El director ejecutivo de una nación tiene dos tareas potenciales: jefe de gobierno y jefe de Estado. El jefe de gobierno es el encargado de los asuntos cotidianos del estado, como el director ejecutivo de una gran corporación. El jefe de Estado representa a la nación ante el mundo, y puede incluir cualquier número de deberes ceremoniales. Algunos jefes ejecutivos combinan ambas funciones; otros realizan una u otra.
Tipos de Ejecutivos
En los sistemas congresionales, el jefe del Ejecutivo, a menudo llamado presidente, es a la vez jefe de gobierno y jefe de Estado. Aproximadamente 48 naciones cuentan con un presidente electo por separado, quien de alguna manera es un control sobre el poder del principal órgano legislativo. En algunos estados, el director ejecutivo es un monarca —un rey, un príncipe o un sultán, por ejemplo— que debe su trabajo a la herencia. La mayoría de las naciones tienen un sistema parlamentario. En los sistemas parlamentarios, el primer ministro o primer ministro es el jefe de gobierno. Dependiendo de la nación, el jefe de estado puede ser un monarca hereditario como la reina Isabel II de Gran Bretaña. También podría ser un presidente elegido por separado, como en Alemania. La presidencia alemana es un cargo mayoritariamente ceremonial; el presidente tiene poderes de veto sobre el Bundestag, la casa principal del parlamento, pero nunca los ha usado. Él o ella cumple un mandato de cinco años, eligió la convención federal, que incluye a todos los parlamentarios más los diputados elegidos por los parlamentos estatales. La política y el poder, sin embargo, recaían en el canciller, el equivalente del primer ministro de Canadá. Y muchas más personas en todo el mundo probablemente podrían decirte que la canciller de Alemania en 2012 fue Angela Merkel de lo que podría decirte que el presidente de Alemania era Joachim Gauck.
Un primer ministro o canciller en un sistema parlamentario también es miembro de la casa más poderosa de la legislatura, y también típicamente el líder de ese partido. Suponiendo que el primer ministro tenga una mayoría parlamentaria absoluta, a diferencia de encabezar una coalición de partidos aliados, tiene algunas ventajas y retos en cuanto a gobernar. Dado que por definición el primer ministro tiene mayoría legislativa, debería ser más fácil impulsar la agenda legislativa de uno. Empiezas todos los días con los votos que necesitas. Eso es una simplificación excesiva, por supuesto. Los diputados, incluso de su propio partido, tendrán su propia opinión sobre las cosas, y lo que quiere la mayoría parlamentaria puede no ser precisamente lo que quiere la mayoría de la gente. Por lo que ninguna mayoría parlamentaria es completamente inmune a la presión pública. Por otra parte, a diferencia de un presidente electo por separado en un sistema congresional, un primer ministro debe su poder a su mayoría legislativa. Si la mayoría no está contenta con el liderazgo del primer ministro, puede realizar un voto de no confianza y la carrera de ese ejecutivo en lo más alto del montón puede haber terminado.
El presidente de Estados Unidos
La presidencia de Estados Unidos es probablemente la oficina más poderosa del mundo, y sin embargo el presidente se encuentra a sí mismo (y algún día ella misma) en medio de centros de poder competidores. Los presidentes obtienen demasiado crédito por lo que va bien en el país, y demasiada culpa por lo que sale mal. Se elige a un presidente cada cuatro años en años divisible por cuatro. Los presidentes de Estados Unidos no podrán cumplir más de dos mandatos o 10 años, en el caso de que un presidente asuma su cargo a mitad de período. Esto vino de la enmienda 22, adoptada en 1947 después de que Franklin Delano Roosevelt fuera electo y reelegido cuatro veces a partir de 1932.
El presidente estadunidense tiene una serie de poderes formales. Él o ella puede:
- Llevar a cabo la legislación. El mandatario ordena al Poder Ejecutivo y a la burocracia federal que lleven a cabo las leyes tal y como fueron aprobadas por el Congreso.
- Brindar información y asesoría al Congreso, incluso a través de la dirección Estado de la Unión.
- Negociar tratados y convenios ejecutivos con estados extranjeros. Los tratados deben ser aprobados por el Senado; los acuerdos ejecutivos no necesitan y son más fácilmente contravinidos ya sea por acto del Congreso o por el próximo presidente.
- Hacer nombramientos para cargos en el Poder Ejecutivo. Tiene alrededor de 3 mil empleos que llenar, entre ellos secretarios de gabinete. El gabinete en realidad no funciona como un gabinete, sin embargo; no todos se reúnen y tienen reuniones. A partir de los cuatro cargos originales, el gabinete ha crecido a 14, y el presidente puede designar a otros funcionarios como a nivel de gabinete, como embajador de la ONU.
- Otorgar indultos. El mandatario puede indultar a los delincuentes que hayan sido condenados por delitos salvo en los casos de juicio político.
- Actuar como jefe de Estado y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
- Firmar legislación para hacerla ley y vetar la legislación para bloquearla (el Congreso puede anular los vetos por dos tercios de votos). El mandatario tiene capacidad limitada para incautar fondos federales, y puede emitir órdenes ejecutivas a la burocracia. Ambas acciones pueden ser fácilmente revocadas por el Congreso, simplemente aprobando una nueva ley.
Los Padres Fundadores realmente no imaginaban que el presidente tuviera tanto poder como hoy, pero esto probablemente era inevitable. Si nada más, la naturaleza de la situación sugiere que una persona, el presidente, puede unirse y tomar una decisión más rápido que lo puede hacer un grupo de 535 personas, muchas de las cuales piensan que deberían ser presidentes, divididas en dos grupos típicamente polémicos. La dinámica organizacional de la situación dicta que el mandatario será el jugador dominante en la escena política.
En consecuencia, aunque es trabajo del Congreso hacer ley, el 80—90 de la legislación propuesta en el Congreso proviene del Poder Ejecutivo, incluyendo todas las dependencias del gabinete bajo la presidencia. En consecuencia, en ocasiones el Congreso es más un árbitro o guardián de la política, en lugar de liderar el camino.
No obstante, el mandatario tiene el poder de persuadir, no de mandar. No puede decir saltar y esperar una acción inmediata fuera de la Casa Blanca. Este poder no es despreciable. Los ciudadanos estadounidenses pueden estar muy descontentos con un presidente en particular, pero en general, los estadounidenses han tendido a tener una gran reverencia por el cargo del presidente, y esto se presta a un poder sustancial si se usa correctamente. Esa es una de las razones por las que los presidentes dan vueltas y hacen discursos: Por lo general, es para tratar de influenciar a la opinión pública en la dirección de los objetivos políticos, lo cual puede ser muy útil si estás chocando cabezas con un Congreso recalcitrante. Esto ha sido cierto desde que Franklin Delano Roosevelt dio por primera vez sus famosas “charlas junto a la chimenea” en la radio en la década de 1930. Roosevelt hablaba cada semana en la radio cuando ese era el principal medio de comunicación masiva. Su reconfortante presidente dio a la gente un poco de esperanza en tiempos por lo demás difíciles. Ronald Reagan y Bill Clinton también fueron muy buenos para usar los medios de comunicación para persuadir a las masas. En la medida en que los medios de comunicación todavía cubren la política de alguna manera significativa, la Cámara de Representantes de Estados Unidos obtiene una cobertura bastante escasa, mientras que el Senado de Estados Unidos recibe un poco más. Lo que dice el mandatario, por definición, es noticia, para que el rostro y la voz del presidente estén siempre presentes.
Esto es importante porque los presidentes deben tener éxito simbólicamente. Deben ser vistos para estar a cargo, para cuidar, para estar tratando de hacer algo para mejorar la vida de las personas. Por lo que Franklin Delano Roosevelt, bajo cuya vigilancia se prolongó la Gran Depresión durante casi 10 años más, siguió siendo popular entre muchos votantes porque creían que él se preocupaba por ellos. Lo mismo ocurre con Ronald Reagan, quien, como George H.W. Bush se burlaba una vez durante las primarias de 1980, tenía “esa cosa de la visión”. El desafortunado señor Bush, que gozó de una popularidad récord al concluir con éxito la primera Guerra del Golfo, aún no logró ser reelegido en parte porque la economía se estaba hundiendo y parecía fuera de contacto con lo que eso significaba para la gente. Ronald Reagan, en contraste, persiguió una política con la que la gente dijo que no estaba de acuerdo en encuestas de opinión confiables. Pero lo eligieron dos veces porque les gustaba. Por lo que el desempeño real del presidente y su popularidad pueden divergir bastante. Los votantes que tal vez no estén prestando mucha atención a menudo se ven obligados por la forma y no por la sustancia de la acción del presidente.
La acción rápida y decisiva suele ayudar a las calificaciones de aprobación del presidente, razón por la cual los presidentes obtienen grandes puntos en el frente de política exterior pero no muchos en el frente local (a menos que a la economía le vaya bien). Los Padres Fundadores realmente imaginaron que el Congreso, en particular el Senado, dirigiría la política exterior, pero esto no es viable. La banda del 535 simplemente no puede responder con la suficiente rapidez. El mandatario, en tanto, puede viajar por el mundo, reunirse con líderes extranjeros, negociar tratados, abrir puertas y ser visto como tomando acciones decisivas y resolviendo problemas. En la década de 1980, cuando la Unión Soviética colapsó desde dentro, los severos discursos anticomunistas de Ronald Reagan y los esfuerzos por negociar con los soviéticos le ayudaron a parecerse al héroe conquistador de la Guerra Fría. Algunos estudiosos sí le dan crédito a Reagan, pero se podría argumentar que la Unión Soviética estaba en sus últimas etapas cuando Reagan fue elegido por primera vez.
Como comandante en jefe, el mandatario puede poner a trabajar a las fuerzas armadas. Como consecuencia, las tropas estadounidenses han sido enviadas al extranjero más de 150 veces pero el Congreso ha declarado la guerra sólo seis veces, y no una vez desde la Segunda Guerra Mundial. A raíz de la participación de Estados Unidos en Vietnam, que pasó de ser una misión de entrenamiento a tener medio millón de hombres y mujeres sirviendo allí, el Congreso sintió la necesidad de afirmarse. Pasaron el
Ley de Poderes de Guerra en 1973, que obliga al mandatario a comprometer tropas por más de seis meses antes de informar al Congreso y justificar sus acciones. No está claro si esto funciona, ya que no se ha probado, y el martillo sigue con el presidente. El Congreso no puede ordenar a las tropas a casa. Su único recurso es cortar los fondos para la misión. Eso probablemente se vería como poner en peligro la vida de los hombres y mujeres que han sido enviados al extranjero, lo que probablemente sea extremadamente impopular en casa.
Otros presidentes de otros países tendrán mezclas particulares de deberes y autoridad, pero este es el modelo general para lo que un presidente en un sistema no parlamentario. Se podría argumentar, ya que Estados Unidos tiene uno de los gobiernos más antiguos del mundo, que la presidencia estadounidense fue el modelo para lo que siguió. Probablemente no sea casualidad que este sistema de gobierno sea más común en América del Norte y del Sur.
LLAVE PARA TOMAR
- Los jefes ejecutivos pueden tener responsabilidades tanto ceremoniales como prácticas en el gobierno.
- Un presidente en un sistema congresional es un funcionario electo por separado que representa al Poder Ejecutivo de Gobierno, que suele ser co-igualitario con los demás poderes de gobierno.
- Un primer ministro es el líder del partido mayoritario o coalición mayoritaria en un estilo parlamentario de gobierno. Él o ella funge como jefe de gobierno, pero no suele ser jefe de Estado.
EJERCIO
- ¿Qué significaría si Estados Unidos tuviera un estilo de gobierno parlamentario? En este momento, ¿quién estaría a cargo y qué significaría eso para la política para el país?
