4.5: Lenguaje llano

Si bien hubo una época en la que muchos documentos comerciales se escribían en tercera persona para darles la impresión de objetividad, este estilo formal era a menudo pasivo y verdoso. Hoy en día, ha dado paso a una escritura activa, clara, concisa, a veces conocida como “inglés simple” (Bailey, 2008). El estilo de lenguaje sencillo implica palabras y expresiones cotidianas en un contexto grupal familiar y puede incluir contracciones.

Mucha gente ve el lenguaje sencillo como un medio ético de comunicación. Por ejemplo, una experta legal reescribió los términos de uso de Instagram para que estuvieran en un lenguaje sencillo, luego mostró su versión a los adolescentes. Se sorprendieron por lo que Instagram pudo hacer con sus fotos, y no habrían consentido si hubieran leído la versión en lenguaje sencillo en lugar de la escrita en complicada jerga legal.

No importa quién sea tu audiencia, ellos apreciarán tu capacidad para escribir usando un lenguaje sencillo. Aquí hay cinco principios para escribir en lenguaje sencillo:

Principio 1: Usar Voz Activa

Para usar voz activa, haz del sustantivo que realiza la acción el sujeto de la oración y empareja directamente con un verbo de acción.

Lee estas dos frases:

• Matt Damon dejó Harvard a fines de la década de 1980 para comenzar su carrera como actor.
• La carrera como actor de Matt Damon comenzó a fines de la década de 1980 cuando dejó Harvard.

En la primera oración, left es un verbo de acción que se empareja con el sujeto, Matt Damon. Si te preguntas: “¿Quién o qué queda?” la respuesta es Matt Damon. Ninguno de los otros dos sustantivos de la sentencia —Harvard y carrera— “dejó” nada.

Ahora mira la segunda frase. Se inicia el verbo acción. Si te preguntas: “¿Quién o qué empezó algo?” la respuesta, de nuevo, es Matt Damon. Pero en esta frase, el escritor colocó a su carrera —no a Matt Damon—en la posición de sujeto. Cuando el hacedor de la acción no es el sujeto, la oración está en voz pasiva. En construcciones de voz pasiva, el hacedor de la acción generalmente sigue a la palabra por como el objeto indirecto de una frase preposicional, y el verbo de acción típicamente se asoció con una versión del verbo ser.

Escribir en la Voz Activa

Escribir en voz activa es fácil una vez que entiendes la diferencia entre voz activa y pasiva. Primero, encuentra el verbo. Entonces, pregúntate quién hizo el verbo. ¿Está presente el tema?

Revisar Voz Activa vs Pasiva

Identificar las oraciones con voz activa:

1. Mika pateó el balón.
2. El balón fue pateado por Mika.
3. Grandes estudiantes asisten a la Universidad Politécnica de Kwantlen.
4. A la universidad asisten grandes estudiantes.
5. Cometí un error.
6. Se cometieron errores.

Respuesta: 2

Uso de la Voz Pasiva

Si bien se prefiere usar la voz activa, a veces la voz pasiva es la mejor opción. Por ejemplo, a lo mejor no sabes quién es el responsable de una acción o no quieres echarle la culpa a alguien. Por ejemplo, se podría decir “se rompió una lámpara en nuestra fiesta reciente” para evitar decir quién rompió la lámpara.

Principio 2: Usar palabras comunes en lugar de palabras complejas

En ocasiones, los nuevos comunicadores creen que las palabras grandes se sienten más apropiadas para un entorno empresarial. Además, el mundo está lleno de palabras maravillosas y largas que son divertidas de usar. A menudo, sin embargo, las palabras largas causan más confusión. Peor que eso, pueden excluir a cualquiera que no entienda esa palabra en particular. A lo mejor has tenido la experiencia de leer un artículo académico o capítulo de libro de texto y tener que leer la misma oración tres veces para tratar de averiguar qué estaba tratando de decir. Entonces, cuando le preguntaste a tu instructor, lo explicaron de manera sencilla. Si alguna vez pensaste: “¿Por qué no lo dijeron simplemente desde el principio?” se puede entender el poder del lenguaje sencillo.

Nuevamente, el truco es usar palabras que sean apropiadas para el público, el contexto y tu propósito. Como hemos dicho, el tiempo es la mayor restricción, por lo que las palabras simples probablemente satisfagan las necesidades de la mayoría de las audiencias. En entornos especializados, sin embargo, se requieren palabras más complejas. Por ejemplo, un abogado tiene que usar un lenguaje específico y técnico para exponer con precisión un caso. Un médico tiene que usar el lenguaje médico para transmitir los síntomas exactos y el diagnóstico de un paciente.

Cuando entres en un nuevo contexto laboral, mira cómo escriben tus compañeros de trabajo para determinar el nivel de formalidad que requiere la situación. También puedes usar una de las muchas herramientas en línea gratuitas como las Fórmulas de legibilidad para determinar el nivel de lectura de tu escritura. Cuando usas estas herramientas, copias y pegas algo de texto en la herramienta y ésta estimará el nivel de lectura.

Principio #3: Usar un tono positivo siempre que sea posible

A menos que haya una razón específica para no hacerlo, use un lenguaje positivo donde sea posible. El lenguaje positivo beneficia tu escritura de dos maneras. Primero, crea un tono positivo, y es más probable que tu escritura sea bien recibida. Segundo, aclara tu significado, ya que las declaraciones positivas son más concisas. Echa un vistazo a las siguientes frases redactadas negativamente y luego a sus contrapartes positivas, a continuación.

Ejemplos

Negativo: Tu auto no estará listo para ser recogido hasta el viernes.
Positivo: Tu auto estará listo para ser recogido el viernes.

Negativo: No completó el examen.
Positivo: Deberá completar el examen.

Negativo: Su tiempo de vacaciones no está aprobado hasta que su gerente lo borre.
Positivo: Tu tiempo de vacaciones será aprobado cuando tu gerente lo borre.

Los escritores no solo crean un tono positivo a nivel de oración. También pueden crear este tono eligiendo qué detalles incluir. Si algo negativo no es importante para el lector, puedes dejarlo fuera. Kitty O. Locker llamó a la práctica de usar “énfasis positivo” (Locker, 2016) para satisfacer las necesidades de tu audiencia “You Attitude”.

Esto es especialmente importante si una situación es negativa para ti pero no para el público. Por ejemplo, imagina que realizaste una recaudación de fondos que no recaudó tanto dinero como esperabas. Esto realmente podría impactar tu presupuesto y el futuro de algunos programas que ejecutas. Pero si estás enviando un correo electrónico con el objetivo de que la gente complete una encuesta pidiendo formas de mejorar la recaudación de fondos, nada de esto importa.

Lee los siguientes dos ejemplos, luego pregúntate qué versión te haría más probable que llenes la encuesta:

Ejemplos

Detalles negativos: Desafortunadamente, la Gala Under the Stars de este año solo recaudó la mitad de su ganancia esperada. Esto significa que tendremos que cancelar nuestro programa extraescolar Little Stars y despedir al personal de medio tiempo. Obviamente, esto es devastador para nuestra organización, así que tenemos que asegurarnos de que no vuelva a suceder. Por favor, llena esta encuesta para ayudar a mejorar la Gala Bajo las Estrellas.

Detalles positivos: Ayúdanos a hacer que Gala Bajo las Estrellas sea aún mejor el próximo año. Llena esta encuesta de cinco minutos y participa en un sorteo de dos entradas de cine.

En el primer ejemplo, el lector tiene que vadear detalles negativos para poder llegar a la encuesta. Es posible que ni siquiera lean el correo electrónico el tiempo suficiente para enterarse de la encuesta. En el segundo ejemplo, sin embargo, se enumera primero el beneficio para el lector (boletos gratuitos) y lo que se le pide (para llenar una encuesta). Los detalles positivos no solo conducen a un tono positivo, también te ayudan a cumplir con el propósito de la comunicación.

Principio 4: Escribe para tu Lector

Cuando escribes para tus lectores y hablas con un público, tienes que considerar quiénes son y qué necesitan saber. Cuando los lectores saben que te preocupan sus necesidades, es más probable que sean receptivos a tu mensaje, y será más probable que tomen las medidas que les pidan y se centren en detalles importantes.

Tu mensaje significará más para tu lector si tiene la impresión de que fue escrito directamente a ellos.

Organice su documento para satisfacer las necesidades de sus lectores

Cuando escribes, pregúntate: “¿Por qué alguien leería este mensaje?” A menudo, es porque el lector necesita una pregunta respondida. ¿Qué necesitan saber para prepararse para la próxima reunión, por ejemplo, o qué nuevas políticas de la compañía deben seguir? Piense en las preguntas que harán sus lectores y luego organice su documento para responderlas.

Principio 5: Mantener cortos de palabras y oraciones (concisión)

Es fácil dejar que tus oraciones se llenen de palabras que no agregan valor a tu mensaje. Mejore las oraciones desordenadas eliminando ideas repetitivas, eliminando palabras repetidas y editando para eliminar palabras innecesarias.

Eliminación de ideas repetitivas

A menos que esté proporcionando definiciones a propósito, declarar una idea dos veces en una sola oración es redundante.

Eliminación de Palabras Repetidas

Como regla general, se debe tratar de no repetir una palabra dentro de una oración. A veces simplemente necesitas elegir una palabra diferente, pero a menudo puedes eliminar palabras repetidas.

Ejemplo

Original: El estudiante que ganó el concurso de cocina es un estudiante muy talentoso y ambicioso.

Revisión: El estudiante que ganó el concurso de cocina es muy talentoso y ambicioso.

Reformulación para eliminar palabras innecesarias

Si una oración tiene palabras que no son necesarias para llevar el significado, esas palabras son innecesarias y pueden eliminarse.

Ejemplos

Original: Gagandeep tiene la capacidad de hacer las más fabulosas papas dos veces horneadas.

Revisión: Gagandeep elabora las papas al horno dos veces más fabulosas.

Original: Por su parte en el proyecto grupal de clase de cocina, Malik se encargó de elaborar la salsa reductora de mostaza.

Revisión: Malik hizo la salsa reductora de mostaza para su proyecto grupal de clase de cocina.

Evite los pronombres expletivos (la mayor parte del tiempo)

Muchas personas crean frases innecesarias usando pronombres expletivos, que a menudo toman la forma de “Hay...” o “Hay...”

Pronombres (por ejemplo, yo, tú, él, ella, ellos, esto, aquello, quién, etc.) son palabras que usamos para sustituir sustantivos (es decir, personas, lugares, cosas), y hay muchos tipos de pronombres (por ejemplo, personales, relativos, demostrativos, etc.). Sin embargo, los pronombres expletivos son diferentes de otros pronombres porque a diferencia de la mayoría de los pronombres, no representan a una persona, cosa o lugar; se les llama expletivos porque no tienen “valor”. A veces verás pronombres expletivos al principio de una oración, a veces al final.

Ejemplos

Hay muchas tareas de lectura en esta clase.

¡No puedo creer cuántas tareas de lectura hay!

Nota: Estos dos ejemplos no son necesariamente malos ejemplos del uso de pronombres expletivos. Se incluyen para ayudarte primero a entender qué son los pronombres expletivos para que puedas reconocerlos.

La razón principal por la que generalmente debes evitar escribir con pronombres expletivos es que a menudo nos hacen usar más palabras en el resto de la oración de las que tenemos que hacer. Además, las palabras vacías al principio tienden a desplazar el tema más importante hacia el final de la oración. Las frases anteriores no son tan malas, pero al menos son lo suficientemente simples como para ayudarte a entender qué son los pronombres expletivos. Aquí algunos ejemplos más de pronombres expletivos, junto con mejores alternativas.

Ejemplos

Original: Hay algunas personas a las que les encanta causar problemas.

Revisión: A algunas personas les encanta causar problemas.

Original: Hay algunas cosas que simplemente no vale la pena esperar.

Revisión: Algunas cosas simplemente no vale la pena esperar.

Original: Hay una persona que conozco que puede ayudarte a arreglar tu computadora.

Revisión: Conozco a una persona que puede ayudarte a arreglar tu computadora.

Cuando te encuentres usando expletivos, pregúntate siempre si omitir y reescribir le daría a tu lector una frase más clara, más directa, menos verdosa. ¿Puedo comunicar el mismo mensaje usando menos palabras sin quitarle el significado que quiero transmitir o el tono que quiero crear?

Elegir redacción específica

Darás información más clara si escribes con palabras específicas más que generales. Evoca los sentidos del gusto, el olfato, el oído, la vista y el tacto con tus elecciones de palabras. Por ejemplo, se podría decir: “Mi zapato se siente raro”. Pero esta afirmación no da sentido de por qué tu zapato se siente extraño, ya que “impar” es una palabra abstracta que no sugiere ninguna característica física. O se podría decir: “Mi zapato se siente mojado”. Esta declaración te da una idea de cómo se siente tu zapato al tacto. También da una idea de cómo podría verse tu zapato así como de cómo podría oler, pintando una imagen para tus lectores.