Prefacio

Una Introducción a la Política propone trazar un camino que sea a la vez un poco más breve, conciso y intermedio que aquellos libros de texto actualmente en el mercado. Como esta clase se suele enseñar a los estudiantes de primer año, hay poco que ganar y mucho que perder al sobrecargar un texto con demasiadas minucias de los entresijos de la política. Cubrir demasiado será, al final, cubrir muy poco si los alumnos no leen o dejan de leer el libro. La política es una gran historia, la historia de la existencia humana. Un libro de texto exitoso necesita contar esa historia.

El puñado de estudiantes de universidades de élite podría estar listo para Magstadt o Roskin, sin embargo, no es ahí donde la mayoría de nosotros enseñamos. Nuestros alumnos no son menos capaces; tienen un gran potencial y muchos de ellos se darán cuenta de ese potencial en una variedad de campos. Pero en el nivel inicial, muchos de ellos tienen que estar convencidos de que la política, entre muchas otras cosas, en realidad importa en sus vidas. ¿Cuántas veces has escuchado a un estudiante decir (o lo has visto escribir) “realmente no me importa la política”? Su idea de política es la disputa congresional y presidencial, lo cual no tiene sentido hasta que les explicamos que así es como funciona nuestro gobierno y gran parte del mundo.

Este libro debe apelar a cualquier profesor que entienda a los estudiantes y quiera poder proporcionarles un bosquejo básico de la política, lo que significa y cómo funciona. Por ejemplo, mi capítulo teórico propuesto incluiría mucha información útil sobre cómo se desarrolló la política del mundo occidental, utilizando teóricos, como una forma de explicar algunos de por qué creemos lo que hacemos. Además, tal libro necesita involucrar a los estudiantes y ayudar a comenzar a convencerlos de que la política realmente importa. Llevo más de 15 años enseñando a estudiantes de primer y segundo año; eso me ha obligado a ser un generalista con un aprecio por el panorama más amplio y una comprensión de lo poco que pueden saber los nuevos estudiantes.

Todas las campanas y silbatos añadidos a un texto típico para tratar de hacerlo relevante ya sea engañar a los alumnos o empantanarlos con información trivial y tangencial. Como muchos profesores saben, los estudiantes en gran parte solo leen si saben que el material del libro va a estar en la prueba. Un libro de texto que sea claro y directo y se apegue a lo básico, sin dejar de ser legible y no seco, dará a los alumnos lo que necesitan sin pedirles que pasen por muchos extras. De ahí una de mis leyes fundamentales de explicación: Toda la vida es política. Una Introducción a la Política intentará desmitificar el mundo político y hacerlo relevante mostrando cómo funcionan las cosas y por qué: cómo los sistemas políticos dividen el botín y propagan las cargas de la vida civilizada; cómo se cruzan los sistemas económicos y políticos; y cómo han evolucionado los enfoques de la política para traernos a donde estamos hoy.

El libro se dividirá en los siguientes capítulos, aproximadamente paralelos al patrón que se encuentra en los libros existentes:

1. Política y poder: definir tanto la política como el poder; describir por qué el gobierno parece ser necesario; explicar cómo los gobiernos usan el poder para crear situaciones en las que la sociedad pueda florecer (y cuando no lo hacen). Explicación del concepto de Estado y Estado de Derecho.
2. Tomando un teorema para evitar que se espese: un estudio de las principales teorías políticas a lo largo de la historia; explicar cómo la teoría es anterior y justifica diferentes sistemas políticos; citando ejemplos de cuándo y dónde se ha utilizado la teoría en la creación de nuevos gobiernos. Esto también explicaría algo sobre cómo llegamos a donde estamos.
3. Ismos: un estudio de los diferentes ismos, incluyendo el liberalismo, el libertarismo, el socialismo, el comunismo, el fascismo, el nazismo y el anarquismo, incluyendo la distinción entre el liberalismo clásico y los subsistemas americanos del conservadurismo y el liberalismo.
4. Una república o una democracia, gobierno directo del pueblo versus gobiernos representativos, y los diferentes sabores en los que entran. Cómo los gobiernos reparten el poder en la sociedad civil. También, el papel de las constituciones; el federalismo vs. los sistemas unitarios.
5. Ciudadanos y política: formas en que las personas participan en la política; cultura política; comunicación política incluyendo sistemas de medios; grupos de interés; movimientos de protesta.
6. Sistemas electorales: la importancia del voto; quién vota y quién no; por qué la gente vota o no; diferentes tipos de sistemas electorales y cómo eso cambia la política de un estado en particular. (Esto tiene su propio capítulo porque fomentar el compromiso cívico es un objetivo común en todo el campus en muchas escuelas, y uno que los departamentos de ciencias políticas son ideales para abordar).
7. Los bloques de construcción del gobierno: ejecutivo, legislaturas y sistemas judiciales. Cómo se divide el poder entre diferentes partes del gobierno en diferentes lugares.
8. Sistemas económicos: sistemas basados en el mercado versus sistemas de mando (capitalismo vs. socialismo); las compensaciones involucradas en cada enfoque; las ventajas y desventajas de un sistema sobre otro. También, la intersección entre negocios y gobierno. Esto merece un capítulo específico porque la política y la economía están tan entrelazadas; en mi opinión, la política es básicamente competencia económica llevada a cabo por otros medios.
9. Relaciones internacionales: relaciones entre estados; qué tipo de factores juegan en las acciones de los estados al tratar con otros estados; por qué los intereses políticos internos y las realidades de las relaciones internacionales a veces no coinciden. Realismo versus idealismo, y las diferentes cosas que hacen las naciones para lograr resultados en las relaciones internacionales.
10. Temas: cómo los temas actuales informan las decisiones políticas: cambio climático global; deuda global; la lucha interminable por el poder y la seguridad; terrorismo; comercio. Un capítulo de temas, escrito lo suficientemente amplio, ayudará a los estudiantes a conectar la idea de política y gobierno con las cosas que están sucediendo a su alrededor. Un comentario que mis alumnos suelen hacer es que están muy contentos, al final de la clase, porque las cosas que ven y escuchan en las noticias ahora tienen sentido.