identificar organismos desconocidos que puedan encontrar.
Phoebe Barnard 1,2
1 Programa Futuros de Biodiversidad y Bioadaptación al Cambio Climático
Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica,
Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
2 Dirección Actual:
Instituto de Biología de la Conservación,
Corvallis, OR, &
Universidad de Washington, Bothell,
Bothell, WA, EE. UU.
Todos los planificadores y gerentes saben que vigilar el mundo que les rodea es crucial para una buena toma de decisiones. Pero incluso en las naciones más ricas, no siempre es fácil recopilar suficientes datos para obtener una idea detallada del cambio ambiental en múltiples dimensiones, o incluso hacer un seguimiento de lo que sucede en el otro lado de un gran parque nacional, reserva o cordillera.
En África, quizás incluso más que en el resto del mundo, la necesidad de datos de monitoreo de biodiversidad supera con creces la capacidad de los científicos profesionales para entregarlos. Y sin embargo, en Namibia, Sudáfrica, Eswatini, Lesoto, Kenia, Tanzania, Zimbabue y Botswana, la combinación del interés público por la biodiversidad, la tecnología y la recreación está dando lugar a “ejércitos” altamente motivados de voluntarios de la sociedad civil (Figura 15.C). Estos científicos ciudadanos no solo ayudan a crear conjuntos de datos notablemente detallados y de alta calidad, sino que también hacen realidad las aspiraciones para el estudio ecológico.
Los datos de aves, como en tantas regiones, forman el quid de la ciencia ciudadana dinámica en África. Hay proyectos de atlas como el Segundo Proyecto Atlas de Aves de África Austral, Tanzania Bird Atlas, Kenya Bird Map y Nigerian Bird que entregan datos importantes sobre las distribuciones de aves en el espacio y el tiempo en partes clave del continente africano. Lo mejor de estos se vincula directamente con la investigación académica y la planificación, política y manejo de la conservación aplicada, para permitir respuestas adaptativas a los desafíos del cambio global (Barnard et al., 2016). En Sudáfrica, los libros de datos rojos de la UICN, las evaluaciones de impacto ambiental (EIA), los planes sistemáticos de conservación y las evaluaciones nacionales de biodiversidad ahora se basan en parte en los datos del atlas de aves, al igual que docenas de publicaciones de revistas de alto impacto. Estos conjuntos de datos pueden resaltar lugares donde los rangos de aves se están reduciendo o los números están disminuyendo, como el secretariybird (Sagittarius serpentarius, VU) en todo el sur de África (Figura 15.D), o expandiéndose rápidamente, como la mynah común invasora (Acridotheres tristis, LC).
El monitoreo ciudadano de la biodiversidad basado en la ciencia funciona bien en países en los que al menos parte de la población es móvil, interesada y moderadamente educada. A pesar de que estos son obstáculos bastante desalentadores en algunas áreas, existen varias iniciativas importantes que permiten a los nuevos científicos ciudadanos contribuir al monitoreo de la biodiversidad, incluso por parte de aquellos con alfabetización muy limitada o nula. Un ejemplo de ello es MammalMap, una importante iniciativa que utiliza cámaras trampa para rastrear taxones importantes y visibles en todo el continente.
Muchos de los proyectos de ciencia ciudadana más dinámicos y productivos de África que apoyan la biología de la conservación surgen de la Unidad de Demografía Animal de la Universidad de Ciudad del Cabo. La unidad fue fundada con el objetivo de reunir el voluntariado de la sociedad civil, la ciencia profesional y la biología de la conservación. La ADU, con sus proyectos de monitoreo de aves, ranas, mariposas, mamíferos, reptiles y otros grupos, merece una inversión nacional y global como un poderoso centro de monitoreo de biodiversidad rentable.
La ciencia ciudadana ayuda a rastrear la biodiversidad en el espacio y el tiempo, proporcionando instantáneas importantes del estado del medio ambiente en tiempos de cambio ambiental vertiginoso. También construye el amor, el conocimiento y la custodia de la biodiversidad entre las personas que necesitan reconectarse con la naturaleza y encontrar sentido en sus vidas. Estos voluntarios aportan su tiempo, combustible y energía hacia causas nacionales, regionales y globales. Esta es una causa crucial para la biodiversidad en África, que necesita inversión para extenderse a todos los niveles de la sociedad.
Hay muchos beneficios para la participación local en el monitoreo de la biodiversidad. Por ejemplo, los datos de campo recopilados por científicos ciudadanos, que a menudo son tan precisos como los recopilados por especialistas (Danielsen et al., 2014; Schuttler et al. 2018), permiten a los biólogos obtener información de más áreas de manera más regular y barata de lo que sería el caso si los especialistas recopilaran esa misma información datos. La participación local también asegura que las decisiones y acciones de conservación sean más efectivas y rápidas de implementar (Danielsen et al. 2010) y mejora el compromiso, creando defensores más fuertes para la conservación (Granek et al., 2008).
Alianzas entre profesionales de la conservación
Los biólogos de la conservación necesitan ser más deliberados en el fomento de asociaciones interorganizacionales adecuadas. Estas asociaciones permiten que la nueva información se propague más rápidamente y permiten a los conservacionistas aprender unos de otros y saber con quién contactar cuando se busca asesoramiento. Las alianzas estratégicas también permiten la especialización entre organizaciones que no necesitan “hacerlo todo”. Permite compartir recursos escasos (por ejemplo, voluntarios capacitados, personal temporal y científicos ciudadanos) de una organización a otra cuando no se utilizan a la vez. También facilita una mejor coordinación de las actividades, particularmente a grandes escalas, lo que mejora la eficiencia del proyecto (Kark et al., 2015) la resiliencia organizacional (Maciejewski y Cumming, 2015), y los resultados de conservación (Bonebrake et al., 2019). Por último, las investigaciones realizadas en Uganda mostraron que involucrar a una variedad de socios, especialmente autoridades gubernamentales, desde el inicio da como resultado una implementación más rápida del proyecto (Twinamatsiko et al., 2014).
Las asociaciones profesionales permiten que la nueva información se difunda más rápidamente y permite a los conservacionistas aprender unos de otros y saber con quién contactar cuando se busca asesoramiento.
Por lo general, los posibles colaboradores ya están familiarizados entre sí. Sin embargo, a veces los colaboradores apropiados pueden estar fuera de la red inmediata; esto es especialmente cierto para las start-ups de conservación o las personas que han ingresado recientemente al campo. En estos casos, existen varias estrategias efectivas para fomentar nuevas y efectivas alianzas. Una de las mejores opciones es asistir a reuniones profesionales (Figura 15.6) como las presentadas por la Sección de África de la Sociedad para la Biología de la Conservación (SCB) (https://conbio.org/groups/sections/africa). Si bien esto puede ser intimidante al principio, vale la pena pensar con anticipación cómo se pueden integrar tus propios intereses con los de posibles colaboradores. A nivel organizacional, también se puede contactar con un tercero, como el Grupo Colaborativo de Biodiversidad de África, que se especializa en reunir a los socios apropiados. Por último, las redes sociales (por ejemplo, Facebook, Twitter, ResearchGate) y las plataformas de observación de la biodiversidad (por ejemplo, iNaturalist) sirven para conectar a conservacionistas y naturalistas de todo el espectro que desean discutir sus actividades con otras personas de ideas afines en un entorno más informal y menos intimidante.
Al igual que un matrimonio o amistad, las asociaciones profesionales también requieren un mantenimiento constante (WWF, 2000). Los socios del proyecto siempre tendrán diferentes sesgos, objetivos e intereses. También pueden competir por las mismas fuentes de financiamiento, enfrentar legados históricos que complican la cooperación, o confundirse sobre su papel en un proyecto. Por lo tanto, es aconsejable que las nuevas asociaciones comiencen pequeñas, y asuman poco riesgos. Por ejemplo, en lugar de iniciar un proyecto para salvar una especie de alta prioridad, puede ser más propicio para adquirir experiencia al enfocarse en una especie menos crítica o preparar un santuario local para una reintroducción. Una vez que se establece la base de la nueva asociación, se pueden dar pasos hacia la expansión, por ejemplo invitando a nuevos tipos de socios y asumiendo proyectos más complejos. Se puede obtener más información sobre el fomento de las asociaciones investigando temas como la resiliencia del sistema socioecológico, o asistiendo a un curso o taller sobre fundamentos de liderazgo organizacional.