13.3: El Medio Ambiente

En 1968, Garret Hardin escribió La tragedia de los comunes, que hace referencia a cómo cada dueño de ovejas en la Edad Media en Europa tuvo el incentivo de maximizar el uso de las áreas comunes de pastoreo para criar el mayor número posible de ovejas. No obstante, esto resultó en el sobrepastoreo y la destrucción de la tierra por lo que quedó inutilizable para nadie. De igual manera, los dueños de fábricas hoy en día quieren maximizar la producción y los propietarios de automóviles quieren usar sus autos libremente, por lo que ponen más emisiones en la atmósfera; las empresas madereras quieren vender más madera, por lo que talan todos los árboles; los dueños de barcos de pesca quieren ganar más dinero, así que capturan todos los peces; planta química los dueños quieren ahorrar dinero, por lo que tiran desechos tóxicos en el río.

Como respuesta a estos temas, desde la década de 1970 muchos países han promulgado regulaciones en materia de contaminación del aire y del agua, eliminación de desechos y otros problemas ambientales. Desde que los problemas ambientales cruzan las fronteras, también se han intentado tratar estos problemas a nivel internacional.

Ha habido más de 30 acuerdos ambientales internacionales globales y muchos más regionales, ya que los Estados-nación reconocen cada vez más que los problemas ambientales conectan fuertemente con la seguridad nacional, la economía y los derechos humanos. Por ejemplo, cuando crece el desierto del Sahara, la gente ataca a sus vecinos para tomar sus tierras. Una larga sequía en Siria alimentó la migración a las ciudades y la rebelión contra el gobierno de Asad. A medida que aumentaba la deforestación en China, hicieron costosas inundaciones. Presas, deforestación, minería y desarrollo industrial desplazan a agricultores y pueblos indígenas. Un clima más extremo ha provocado una duplicación de muertes y destrucción en Estados Unidos, y ha aumentado la pobreza, los refugiados y los conflictos en todo el mundo. El Pentágono dice que el cambio climático es la amenaza más peligrosa para la paz mundial.

-La Conferencia de Estocolmo de 1972 fue un hito. Por primera vez, puso una lista de principios en la agenda global, como la necesidad de proteger el medio ambiente tanto en su propio país como en sus vecinos. De esta conferencia salieron posteriormente acuerdos para reducir contaminantes como la lluvia ácida (humo que se combina con el agua en las nubes para formar ácido sulfuro/batería), que estaba dañando bosques, lagos y pulmones.

-El Protocolo de Montreal de 1987 limitó con éxito el freón y productos químicos CFC similares que destruyen el ozono, con el fin de preservar la capa de ozono en la atmósfera, lo que nos protege de los rayos nocivos del sol. Como resultado, la capa de ozono se ha estabilizado y se prevé que se recupere en 40 años.

-La Cumbre de la Tierra de 1992 en Río se centró en la sostenibilidad Los temas incluyeron el calentamiento global, especies en peligro de extinción y accidentes en la pesca. Se alcanzaron algunos acuerdos sobre biodiversidad y cambio climático.

-El Protocolo de Kyoto de 1997 estableció metas para reducir las emisiones de calentamiento global. No obstante, cuando Bush 2 se convirtió en presidente, retiró a Estados Unidos del tratado. Bush dijo que no quería lastimar a la economía. A pesar de ello, suficientes países firmaron Kioto para que entrara en vigor y Europa y Japón hicieron serios esfuerzos para reducir las emisiones, incrementando en gran medida la conservación, la eficiencia energética y el uso de energías alternativas. (La Alemania no muy soleada es el mayor productor mundial de energía solar).

-Las conferencias en Copenhague en 2009, Cancún en 2010 y Durban en 2012 fueron decepcionantes, solo produciendo un acuerdo para que los países fijen individualmente metas de menores emisiones. India y otros países quieren desarrollar sus economías, y preguntan por qué deberían limitar su prosperidad cuando Occidente causa la mayor parte del problema del calentamiento global. (El 10% superior produce el 50% de los gases de efecto invernadero, mientras que el 50% inferior produce sólo el 10%.)

Si bien las emisiones del calentamiento global siguen aumentando, ha habido algunos avances. Las compañías eléctricas estadounidenses han comenzado a usar gas natural más limpio porque el aumento de la producción ha reducido los precios. Además, la administración Obama fijó emisiones reducidas por las centrales eléctricas de carbón y mayores estándares de kilometraje de gasolina para los automóviles (aunque los estados republicanos demandaron para detenerlos). En conjunto, todos estos redujeron las emisiones. Además, Obama también aseguró un acuerdo entre Estados Unidos y China, los dos mayores contaminadores, en el que China acordó reducir la quema de carbón. Esto marcó el escenario para los Acuerdos de París de 2015, donde el mundo entero acordó reducir las emisiones.

Donald Trump se retiró de los Acuerdos, pero los otros 192 países del mundo están siguiendo sus disposiciones. Trump también está invirtiendo los estándares de plantas de carbón y kilometraje, y Estados Unidos está aumentando las emisiones una vez más.

En tanto, los niveles de CO2 y las temperaturas han ido en constante aumento, trayendo clima más extremo, incendios, blanqueamiento de arrecifes de coral, sequías y extinciones de especies. El derretimiento del hielo y el aumento de los océanos amenazan al 80% de las ciudades que están en la costa y harán desaparecer a naciones insulares del Pacífico bajas como Kiribati. La conferencia climática de seguimiento de 2019 en la conferencia climática de Madrid produjo pocos avances.

Como mencionamos anteriormente, la falta de agua se está convirtiendo en un problema, particularmente en el oeste americano, el norte de China, el suroeste de Asia y el Medio Oriente. En Rusia, el otrora enorme Mar de Aral casi ha desaparecido. Acuíferos de todo el mundo están cayendo. El número de presas y las disputas por el reparto del agua van en aumento. No obstante, también ha habido acuerdos regionales sobre temas como la reducción de la contaminación y el reparto de ríos.

Otro tema es la deforestación, que continúa en África, el sudeste asiático, la Amazonía y Rusia, con la tala ilegal que aumenta el calentamiento global, desplazando a los nativos de sus tierras y acabando con especies en peligro de extinción. La deforestación es tan severa en Haití que causa inundaciones, y la frontera con la vecina República Dominicana se puede ver desde el aire. Desde que Bolsanaro se convirtió en presidente de Brasil, ha habido continuos y masivos incendios forestales en la selva amazónica para despejar tierras para granjas y ranchos.

Además, las pesquerías se están estrellando en todo el mundo debido a las nuevas tecnologías pesqueras y al apoyo financiero gubernamental para cada vez más arrastreros de fondo más grandes, que capturan TODO en el océano. La mayoría de los límites de pesca se imponen muy poco, demasiado tarde, después de que la mayoría de los peces ya se han ido Ya se ha tomado el noventa por ciento de los peces más grandes. La UE y Estados Unidos han establecido algunos límites de pesca sustentable en algunas aguas, pero la mayor parte de la pesca aún no está regulada. Además, el calentamiento de los océanos significa que los peces se están moviendo hacia el Norte hacia nuevas aguas. La situación se acerca a una crisis. La acuicultura puede reducir la presión sobre las poblaciones silvestres, pero tiene problemas de contaminación, enfermedades y peces transgénicos que escapan a la naturaleza.

Las ONG son muy importantes en materia ambiental, a menudo configurando informalmente la agenda y a veces tomando importantes medidas independientes. The Nature Conservancy compró y/o canceló deuda del tercer mundo a cambio de establecer reservas naturales. Rainforest Action criticó a Burger King por talar selvas tropicales de Brasil para pastar ganado. Greenpeace apuntó al comercio de caoba de Brasil. El Fondo Mundial para la Naturaleza dio a conocer el uso de partes del cuerpo de especies en peligro de extinción para la medicina. Sea Shepherd hostigó de manera tan efectiva a los barcos balleneros japoneses que acortaron su temporada de caza. La estrella del baloncesto Yao Ming hizo campaña públicamente en China contra la sopa de aleta de tiburón y la matanza de elefantes para el comercio de marfil. El gobierno chino luego quitó la sopa de aleta de tiburón de los menús de los banquetes oficiales y recientemente anunció que hará ilegal el comercio de marfil.

Conclusión

Temas como la población, los derechos humanos y el medio ambiente, que antes se consideraban asuntos puramente internos, ahora están claramente en la agenda internacional, como lo indica el número de conferencias, acuerdos y programas internacionales.

Preguntas

1. Demos un ejemplo moderno de intervención y otro de ignorar las violaciones a los derechos humanos.

2. Dar tres ejemplos de derechos humanos fuera del contexto político habitual.

3. Ir a la Declaración Universal de Derechos Humanos (www.un.org/Overview/rights.html). ¿Hay algún país con el que algunos países puedan estar en desacuerdo? ¿Cuáles? ¿Por qué hay alguno con el que no estés de acuerdo? ¿Cuáles? ¿Por qué?

4. ¿Cómo critican países como China la agenda de derechos humanos?

5. ¿Qué áreas verán una disminución poblacional en las próximas décadas? ¿Por qué?

6. ¿Qué pasará con 1) China e India 2) Estados Unidos 3) la población de África subsahariana en las próximas décadas?

7. Dar tres ejemplos de problemas ambientales internacionales.

8. Dar tres ejemplos de acuerdos ambientales internacionales.