12: La Población Humana
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¿Por qué la especie humana (Homo sapiens) tiene tanto éxito? Tenemos la capacidad única de no solo ocupar, sino prosperar, en diversos entornos, incluso algunos de los más extremos. A través de nuestra cooperación social (a pesar de los grandes grupos sin parentalidad), el lenguaje, el arte y el ingenio (especialmente con herramientas y fuego), nuestra especie se volvió imparable. Los humanos modernos tienen asentamientos permanentes en todos menos un continente (Antártida) y han aumentado exponencialmente nuestra población. ¡Hemos cambiado el mundo! Sin embargo, esta transformación tiene consecuencias para todas las especies (incluida la nuestra), lo que requiere estrategias de supervivencia actualizadas en todos los ámbitos.
Los conceptos de ecología poblacional se pueden aplicar al crecimiento de la población humana. La demografía es el estudio de cómo las poblaciones humanas crecen, se encogen y cambian en términos de composición de edad y género. Los demógrafos también comparan poblaciones en diferentes países o regiones. La población humana ha aumentado dramáticamente en los últimos siglos y sigue creciendo (cifra\(\PageIndex{a}\)). La superpoblación pone en riesgo el bienestar humano y compromete el funcionamiento de los ecosistemas.

Atribuciones
Modificado por Rachel Schleiger y Melissa Ha de las siguientes fuentes:
- Demografía Humana de Introducción a la Ciencia Ambiental, 2a edición de Caralyn Zehnder et al. (licenciado bajo CC-BY-NC-SA).
- La Población Humana de Biología Ambiental por Matthew R. Fisher (licenciado bajo CC-BY)
- 12.1: Historia del crecimiento de la población humana
- El tamaño de la población humana ha aumentado dramáticamente desde la Revolución Industrial, pasando de 1 a 7.8 mil millones de personas. Si bien la población humana sigue creciendo, la tasa de crecimiento de la población mundial ha disminuido. Sin embargo, la gran población mundial así como el uso de recursos amenazan los ecosistemas con colapso y causan problemas ambientales globales, como el cambio climático.
- 12.2: La tasa de crecimiento de la población humana
- La transición demográfica es el cambio de altas a bajas tasas de natalidad y mortalidad. El tamaño futuro de la población de diferentes países depende de la tasa de fecundidad total, el número promedio de hijos por mujer y la estructura por edades de la población.
- 12.3: Mirando hacia el futuro
- La población humana sigue creciendo, y según algunos expertos, ya hemos superado nuestra capacidad de carga. La capacidad de carga depende del uso de recursos por persona; los países con grandes huellas ecológicas impactan desproporcionadamente el medio ambiente. La política de un solo hijo de China fue un intento polémico de regular el crecimiento de la población humana, pero una regulación demográfica más ética se centra en mejorar el acceso a la atención médica