5.10: Organizar la Gobernanza de las Cooperativas

A nivel mundial, las cooperativas se han organizado en uno de los tres tipos de estructuras de membresía: centralizadas, federadas y una combinación de centralizadas y federadas. No hay una estructura correcta o incorrecta. Una estructura centralizada es aquella en la que los miembros son individuos. Este modelo funciona bien cuando los miembros se encuentran en estrecha proximidad geográfica con la cooperativa, y tiene la ventaja de la comunicación sobre el propósito de la cooperativa y la capacidad de operar como una verdadera forma democrática de sistema de gobierno. Los directores son elegidos de la membresía en función de distritos geográficos o elegidos en general. Algunas cooperativas mayoristas han centralizado su estructura por completo fusionando algunos o todos los miembros individuales de las cooperativas en una sola cooperativa. En las cooperativas federadas, cada miembro es una cooperativa. Esto se asemeja a una forma republicana de gobierno como Estados Unidos y sus 50 estados. Los directores son elegidos entre los miembros de la cooperativa, pueden incluir gerentes, agricultores o consumidores, y a menudo reflejan el voto proporcional basado en el volumen de negocios.

Algunas cooperativas de tipo mayorista tienen una combinación de las dos estructuras. No hay una respuesta correcta o incorrecta, pero los miembros deben elegir la estructura que mejor se ajuste y comunique el propósito económico de la cooperativa, y considerar su impacto en las tres formas en que los miembros participan en la cooperativa: 1) gobernanza (que estructura proporciona a los directores mejor calificados), 2) beneficios (que crea la mejor transacción del cliente y flujo de caja después de impuestos a los miembros), y 3) propiedad (cuya estructura crea la mejor estructura de capital que toma en cuenta el ciclo de vida del miembro y asegura que se inviertan proporcionalmente a su uso en la cooperativa).