4: Primera Infancia
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Objetivos de Aprendizaje: Desarrollo Físico en la Primera Infancia
- Resumir el crecimiento físico general
- Describir los cambios en la maduración cerebral
- Describir los cambios en el sueño
- Resumir los cambios en las habilidades groseras y motoras
- Describir cuándo un niño está listo para el entrenamiento para ir al baño
- Describir el desarrollo sexual
- Identificar preocupaciones nutricionales
Nuestra discusión se centrará ahora en el desarrollo físico, cognitivo y socioemocional durante las edades de dos a seis años, referida como primera infancia. La primera infancia representa un periodo de tiempo de crecimiento rápido continuo, especialmente en las áreas del lenguaje y el desarrollo cognitivo. Aquellos en la primera infancia tienen más control sobre sus emociones y comienzan a perseguir una variedad de actividades que reflejan sus intereses personales. Los padres siguen siendo muy importantes en el desarrollo del niño, pero ahora los maestros y compañeros ejercen una influencia que no se ve con bebés y niños pequeños.
- 4.1: Preludio a la Primera Infancia
- Los niños entre las edades de dos y seis años tienden a crecer alrededor de 3 pulgadas de estatura y ganan alrededor de 4 a 5 libras de peso cada año. Al igual que en la infancia, el crecimiento ocurre en brotes en lugar de continuamente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (2000) el promedio de 2 años pesa entre 23 y 28 libras y mide entre 33 y 35 pulgadas de alto. El promedio de 6 años pesa entre 40 y 50 libras y tiene alrededor de 44 a 47 pulgadas de altura.
- 4.2: Maduración cerebral
- El cerebro es alrededor del 75% de su peso adulto a los tres años de edad. A los 6 años, es al 95% su peso adulto. La mielinización y el desarrollo de dendritas continúan ocurriendo en la corteza y como lo hace, vemos un cambio correspondiente en lo que el niño es capaz de hacer. Un mayor desarrollo en la corteza prefrontal, el área del cerebro detrás de la frente que nos ayuda a pensar, elaborar estrategias y controlar la atención y la emoción, hace cada vez más posible inhibir los arrebatos emocionales.
- 4.3: Desarrollo de habilidades motoras
- La primera infancia es el período de tiempo en el que la mayoría de los niños adquieren las habilidades básicas para la locomoción, como correr, saltar y saltar, y habilidades de control de objetos, como lanzar, atrapar y patear. Los niños continúan mejorando sus habilidades motoras gruesas mientras corren y saltan. Las habilidades motoras finas también se están refinando en actividades, como verter agua en un recipiente, dibujar, colorear y abotonar abrigos y usar tijeras.
- 4.5: Dormir
- Durante la primera infancia, existe una amplia variación en el número de horas de sueño recomendadas por día. Por ejemplo, los niños de dos años pueden necesitar de 15 a 16 horas diarias, mientras que un niño de seis años solo puede necesitar de 7 a 8 horas.
- 4.6: Desarrollo Sexual
- Históricamente, los niños han sido pensados como inocentes o incapaces de excitación sexual. Sin embargo, la dimensión física de la excitación sexual está presente desde el nacimiento. Sin embargo, asociar los elementos de seducción, poder, amor o lujuria que forman parte de los significados adultos de la sexualidad sería inapropiado. La sexualidad comienza en la infancia como respuesta a estados físicos y sensación y no puede interpretarse de ninguna manera como similar a la de los adultos.
- 4.7: Preocupaciones nutricionales
- La desnutrición no es común en naciones desarrolladas como Estados Unidos, sin embargo, muchos niños carecen de una dieta equilibrada. Los azúcares agregados y las grasas sólidas contribuyen al 40% de las calorías diarias para niños y adolescentes en Estados Unidos. Aproximadamente la mitad de estas calorías vacías provienen de seis fuentes: refrescos, bebidas de frutas, postres lácteos, postres de granos, pizza y leche entera (CDC, 2015). Los cuidadores deben tener en cuenta que están estableciendo preferencias de sabor a esta edad.
- 4.8: Desarrollo cognitivo en la primera infancia
- La primera infancia es una época de fingir, mezclar realidad y ficción, y aprender a pensar en el mundo usando el lenguaje. A medida que los niños pequeños se alejan de la necesidad de tocar, sentir y escuchar sobre el mundo, comienzan a aprender principios básicos sobre cómo funciona el mundo. Conceptos como mañana, tiempo, tamaño, distancia y realidad vs. ficción no son fáciles de comprender a esta edad, pero estas tareas son parte del desarrollo cognitivo durante la primera infancia.
- 4.9:4.9 Teoría Sociocultural del Desarrollo Cognitivo de Vygotsky
- Lev Vygotsky argumentó que la cultura tiene un impacto importante en el desarrollo cognitivo de un niño. Piaget y Gesell creían que el desarrollo provenía directamente del niño, y aunque Vygotsky reconoció el desarrollo intrínseco, argumentó que es el lenguaje, los escritos y los conceptos que surgen de la cultura los que provocan el más alto nivel de pensamiento cognitivo. Consideró que las interacciones sociales con adultos y compañeros más aprendidos facilitan el potencial de aprendizaje de un niño.
- 4.10: Procesamiento de Información
- Los investigadores de procesamiento de información se han centrado en varios temas del desarrollo cognitivo para este grupo etario, entre ellos mejoras en las habilidades de atención, cambios en la capacidad y la aparición de funciones ejecutivas en la memoria de trabajo. Adicionalmente, en las estrategias de memoria de la primera infancia, emergen la precisión de la memoria y la memoria autobiográfica. La primera infancia es vista por muchos investigadores como un período de tiempo crucial en el desarrollo de la memoria (Posner y Rothbart, 2007).
- 4.13: Neo-piagetianos
- Como se discutió anteriormente, la teoría de Piaget ha sido criticada en muchos frentes, y las actualizaciones para reflejar investigaciones más actuales han sido proporcionadas por los neo-piagetianos, o aquellos teóricos que proporcionan “nuevas” interpretaciones de la teoría de Piaget. Morra, Gobbo, Marini y Sheese (2008) revisaron las teorías neo-piagetias, que se presentaron por primera vez en la década de 1970, e identificaron cómo estas “nuevas” teorías combinaban los conceptos piagetianos con los encontrados en el Procesamiento de la Información.
- 4.16: Preescolar
- Proporcionar preescolar universal se ha convertido en un importante punto de presión para los líderes federales, estatales y locales en todo nuestro país. En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2013, el presidente Obama hizo un llamado al congreso para brindar preescolar de alta calidad para todos los niños. Continuó apoyando el preescolar universal en su agenda legislativa, y en diciembre de 2014 el Presidente convocó a formuladores de políticas estatales y locales para la Cumbre de la Casa Blanca sobre Educación Temprana.
- 4.17: Trastorno del espectro autista
- El trastorno del espectro autista es probablemente el más incomprendido y desconcertante de los trastornos del neurodesarrollo. Los niños con este trastorno muestran signos de alteraciones significativas en tres áreas principales: (a) déficits en la interacción social, (b) déficits en la comunicación y (c) patrones repetitivos de comportamiento o intereses. Estas alteraciones aparecen tempranamente en la vida y provocan graves deficiencias en el funcionamiento (APA, 2013).
- 4.21: Relaciones entre hermanos
- Los hermanos pasan una cantidad considerable de tiempo entre ellos y ofrecen una relación única que no se encuentra con compañeros de la misma edad ni con adultos. Los hermanos juegan un papel importante en el desarrollo de las habilidades sociales. Las interacciones cooperativas y de juego simulado entre hermanos menores y mayores pueden enseñar empatía, compartir y cooperación, así como negociación y resolución de conflictos. Sin embargo, la calidad de las relaciones entre hermanos suele estar mediada por la calidad de la relación padre-hijo.