1: De qué trata este libro y cómo usarlo

La necesidad (de un manual orientado al estudiante, de bajo costo y efectivo para pasantías por primera vez)

Este libro fue escrito durante un período de 10 años para, y con, estudiantes universitarios que toman un curso de práctica de orientación clínica en una serie de entornos de servicios humanos, ampliamente definidos. Como tal, el texto puede ser útil para el asesoramiento, la psicología, el trabajo social, la justicia penal y otros tipos de especializaciones en servicios humanos que toman su primera clase de prácticas, prácticas o “aprendizaje de servicio” basadas en la experiencia. Por supuesto, nos damos cuenta de que existen diferencias entre la estructura del curso para prácticas y los cursos prácticos que dependen de cosas como los requisitos mayores, universitarios y estatales. Por lo tanto, es útil comenzar definiendo cómo estamos usando estos y otros términos y conceptos que son importantes en este libro.

A pesar de las diferencias en temas como el número de horas clínicas involucradas, el grado de supervisión requerida, el tipo de deberes, etc., los formatos de prácticas y aprendizaje práctico comparten muchas características comunes. Dado que los más importantes incluyen estar ubicados en un entorno real, experimentar una falta de experiencia profesional y lidiar con la supervisión clínica activa, hemos optado por utilizar los términos prácticas y prácticas indistintamente en este texto. Para reducir la repetición, tendemos a emplear la palabra prácticas con más frecuencia. De igual manera, debido a que las universidades son colecciones de colegios, también usaremos estos dos términos indistintamente, aunque también reconocemos que hay diferencias.

En cualquier caso, el enfoque de este texto es ayudar a los estudiantes que recién comienzan a entrar en el mundo clínico o profesional dándoles una idea de qué esperar, cuándo esperarlo y cómo manejar una pasantía, desde encontrar una hasta completarla. En otras palabras, el libro es una especie de hoja de ruta experiencial para principiantes. Este mapa fue creado con dos perspectivas en mente, la del instructor y la de los alumnos que han “estado ahí y hecho eso”, lo que le da al libro un tono único. Como tal, el material se lee mejor al inicio de una pasantía. Ocasionalmente, incluso es útil ponerlo a disposición de los estudiantes antes de que comience la clase, especialmente si los estudiantes deben encontrar sus propios sitios de colocación, como muchas universidades lo requieren.

Los otros términos o conceptos que necesitan aclaración al principio se refieren a lo que entendemos por servicios humanos y carreras de servicio humano. En este libro, servicios humanos es un término general que describe cualquier servicio, agencia o disciplina cuyo enfoque principal sea facilitar el bienestar de las personas y/o las comunidades en las que viven. Dado que diferentes especializaciones pueden trabajar en esos entornos, la frase especializaciones de servicios humanos se usa como un término general en lugar de un término específico de grado. En consecuencia, los que se encuentran en servicios humanos, tal como se definen ampliamente, están cubiertos por este término. Es decir, las prácticas que se discuten en este libro son para mayores interesados en las profesiones de ayuda en general.

Lo que hace que esta mirada a las prácticas sea diferente a otras puede ser que fue diseñada y redactada por quienes estaban pasando por sus primeras experiencias de prácticas. Aunque siempre fueron guiados por un médico experimentado que ha enseñado una variedad de cursos de psicología, trabajo social, justicia penal y consejería, el libro está escrito con la voz de los estudiantes, a menudo en sus propias palabras. “Tener éxito en tu pasantía”, entonces, realmente es “un manual experiencial escrito para y con los estudiantes”, pero siempre en conjunto con su médico-profesor.

EL PROBLEMA

Lo que sigue en esta introducción podría colocarse en un prefacio al libro en lugar de un capítulo introductorio. Algunos de nosotros, especialmente los académicos, esperamos con ansias el prefacio por al menos dos razones. Primero, prepara la mente para lo que sigue, algo parecido a crear un mapa áspero y cognitivo que proporciona a los lectores un esquema de qué esperar a medida que se mueven por las páginas. Segundo, el prefacio a menudo presenta información que no se encuentra en otra parte del libro, como por qué se escribió el libro, las necesidades que intenta abordar, su público objetivo, los antecedentes del autor, etc.

Desafortunadamente, hemos encontrado que muchos estudiantes, y a veces incluso instructores, simplemente pasan por alto el prefacio. Hacerlo con este libro es un error porque es necesario entender qué lo hace único antes de evaluar sus méritos, ya sea como estudiante o instructor. La mayoría de los programas acreditados de servicios humanos incluyen un curso orientado a la experiencia. Los llevo enseñando desde hace más de 30 años y, como la mayoría de los instructores, han descubierto que también me enseñan cosas.

Por ejemplo, los alumnos primerizos toman uno de estos cursos, suelen estar emocionados y ansiosos. Como instructor, cuento con la emoción que estas especializaciones tienen por sus disciplinas porque ese entusiasmo saludable, y el idealismo en el que a menudo se basa, es necesario para el éxito en el curso y más allá. Estos individuos se preocupan por los demás lo suficiente como para aprender a ayudarlos, y generalmente esperan lo que a menudo es su primera exposición a las agencias de servicios humanos, a quienes trabajan en ellas y a las personas a las que sirven. Sin este idealismo y altruismo, sospecho que pocas personas entrarían en estos campos, dado el tipo de salarios y estrés que estas ocupaciones suelen conllevar.

Sin embargo, estos sentimientos anticipatorios van acompañados de desagradables, como la ansiedad por no saber qué esperar, una sensación de estar sobre la cabeza, o incluso el miedo al fracaso. Esta dimensión de iniciar una pasantía también es importante. Su lado positivo es que estos estudiantes reconocen que están a punto de tocar la vida de los demás de manera especial y están preocupados por hacerlo de manera profesional. Sin embargo, la ansiedad también es dolorosa porque puede evocar preocupaciones por insuficiencia, rechazo o fracaso, especialmente si un colegio (o universidad) requiere que los estudiantes encuentren un sitio adecuado para la clase o la experiencia por su cuenta. Además de crear algo de dolor, esta ansiedad puede manifestarse en términos de problemas prácticos, como demoras en la búsqueda de prácticas por dilación, dudas, que pueden entorpecer el desarrollo de la competencia, y la preocupación, algo que a menudo perjudica el proceso de aprendizaje.

Tenemos al menos dos herramientas a nuestra disposición para ayudar con este desafío de enseñanza y aprendizaje de nivel superior. Uno depende del instructor e implica supervisar a los estudiantes en un entorno grupal o uno a uno. He hecho ambas cosas, pero más a menudo mi versión de pregrado del curso se basa en un formato grupal. Aquí los estudiantes son ubicados en diversos sitios de salud mental, servicios sociales y justicia penal donde se les exige trabajar un número determinado de horas por semana y luego reunirse conmigo como grupo. El grupo es donde comparten sus inquietudes, éxitos, y a donde recurren para apoyar a sus colegas y a mí. Mis prácticas de posgrado de nivel superior tienden a estar más orientadas individualmente, lo que crea un ambiente de aprendizaje diferente. De cualquier manera, nuestra supervisión y apoyo facilitan el éxito en el que todos estamos interesados. La otra herramienta suele venir en forma de libros para la clase, y hay varios entre los que elegir. Algunos enfatizan una teoría particular o enfoque específico, mientras que otros son más eclécticos. Algunos están más orientados a la práctica e incluyen muchos ejercicios y actividades, mientras que otros son más académicos o académicos. No obstante, a menudo parecen tener dos limitaciones que queremos abordar en este libro. Primero, los textos estándar a menudo no logran enfocarse en la experiencia vivida del estudiante de la pasantía lo suficiente como para ayudarlos a sentir que están haciendo las cosas razonablemente bien en este nuevo y a veces aterrador entorno de aprendizaje. Segundo, los libros de texto suelen ser caros. Por ejemplo, recuerdo un pequeño libro de bolsillo que tenía poco menos de 100 páginas impresas, pero que costaba más de 100 dólares. Eso fue hace una década, y el costo de los libros ahora se ha convertido en una carga financiera más para el estudiante. La necesidad de un libro económico y orientado a la experiencia es lo que me impulsó a buscar una alternativa razonable para estudiantes e instructores.

Una solución

Un acontecimiento en gran parte fortuito ocurrió en el momento en que llegué a este punto y se convirtió en el primer paso en el desarrollo de este libro. Un estudiante en una de las clases de prácticas que estaba impartiendo no quería ni necesitaba una nueva colocación de campo porque ya estaba trabajando en una agencia de servicios humanos que satisfacía sus metas profesionales. En cambio, este individuo simplemente quería un título para obtener un ascenso y mayores ingresos dentro de la misma organización. También expresó interés en convertirse en autor. Esa combinación creó una oportunidad única en un momento fortuito, así que no pude rechazarla. En lugar de agobiar al estudiante al exigirle que buscara o escoja una colocación en un nuevo entorno, ofrecí una alternativa que terminó sentando las bases de este libro.

Habiendo sido autor de un número significativo de artículos y libros en áreas relacionadas clínicamente (Mruk 2013), le sugerí que podría considerar un tipo diferente de prácticas, una que se centrara en aprender a escribir un prospecto para un libro. La idea era crear una descripción de cómo podría ser un manual de bajo costo, orientado a la práctica y amigable para los estudiantes de servicios humanos que toman su primera experiencia práctica o pasantía. Dijo “sí”, y acordamos un plan. Al final de ese semestre, escribiría una descripción general de 10 páginas de un libro tan potencial. El proyecto final consistiría, entre otras cosas, en encabezados de capítulos anotados y temas cruciales que los estudiantes probablemente encontrarían en una pasantía de servicios humanos orientada a la experiencia o curso de aprendizaje en servicio.

El siguiente paso consistió en abordar otro problema, a saber, la necesidad de un buen manual para estos cursos. ¿Qué definió bien para nosotros? Dos cosas. Primero, el libro tenía que ser utilizable para diferentes especializaciones que trabajaban en diferentes escenarios. Dado que la mayoría de los estudiantes universitarios con intereses en el trabajo de servicios humanos deben tomar un curso de prácticas o prácticas, el libro tenía que abordar temas que eran comunes a todas estas especializaciones. En contraste con la mayoría de los libros existentes diseñados para acompañar estos cursos, este objetivo nos obligó a tener en cuenta la diversidad académica de los estudiantes. En lugar de enfocarnos en una orientación particular, como el trabajo social, o un conjunto general de técnicas terapéuticas, como la terapia cognitiva, queríamos que el libro ayudara a los principiantes en general porque también deben tratar temas más básicos, prácticos y concretos independientemente de la disciplina académica o especialización.

Este objetivo se cumplió de una manera que muchos de nuestros colegas podrían encontrar interesantes desde una perspectiva pedagógica. Una y otra vez, quedó claro que las preocupaciones “reales” de los estudiantes iban más allá del aprendizaje de la teoría y la práctica. También involucraron consideraciones como saber cómo encontrar una práctica si la institución no proporciona sitios de colocación, prepararse para la entrevista para tal puesto, cultivar relaciones positivas tanto con colegas como con clientes en el sitio, apreciar la diversidad, conocer la ética, utilizando la supervisión de manera efectiva, adquiriendo un nivel principiante de competencia empleable y dejando la colocación de manera que cree un puente hacia el futuro. Como ya teníamos un esquema suelto para un libro escrito desde la perspectiva del estudiante, se me ocurrió que podría servir de base para un manual de prácticas o prácticas al compartirlo con los estudiantes y permitirles agregarlo con el tiempo.

En consecuencia, como parte de su trabajo de curso, comencé a que los alumnos escribieran trabajos de dos páginas sobre uno de los temas del prospecto. Entonces compartirían sus borradores con sus compañeros, quienes harían sugerencias para su revisión. Por último, el alumno reescribiría las páginas a satisfacción tanto del grupo como del instructor. Diez años después, los estudiantes han ampliado este “libro vivo”, como empezamos a llamarlo, convirtiendo los temas en capítulos y agregándole más información. Cada capítulo se basa en la experiencia del estudiante, pero cada uno también incluye sugerencias prácticas y actividades específicas para ayudar a asegurar el éxito e ilustrar el material. Los estudiantes podían elegir si querían que sus borradores fueran considerados para su inclusión. Además, el material que se presentó fue modificado por quienes vinieron después de ellos y, por supuesto, por los editores. De esta manera, la confidencialidad estudiantil y el profesionalismo instructor fueron debidamente honrados. Después de seguir este proceso, compilamos borradores de capítulos en un manuscrito y lo “probamos” como el texto principal del curso.

Después de revisar el material con los alumnos en la práctica, les preguntamos cuándo encontrarían el material más útil además de, por supuesto, usarlo durante el semestre. Dijeron que enviarles electrónicamente el capítulo dos mucho antes de que comience el semestre sería de mayor ayuda. Este capítulo trata sobre la búsqueda de un sitio de prácticas, la preparación para la primera entrevista y la reducción de la ansiedad a menudo asociada con estas tareas fundamentales. Tener una guía para ayudar a los estudiantes a lidiar con estas tareas antes del semestre tiene dos ventajas: Los estudiantes tienen más tiempo para encontrar un sitio y la clase no necesita casi tanto tiempo para poner a todos al día al comienzo del semestre, lo que deja más tiempo para aprender.

El segundo criterio se refería al precio. Dadas cosas como los costos educativos cada vez mayores, la disminución de los fondos estatales, la incertidumbre de los programas federales de subvenciones y préstamos, y la creciente carga de la deuda estudiantil, sentimos una fuerte necesidad de mantener bajo el precio del libro. El desarrollo del manuscrito abordó muy bien este problema, ya que era gratuito para los alumnos del curso. A lo largo de los años, sin embargo, la comunidad educativa y editorial en línea comenzó a sentar las bases para el copyright de los llamados “libros de código abierto” ya que algunos estados, incluido Ohio, comenzaron a presionar a los académicos para que “hicieran algo” sobre el costo creciente de los libros.

Impreso como un libro normal, el manuscrito probablemente tendría alrededor de 110 páginas de largo. Habiendo asistido a muchos de los talleres académicos y de desarrollo Bowling Green State University constantemente ofrece su facultad, pronto me di cuenta de que un copyright y una licencia de Creative Common nos ayudarían a alcanzar esta meta. El formato de acceso abierto que proporciona esta organización nos permite ofrecer una versión completamente gratuita del texto a quien quiera usarlo. Otro beneficio de este enfoque es que, al ser en forma electrónica, se puede poner a disposición de los alumnos mucho antes de que comience la clase. En otras palabras, los instructores podrían enviar fácilmente a los estudiantes un enlace a la fuente y decirles a los estudiantes que se aseguren de leer el Capítulo 2 lo antes posible para que puedan tener ayuda para establecer una pasantía antes de que comenzara la clase. Por supuesto, el manual puede presentarse como texto de plato principal, o puede servir como suplementario para una clase que utiliza otro material. Al estar escrito como manual, el texto también puede ser utilizado como lectura electiva para los estudiantes que deseen prepararse mejor para tomar su primer curso de formación fuertemente experiencial por su cuenta.

También nos pareció necesario hacer frente a dos retos técnicos de escritura que surgieron en el proceso de redacción del manual. Uno es el problema de la voz, más específicamente, el uso de una voz académica formal versus voz informal personal en el libro. La voz académica es más desapegada y profesional, mientras que la voz personal (en primera persona) es más fluida y familiar.

Preguntamos a estudiantes, instructores, autores y bibliotecarios universitarios sobre sus preferencias. Parecía haber una división igualitaria entre quienes preferían el enfoque académico y los que preferían el enfoque personal. Afortunadamente, uno de los editores enseña inglés, lo que resultó ser ventajoso para tomar la decisión final. Como resultado, tomamos un camino medio. Es decir, se utiliza a la tercera persona cuando estamos presentando más información académica. Cuando estamos abordando inquietudes o experiencias de los estudiantes, hemos utilizado tanto la primera persona más informal como la segunda persona. Aunque tales compromisos a menudo significan no agradar a nadie, sí llega a ambos públicos previstos, es decir, las preocupaciones más formales de un instructor y los intereses más experienciales del estudiante. En este sentido, el libro refleja que el enfoque “profesor-alumno” y “estudiante-maestro” Freire (1970) encontró tan efectivo para el aprendizaje.

Los demás temas se referían a qué hacer con los pronombres, como él o ella y similares. Para seguir siendo “neutrales de género”, tomamos la decisión de seguir lo que se está convirtiendo en una solución gramatical aceptable: es decir, utilizar los pronombres plurales en tercera persona ellos, ellos y sus, cuando nos referimos a un antecedente singular no específico de género. Por ejemplo, “El juez ajustó su túnica”. Los puristas gramaticales tomarán excepción a tal “blasfemia”, pero es una solución efectiva que está ganando una aceptación cada vez más amplia.

Los Editores

Chris Mruk es profesor de psicología en la Bowling Green State University y ha ofrecido prácticas para carreras de pregrado en servicios humanos así como estudiantes de doctorado en psicología desde hace unos 30 años. También tenía un “trabajo real”, como le gusta decir a su esposa, antes de llegar a la academia cuando trabajaba como psicólogo clínico. Esa experiencia incluye el empleo en una unidad psiquiátrica para pacientes hospitalizados, la supervisión de un programa de adicción a la heroína en Detroit, el trabajo como experto en intervención de crisis en uno de los dos primeros servicios psiquiátricos de emergencia de 24 horas del país, ser terapeuta en un centro comunitario de salud mental, dirigir un servicio de consejería universitaria en la Universidad de St. Francis (Pensilvania) y consultoría para el Sistema Médico Regional Firelands en Sandusky, Ohio. Ha escrito una serie de libros de orientación clínica, uno de los cuales está en su 4ª edición, así como unos 30 capítulos y artículos. Chris ha recibido una serie de premios de enseñanza, incluyendo un nombramiento como Profesor de Excelencia Docente en Bowling Green State University. Los detalles relativos a sus antecedentes se pueden encontrar en www.cmruk.org. Sus deberes primordiales al escribir el libro se referían a su contenido y estructura.

John Moor es profesor docente en el Departamento de Humanidades de la Bowling Green State University, Firelands. Ha estado impartiendo clases de composición en la universidad desde 1988. Antes de eso, impartió clases de inglés de secundaria durante 6 ½ años. Recibió su licenciatura en inglés en la Bowling Green State University en 1977 y su maestría en Comunicaciones Masivas de la misma institución en 1988. Ha escrito para varios periódicos locales semanales y mensuales a lo largo de los años. Cuando no califica ensayos de estudiantes, disfruta de proyectos como este: revisar y editar manuscritos. (¡De verdad!)

Emily Gattozzi, MLIS (Maestría en Biblioteconomía y Ciencias de la Información) es la Coordinadora de Publicaciones Académicas en Bowling Green State University. Su orientación constante y amabilidad fueron fundamentales para guiar este libro a través del proceso de publicación abierta. Su trabajo fue el paso final para alcanzar nuestro objetivo: Ofrecer a estudiantes e instructores alternativas de menor costo a la educación de calidad.