Aprendimos algo sobre dónde vivimos y qué compramos. ¿De dónde sacamos nuestros ingresos? Principalmente, ganamos proporcionando bienes y servicios. A nivel nacional, producimos alrededor de $11 billones en bienes y servicios. En términos generales, gastamos esos 11 billones de dólares en consumo personal de bienes y servicios, ahorros y gobierno. Esto, por cierto, a menudo se expresa como Y = C + I + G, que establece que el ingreso (Y) se gasta en consumo (C), inversión (I, que proviene del ahorro), y gobierno (G). También se pueden consumir importaciones, por lo que la restricción a corto plazo se ve como Y + M = C + I + G + X, donde M es importaciones y X es exportaciones.
¿Cuánto produce Estados Unidos? Los economistas miden la producción con el producto interno bruto (PIB), que es el valor de los bienes y servicios comercializados producidos dentro de las fronteras de Estados Unidos. Por lo tanto, el PIB excluye la producción de las fábricas japonesas propiedad de estadounidenses, pero incluye la producción de las fábricas estadounidenses propiedad de los japoneses.
Es importante destacar que el PIB excluye los bienes y servicios no negociados. Por lo tanto, no se incluyen las tareas domésticas no remuneradas. Si limpias tu propia casa, y tu vecino limpia su casa, la limpieza no contribuye al PIB. Por otro lado, si usted y su vecino se pagan entre sí para limpiar las casas del otro, el PIB sube por los pagos, aunque la producción real de bienes y servicios se mantenga sin cambios. Por lo tanto, el PIB no mide nuestra producción total como nación, porque descuida los servicios no pagados. ¿Por qué descuida los servicios no pagados? Principalmente porque no podemos medirlos fácilmente. Los datos sobre las transacciones son generados por la información fiscal y los requisitos de reporte impuestos a las empresas. Por la misma razón, el PIB también descuida las actividades ilegales, como la venta ilegal de drogas y la venta de música pirateada. Así, el PIB no es una medida perfecta de la producción de nuestra sociedad. Es simplemente la mejor medida que tenemos.
La figura 4.25 “Producción, consumo, inversión y gobierno” muestra el crecimiento del PIB y sus componentes de consumo personal, gasto gubernamental e inversión. Las cifras se expresan en dólares constantes de 1996, es decir, ajustadas por inflación. La cifra para el gobierno incluye las compras gubernamentales de bienes y servicios —armas, carreteras, cohetes, lápiz—pero no incluye pagos de transferencia como el seguro social y los programas de bienestar. Los pagos de transferencia se excluyen de este cálculo porque los dólares reales son gastados por el destinatario, no por el gobierno. El costo de realizar los pagos de transferencia (por ejemplo, imprimir y enviar los cheques), sin embargo, está incluido en el costo del gobierno.
Figura 4.25 Producción, consumo, inversión y gobierno
Figura 4.25 “Producción, consumo, inversión y gobierno”, porque la actividad económica está creciendo en un porcentaje constante. En consecuencia, los economistas suelen utilizar una escala logarítmica en lugar de una escala de dólar. Una escala logarítmica tiene la propiedad útil de que una línea recta da un crecimiento porcentual constante. Considera una variable x que toma valores x t en el tiempo t. Definir %∆x para ser el cambio porcentual:
\ begin {ecuación}\%\ Delta x=x t-x t-1\ times t-1\ end {ecuación}
Entonces
\ begin {ecuación}\ log (x t) =\ log (x t-1) +\ log (x t x t-1) =\ log (x t-1) +\ log (1+\%\ Delta x)\ end {ecuación}
Así, si el cambio porcentual es constante a lo largo del tiempo, log (x t) será una línea recta a lo largo del tiempo. Además, para pequeños cambios porcentuales,
\ begin {ecuación}\ log (1+\%\ Delta x)\ approx\%\ Delta x\ final {ecuación}
para que la pendiente sea aproximadamente la tasa de crecimiento.El significado de ≈ a lo largo de este libro es “al primer orden”. Aquí eso significa lim %Δx→0 log (1+%Δx) −%Δx %Δx =0. Además, en este caso los errores de la aproximación son modestos hasta alrededor del 25% de cambios. La Figura 4.26 “Principales componentes del PIB en escala logarítmica” muestra estas estadísticas con una escala logarítmica.
Figura 4.26 Principales componentes del PIB en escala logarítmica
Inmediatamente se nota la tasa de crecimiento aproximadamente constante desde 1950 hasta la actualidad, ya que una línea recta con escala logarítmica representa una tasa de crecimiento constante. Además, el gobierno ha crecido mucho más lentamente (aunque recordemos que los pagos de transferencia, otro aspecto del gobierno, no se muestran). Una tercera característica es la volatilidad de la inversión: muestra cambios mucho mayores que la producción y el consumo. En efecto, durante la Gran Depresión (1929—1939), los ingresos cayeron un poco, el consumo bajaron menos, el gobierno fue aproximadamente plano y la inversión se desplomó hasta el 10% de su nivel anterior.
Parte del crecimiento de la economía estadounidense ha surgido porque hay más de nosotros. Duplique el número de personas, y consume el doble de bienes, e individualmente no estamos mejor. ¿Cuánto estamos produciendo per cápita y cuánto consumimos?
El consumo fue una porción muy alta de los ingresos durante la Gran Depresión debido a que el ingreso mismo cayó. Se realizó poca inversión. La economía en tiempos de guerra de la Segunda Guerra Mundial redujo el consumo a menos del 50% de la producción, con el gasto gubernamental una fracción similar al de los consumidores domésticos. De lo contrario, el consumo ha sido relativamente estable del 60% — 70% de los ingresos, subiendo modestamente durante los últimos 20 años, a medida que la participación del gobierno se contrajo y las importaciones netas crecieron. Las importaciones netas subieron a 4% del PIB en 2001.
El producto más básico de nuestro sistema económico son los alimentos, y la economía estadounidense hace un trabajo notable produciendo alimentos. Estados Unidos tiene alrededor de 941 millones de acres bajo cultivo para producir alimentos, lo que representa 41.5% de la superficie de Estados Unidos. El uso del suelo para la agricultura alcanzó su punto máximo en 1952, con 1,206 millones de acres, y ha ido disminuyendo desde entonces, especialmente en el noreste, donde las granjas están siendo devueltas al bosque por desuso. La figura 4.29 “Producción agrícola estadounidense, 1982 dólares constantes” muestra la producción de productos agrícolas en Estados Unidos, ajustada a los precios de 1982.
Gráfico 4.29 Producción agrícola estadounidense, dólares constantes de 1982
Figura 4.30 “Producción agrícola, total y por trabajador (1982 dólares, escala logarítmica)”.
Figura 4.30 Producción agrícola, total y por trabajador (1982 dólares, escala logarítmica)
La Figura 4.31 “Principales sectores no agrícolas de la economía estadounidense (% PIB)” describe los principales sectores de la economía estadounidense. Debido a que los datos provienen de empresas, se excluye la agricultura, aunque se incluirían los bienes y servicios prestados a las explotaciones agrícolas.
Figura 4.31 Principales sectores no agrícolas de la economía estadounidense (% PIB)
La minería ha disminuido como un factor importante en la economía estadounidense, consecuencia del crecimiento de otros sectores y la reducción en los precios de las materias primas. Contrario a muchas predicciones populares, los precios de las materias primas han caído incluso a medida que la producción y la población han crecido. Veremos más adelante en este libro que la caída de los precios de las materias primas —ostensiblemente en la oferta fija dada la limitada capacidad de la tierra— significa que la gente espera una abundancia relativa futura, ya sea por mejoras tecnológicas en su uso o por grandes albercas aún por descubrir de los recursos. Un ejemplo de mejoras tecnológicas es la sustitución del cable de fibra óptica por hilos de cobre. Se ha recuperado una enorme cantidad de cobre de las líneas telefónicas, y podemos tener más líneas telefónicas y usar menos cobre del que se usaba en el pasado.
La manufactura se ha vuelto menos importante por varias razones. Muchos bienes manufacturados cuestan menos, reduciendo el valor general. Además, importamos más productos manufacturados que en el pasado. Producimos más servicios. T&PU significa transporte y servicios públicos, e incluye servicios de electricidad y teléfono y transporte incluyendo viajes ferroviarios y aéreos. Este sector se ha reducido como parte de toda la economía, aunque los componentes han crecido en términos absolutos. Por ejemplo, el número de viajes en avión ha crecido dramáticamente, como se ilustra en la Figura 4.32 “Viajes aéreos per cápita”.
Gráfico 4.32 Viajes aéreos per cápita
Figura 4.33 Muestra “Producción de electricidad (M kwh)”.
Figura 4.33 Producción de electricidad (M kwh)
Figura 4.34 “Uso de energía (cuatrillones de BTU)”.
Figura 4.34 Uso de energía (cuatrillones de BTU)
Figura 4.35 “Autos por mil habitantes y millas conducidas per cápita”, con millas en el eje izquierdo y automóviles por mil a la derecha.
Figura 4.35 Autos por mil habitantes y millas conducidas per cápita
El costo de la venta de bienes, los costos mayoristas y minoristas, se mantiene relativamente estable, al igual que “FIRE”, que significa costos de finanzas, seguros y bienes raíces. Otros servicios, que van desde restaurantes hasta tutorías informáticas, han crecido sustancialmente. Esta es la llamada economía de servicios que solía estar en las noticias frecuentemente, pero lo es menos en estos días.
Un poco más del 60% de la población trabaja, con el porcentaje histórico graficado en la Figura 4.36 “Porcentaje de población empleada (militares y presos excluidos)”. Los números mayores en los últimos años son en parte un reflejo de la entrada del baby boom en los años laborales, reduciendo la proporción de adultos mayores y niños en la sociedad estadounidense. Sin embargo, es en parte un reflejo de una mayor propensión para que los hogares tengan dos ingresos.
Gráfico 4.36 Porcentaje de población ocupada (militares y presos excluidos)
Figura 4.37 Tasas de participación en la fuerza laboral, todas las mujeres y las casadasFigura 4.37 “Tasas de participación en la fuerza laboral, todas las mujeres y las casadas”. La tasa general de participación se ha triplicado aproximadamente durante el siglo y supera significativamente la tasa imperante durante la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas mujeres se fueron a trabajar. Además, la participación de las mujeres casadas se ha elevado ahora por encima del nivel de las mujeres solteras. La tasa de participación de las mujeres solteras es aún mayor, actualmente en 68%, y es mayor que la tasa de participación promedio general de todos los residentes. La diferencia son principalmente las mujeres de edad avanzada, que tienen más probabilidades desproporcionadamente de ser viudas que casadas o solteras, y que tienen menos probabilidades de estar trabajando.
Otro sector de la economía que ha sido de foco en las noticias es la defensa nacional. ¿Cuánto gastamos en los militares? En este siglo, el gran gasto ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando alrededor del 50% del PIB lo gastó el gobierno y 37% del PIB se destinó a las fuerzas armadas. Durante la Guerra de Corea, gastamos alrededor del 15% del PIB en bienes militares y menos del 10% del PIB durante la Guerra de Vietnam. La acumulación militar durante la presidencia de Ronald Reagan (1980—1988) aumentó nuestros gastos militares de aproximadamente 5.5% a 6.5% del PIB, un gran cambio porcentual en los gastos militares, pero una pequeña desviación del PIB. La caída de la Unión Soviética llevó a Estados Unidos a reducir los gastos militares, en lo que se llamó el “dividendo de paz”, pero nuevamente los efectos fueron modestos, como se ilustra en la Figura 4.38 “La defensa como porcentaje del PIB”.
Figura 4.38 Defensa como porcentaje del PIB
Históricamente, la defensa representa el mayor gasto del gobierno federal. Sin embargo, como vemos, la defensa se ha convertido en una parte mucho menor de la economía en general. Aún así, el gobierno federal juega muchos otros papeles en la economía moderna de Estados Unidos.
Claves para llevar
Los economistas miden la producción con el producto interno bruto (PIB), que es el valor de los bienes y servicios comercializados producidos dentro de las fronteras de Estados Unidos.
Es importante destacar que el PIB excluye los bienes y servicios no negociados. Así, el PIB no es una medida perfecta de la producción de nuestra sociedad. Es simplemente la mejor medida que tenemos.
Los economistas suelen utilizar una escala logarítmica en lugar de una escala de dólares. En una escala logarítmica, una línea recta da un crecimiento porcentual constante.
Los economistas dividen la producción en bienes y servicios. Los bienes se dividen históricamente en minería, construcción y manufactura.
Los precios de las materias primas han caído incluso a medida que la producción y la población han crecido.
La manufactura se ha vuelto menos importante por varias razones. Muchos bienes manufacturados cuestan menos, reduciendo el valor general. Además, importamos más productos manufacturados que en el pasado. Producimos más servicios.
La producción de electricidad ha aumentado dramáticamente.
El número de automóviles per cápita en Estados Unidos alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1980, pero seguimos manejando más que nunca, sugiriendo que el cambio es en realidad un aumento en la confiabilidad de los automóviles.
El costo de vender bienes —los costos mayoristas y minoristas— se mantiene relativamente estable, al igual que “FUEGO” (costos de finanzas, seguros y bienes raíces). Otros servicios han crecido sustancialmente.
Un poco más del 60% de la población trabaja.
La participación femenina en la fuerza laboral ha aumentado de manera bastante dramática en Estados Unidos.
Los gastos militares alcanzaron su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando alrededor del 50% del PIB lo gastó el gobierno, y el 37% del PIB se destinó a las fuerzas armadas. Durante la Guerra de Corea, gastamos alrededor del 15% del PIB en los militares y menos del 10% del PIB durante la Guerra de Vietnam. La acumulación militar durante la presidencia de Ronald Reagan (1980—1988) aumentó nuestros gastos militares de aproximadamente 5.5% a 6.5% del PIB, un gran cambio porcentual en los gastos militares, pero una pequeña desviación del PIB.
