1.2B: Pensadores tempranos y Comte

Objetivos de aprendizaje

• Recordemos los logros más importantes de Auguste Comte

Auguste Comte es considerado uno de los fundadores de la sociología. Acuñó el término “sociología” en 1838 combinando el término latino socius (compañero, asociado) y el término griego logia (estudio de, habla). Comte esperaba unificar todas las ciencias bajo la sociología. Creía que la sociología poseía el potencial para mejorar la sociedad y dirigir la actividad humana, incluyendo las demás ciencias.

Su ambición de unificar las ciencias no era única. Otros pensadores del siglo XIX (por ejemplo, Herbert Spencer) tenían metas similares. Este periodo fue un punto de inflexión clave en la definición de los límites disciplinarios. En los primeros días de la sociología, los límites disciplinarios estaban menos definidos que hoy en día. Muchos teóricos clásicos de la sociología (entre ellos Karl Marx, Ferdinand Toennies, Emile Durkheim, Vilfredo Pareto y Max Weber) se formaron en otras disciplinas académicas, incluyendo historia, filosofía y economía. La diversidad de sus entrenamientos se refleja en los temas que investigaron y en el impulso ocasional de unificar las ciencias en una explicación universal de la vida humana.

Una de las preguntas centrales de Comte fue cómo evolucionan y cambian las sociedades, lo que se conoce como dinámica social. También estudió las tendencias de la sociedad que no cambian, lo que se conoce como estática social. La sociología hoy se basa en estas categorías, aunque pocos sociólogos han continuado con el trabajo teórico de Comte en esta línea.

Si bien su teoría ya no se emplea en la sociología, Comte, como otros pensadores de la Ilustración, creía que la sociedad se desarrollaba por etapas. Argumentó a favor de una comprensión de la sociedad que calificó como “La Ley de las Tres Etapas”. La primera fue la etapa teológica donde la gente tomaba una visión religiosa de la sociedad. El segundo fue la etapa metafísica donde la gente entendía a la sociedad como natural más que sobrenatural. La etapa final de Comte fue la etapa científica o positivista, que él creía que era el pináculo del desarrollo social. En la etapa científica, la sociedad estaría gobernada por un conocimiento confiable y se entendería a la luz del conocimiento producido por la ciencia, principalmente la sociología. Si bien el enfoque de Comte se considera hoy en día una forma altamente simplificada e infundada de entender el desarrollo social, sin embargo revela importantes percepciones sobre su forma de pensar sobre la manera en que la sociología, como parte de la tercera etapa, uniría las ciencias y mejoraría la sociedad.

Auguste Comte: Auguste Comte fue una de las figuras fundadoras de la sociología.

Ni su visión de una ciencia unificada ni su modelo de tres etapas han resistido la prueba del tiempo. En cambio, hoy, Comte es recordado por impartir a la sociología una orientación positivista y una exigencia de rigor científico. Como se explicó en el apartado anterior, los primeros estudios sociológicos trazaron una analogía de la sociología a las ciencias naturales, como la física o la biología. Muchos investigadores argumentaron que la sociología debería adoptar la metodología científica utilizada en las ciencias naturales. Este enfoque científico, apoyado por Auguste Comte, se encuentra en el corazón del positivismo, una orientación metodológica con un objetivo riguroso, objetivo de investigación y predicción científica.

Desde el siglo XIX, la idea del positivismo ha sido ampliamente elaborada. Aunque el positivismo ahora tiene una gama de significados más amplia de lo que Comte pretendía, la creencia en una sociología científicamente rigurosa se ha llevado a cabo, en su esencia. El método científico se ha aplicado a la investigación sociológica en todas las facetas de la sociedad, incluyendo el gobierno, la educación y la economía.

Hoy en día, los sociólogos que siguen la orientación positivista de Comte emplean una variedad de métodos de investigación científica. A diferencia de los científicos naturales, los sociólogos rara vez realizan experimentos, ya que los limitados recursos de investigación y las pautas éticas impiden la manipulación experimental a gran escala de grupos Aún así, a veces los sociólogos son capaces de realizar experimentos de campo. Aunque los métodos cuantitativos, como las encuestas, se asocian más comúnmente con el positivismo, cualquier método, cuantitativo o cualitativo, puede emplearse científicamente.

Puntos Clave

• Auguste Comte fue uno de los fundadores de la sociología y acuñó el término sociología.
• Comte creía que la sociología podía unir todas las ciencias y mejorar la sociedad.
• Comte era un positivista que sostenía que la sociología debía tener una base científica y ser objetiva.
• Comte teorizó un desarrollo de tres etapas de la sociedad.
• En sociología, los métodos científicos pueden incluir encuestas cuantitativas o análisis cualitativos culturales e históricos.
• Un método científico común en sociología es la encuesta.

Términos Clave

• Ley de las Tres Etapas: La Ley de las Tres Etapas es una idea desarrollada por Auguste Comte. Afirma que la sociedad en su conjunto, y cada ciencia particular, se desarrolla a través de tres etapas mentalmente concebidas: (1) la etapa teológica, (2) la etapa metafísica, y (3) la etapa positiva.
• positivismo: Una doctrina que afirma que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico, y que tal conocimiento sólo puede provenir de la afirmación positiva de las teorías a través de un método científico estricto, rechazando toda forma de metafísica.
• Auguste Comte: Isidoro Auguste Marie François Xavier Comte (19 de enero de 1798 — 5 de septiembre de 1857), mejor conocido como Auguste Comte fue un filósofo francés. Fue fundador de la disciplina de la sociología y de la doctrina del positivismo.