Objetivos de aprendizaje
- Definir “escritura académica”.
- Identificar diferencias clave entre la escritura en la universidad y la escritura en la secundaria o en el trabajo.
- Identificar diferentes tipos de papeles que son comúnmente asignados.
- Describir lo que los instructores esperan de la escritura estudiantil.
La escritura académica se refiere a la escritura producida en un ambiente universitario. A menudo se trata de una escritura que responde a otras escrituras, a las ideas o controversias sobre las que leerás. Si bien esta definición suena simple, la escritura académica puede ser muy diferente de otros tipos de escritura que hayas hecho en el pasado. A menudo, los estudiantes universitarios comienzan a entender lo que realmente significa la escritura académica solo después de recibir comentarios negativos sobre su trabajo. Para convertirte en un escritor fuerte en la universidad, necesitas lograr un claro sentido de dos cosas:
- El entorno académico
- Los tipos de escritura que vas a hacer en ese ambiente
Diferencias entre escritura secundaria y universitaria
Los estudiantes que luchan con la escritura en la universidad suelen concluir que sus maestros de secundaria eran demasiado fáciles o que sus instructores universitarios son demasiado duros. En la mayoría de los casos, ninguna explicación es totalmente exacta ni justa. Un estudiante que tiene dificultades con la escritura universitaria generalmente no ha hecho todavía la transición de la escritura de la escuela secundaria a la escritura universitaria. Eso no debería ser sorprendente, para muchos estudiantes universitarios principiantes ni siquiera saben que hay una transición por hacer.
En la preparatoria, la mayoría de los estudiantes piensan que la escritura es el tema de las clases de inglés. Pocos profesores en otros cursos dan mucha retroalimentación sobre la escritura de los estudiantes; muchos ni siquiera asignan escritura. Esto dice más sobre la preparatoria que sobre la calidad de los maestros o sobre la escritura misma. Los profesores de secundaria suelen impartir cinco cursos al día y a menudo a más de 150 alumnos. Esos estudiantes a menudo tienen una gama muy amplia de antecedentes y niveles de habilidad.
Así, muchos instructores de inglés de secundaria se enfocan en metas específicas y limitadas. Por ejemplo, pueden enseñar el “ensayo de cinco párrafos” como la forma correcta de organizar un trabajo porque quieren darle a cada alumno alguna idea de la estructura básica de un ensayo. Pueden dar tareas sobre cuentos y poemas porque sus propios antecedentes universitarios involucraron literatura y análisis literario. En clases distintas al inglés, muchos maestros de secundaria deben enfocarse en un cuerpo de información establecido y pueden juzgar a los estudiantes mediante pruebas que midan solo la cantidad de esta información que adquieren. A menudo la escritura en sí misma no se aborda directamente en tales clases.
Esto no quiere decir que los estudiantes no aprendan mucho en la preparatoria, sino que es fácil ver por qué algunos estudiantes piensan que la escritura es importante solo en las clases de inglés. Muchos estudiantes también creen que un ensayo académico debe tener cinco párrafos de largo o que la “escritura escolar” suele ser un análisis literario.
Piensa en cómo se diferencia la universidad de la preparatoria. En muchos colegios, los instructores imparten menos clases y tienen menos alumnos. Además, si bien los estudiantes universitarios tienen antecedentes muy diversos, las habilidades de los estudiantes universitarios son menos variables que en una clase promedio de secundaria. Además, los instructores universitarios son especialistas en los campos que imparten, como recuerdas del Capítulo 7 “Interactuar con Instructores y Clases”. Los instructores universitarios pueden diseñar sus cursos de manera única, y pueden enseñar sobre temas especializados. Por todas estas razones, los instructores universitarios son mucho más propensos que los maestros de secundaria a
- asignar escritura,
- responder en detalle a la escritura de los estudiantes,
- hacer preguntas que no se puedan tratar fácilmente en una forma fija como un ensayo de cinco párrafos.
Tu transición a la escritura universitaria podría ser aún más dramática. El tipo de escritura que has hecho en el pasado puede no traducirse en absoluto en el tipo de escritura requerida en la universidad. Por ejemplo, puede que al principio tengas que tener que escribir sobre temas muy diferentes, usando diferentes enfoques. Es posible que hayas aprendido solo un tipo de género de escritura (una especie de enfoque u organización) y ahora descubras que también necesitas dominar otros tipos de escritura.
¿Qué tipos de trabajos se asignan comúnmente en las clases universitarias?
Piense en el tema “roles de género” —refiriéndose a las expectativas sobre las diferencias en cómo actúan los hombres y las mujeres. Podrías estudiar roles de género en una clase de antropología, una clase de cine o una clase de psicología. El tema en sí puede superponerse de una clase a otra, pero no escribirías sobre este tema de la misma manera en estas diferentes clases. Por ejemplo, en una clase de antropología, se le podría pedir que describa cómo hombres y mujeres de una cultura en particular dividen deberes importantes. En una clase de cine, es posible que se te pida analizar cómo una escena retrata los roles de género interpretados por los personajes de la película. En un curso de psicología, es posible que se le pida que resuma los resultados de un experimento que involucre roles de género o compare y contraste los hallazgos de dos proyectos de investigación relacionados.
Sería simplista decir que hay tres, o cuatro, o diez, o cualquier número de tipos de escritura académica que tienen características, formas y estilos únicos. Cada tarea en cada curso es única de alguna manera, así que no pienses en la escritura como una forma fija que necesitas aprender. Por otro lado, existen ciertos enfoques de escritura que sí involucran diferentes tipos de escritura. Un enfoque es la forma en que vas a cumplir con los objetivos de escritura para la tarea. El enfoque suele ser señalado por las palabras que los instructores usan en sus tareas.
Cuando obtenga una tarea de escritura por primera vez, preste atención primero a las palabras clave sobre cómo abordar la escritura. Estos también te sugerirán cómo puedes estructurar y desarrollar tu trabajo. Busque términos como estos en la asignación:
- Resumir. Reafirmar en sus propias palabras el punto o puntos principales de la obra ajena.
- Definir. Describir, explorar o caracterizar una palabra clave, idea o fenómeno.
- Clasificar. Agrupar elementos individuales por sus características compartidas, separados de otros grupos de ítems.
- Comparar/Contraste. Explorar semejanzas significativas y diferencias entre dos o más sujetos.
- Analizar. Para romper algo, un fenómeno, o una idea en sus partes y explicar cómo esas partes encajan o funcionan juntas.
- Discutir. Formular un reclamo y apoyarlo con razones y pruebas.
- Sintetizar. Para reunir piezas variadas o ideas de dos o más fuentes.
Observe cómo esta lista es similar a las palabras utilizadas en las preguntas de examen que involucran la escritura. (Véase el Cuadro 6.1 “Palabras a tener en cuenta en las preguntas de ensayo” en el capítulo 6 “Preparación y realización de pruebas”, Sección 6.4 “Los secretos de las preguntas y respuestas”.) Esta superposición no es una coincidencia: los exámenes de ensayo son una forma abreviada de escritura académica, como un trabajo de clase.
A veces las palabras clave enumeradas en realidad no aparecen en la tarea escrita, pero generalmente están implícitas por las preguntas dadas en la tarea. “Qué”, “por qué” y “cómo” son preguntas comunes que requieren cierto tipo de respuesta. Mire hacia atrás en las palabras clave enumeradas y piense qué enfoques se relacionan con las preguntas “qué”, “por qué” y “cómo”.
- Las preguntas “qué” suelen provocar la redacción de resúmenes, definiciones, clasificaciones y, a veces, ensayos de comparación y contraste. Por ejemplo, “¿Qué ve Jones como los principales elementos del atractivo populista de Huey Long?” o “¿Qué pasó cuando calentaste la solución química?”
- Las preguntas de “por qué” y “cómo” suelen provocar análisis, argumentos y ensayos de síntesis. Por ejemplo, “¿Por qué la marca de populismo de Huey Long ganó fuerza tan rápido?” o “¿Por qué la solución respondió de la manera en que lo hizo para calentar?”
La escritura académica exitosa comienza con reconocer lo que el instructor está solicitando, o lo que se requiere que haga. Así que presta mucha atención a la asignación. A veces la información esencial sobre una tarea se trasmite a través de discusiones en clase, sin embargo, así que asegúrate de escuchar las palabras clave que te ayudarán a entender lo que espera el instructor. Si sientes que la tarea no te da sentido de dirección, busca una aclaración. Haz preguntas que te lleven a respuestas útiles. Por ejemplo, aquí hay una tarea corta y muy vaga:
Discutir las perspectivas sobre la religión de Rousseau, Bentham y Marx. Los papeles deben tener una longitud de cuatro a cinco páginas.
Ante una tarea como esta, podrías preguntar sobre el alcance (o foco) de la tarea:
- ¿En cuál de las lecturas asignadas debo concentrarme?
- ¿Debo leer otras obras de estos autores que no han sido asignadas en clase?
- ¿Debo investigar para ver qué piensan los estudiosos sobre la manera en que estos filósofos ven la religión?
- ¿Quieres que le preste igual atención a cada uno de los tres filósofos?
También puedes preguntar sobre el enfoque que el instructor le gustaría que tomaras. Puedes usar las palabras clave que el instructor no haya usado en la tarea:
- ¿Debo simplemente resumir las posiciones de estos tres pensadores, o debo comparar y contrastar sus puntos de vista?
- ¿Quieres que discuta un punto específico sobre la manera en que estos filósofos abordan la religión?
- ¿Estaría bien si clasifiqué las formas en que estos filósofos piensan sobre la religión?
Nunca sólo se quejan de una tarea vaga. Está bien hacer preguntas como estas. Tales preguntas probablemente involucrarán a su instructor en una discusión productiva con usted.
Claves para llevar
- La escritura es crucial para el éxito universitario porque es el medio de evaluación más importante.
- Escribir en la universidad no se limita a los tipos de tareas que comúnmente se requieren en las clases de inglés de secundaria.
- Los escritores en la universidad deben prestar mucha atención a los términos de una tarea.
- Si una tarea no es clara, busca aclaraciones al instructor.
Ejercicios de Checkpoint
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¿Qué tipo (s) de escritura has practicado más en tu pasado reciente?
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Nombra dos cosas que hagan que la escritura académica en la universidad sea diferente a la escritura en la secundaria.
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Explique cómo la palabra “qué” pide un tipo de papel diferente al de la palabra “por qué”.
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