Comencemos con una breve descripción de los espectaculares patrones de crecimiento económico en todo el mundo en los últimos dos siglos, comúnmente conocido como el período de crecimiento económico moderno. (Más adelante en el capítulo discutiremos menores tasas de crecimiento económico y algunos ingredientes clave para el progreso económico.) El crecimiento económico rápido y sostenido es una experiencia relativamente reciente para la raza humana. Antes de los dos últimos siglos, aunque gobernantes, nobles y conquistadores podían permitirse algunas extravagancias y aunque las economías se elevaban por encima del nivel de subsistencia, el nivel de vida de la persona promedio no había cambiado mucho durante siglos.
Los cambios económicos e institucionales progresivos y poderosos comenzaron a tener un efecto significativo a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Según el historiador económico holandés Jan Luiten van Zanden, las sociedades basadas en la esclavitud, la demografía favorable, las rutas comerciales globales y las instituciones comerciales estandarizadas que se propagan con diferentes imperios preparan el escenario para que la Revolución Industrial tenga éxito. La Revolución Industrial se refiere al uso generalizado de maquinaria motorizada y a los cambios económicos y sociales que resultaron en la primera mitad del siglo XIX. Ingeniosas máquinas —la máquina de vapor, el telar eléctrico y la locomotora de vapor— realizaban tareas que de otro modo habrían necesitado realizar un gran número de trabajadores. La Revolución Industrial comenzó en Gran Bretaña, y pronto se extendió a Estados Unidos, Alemania y otros países.
Los trabajos para la gente común que trabajaba con estas máquinas a menudo eran sucios y peligrosos para los estándares modernos, pero los trabajos alternativos de esa época en la agricultura campesina y la industria de los pueblos pequeños a menudo eran sucios y peligrosos, también. Los nuevos empleos de la Revolución Industrial ofrecían típicamente salarios más altos y una oportunidad de movilidad social. Comenzó un ciclo autorreforzante: Las nuevas invenciones e inversiones generaron ganancias, las ganancias proporcionaron fondos para nuevas inversiones e invenciones, y las inversiones e invenciones brindaron oportunidades para obtener mayores ganancias. Poco a poco, un grupo de economías nacionales en Europa y América del Norte emergió de siglos de lentitud a un período de rápido crecimiento moderno. Durante los dos últimos siglos, la tasa promedio de crecimiento del PIB per cápita en los principales países industrializados ha promediado alrededor de 2% anual. ¿Cómo eran los tiempos antes de entonces? Lea la siguiente función Clear It Up para obtener la respuesta.
Nota: ¿Cómo eran las condiciones económicas antes de 1870?
Angus Maddison, historiador económico cuantitativo, lideró la investigación más sistemática sobre los ingresos nacionales antes de 1870. Sus métodos recientemente han sido refinados y utilizados para compilar estimaciones del PIB per cápita del año 1 C.E. al 1348. El Cuadro 1 es un contrapunto importante a la mayor parte de la narrativa de este capítulo. Demuestra que las naciones pueden declinar así como elevarse. La disminución de los ingresos se explica por una amplia gama de fuerzas, como epidemias, desastres naturales y relacionados con el clima, la incapacidad de gobernar grandes imperios y el ritmo notablemente lento del progreso tecnológico e institucional. Las instituciones son las tradiciones, leyes, etc. mediante las cuales las personas de una comunidad acuerdan comportarse y gobernarse a sí mismas. Dichas instituciones incluyen el matrimonio, la religión, la educación y las leyes de gobierno. El progreso institucional es el desarrollo y codificación de estas instituciones para reforzar el orden social y, por ende, el crecimiento económico.
Un ejemplo de tal institución es la Carta Magna (Gran Carta), que los nobles ingleses obligaron al rey Juan a firmar en 1215. La Carta Magna codificaba los principios del debido proceso, mediante los cuales un hombre libre no podía ser penalizado a menos que sus pares hubieran dictado un juicio legal en su contra. Este concepto fue posteriormente adoptado por Estados Unidos en su propia constitución. Este orden social pudo haber contribuido al PIB per cápita de Inglaterra en 1348, que quedó en segundo lugar al del norte de Italia.
En el estudio del crecimiento económico, el marco institucional de un país juega un papel crítico. El Cuadro 1 también muestra la igualdad global relativa durante casi 1,300 años. Después de esto, comenzamos a ver divergencia significativa en los ingresos (no se muestra en la tabla).
| Año |
Norte de Italia |
España |
Inglaterra |
Holanda |
Bizancio |
Irak |
Egipto |
Japón |
| 1 |
$800 |
$600 |
$600 |
$600 |
$700 |
$700 |
$700 |
- |
| 730 |
- |
- |
- |
- |
- |
$920 |
$730 |
$402 |
| 1000 |
- |
- |
- |
- |
$600 |
$820 |
$600 |
- |
| 1150 |
- |
- |
- |
- |
$580 |
$680 |
$660 |
$520 |
| 1280 |
- |
- |
- |
- |
- |
- |
$670 |
$527 |
| 1300 |
$1,588 |
$864 |
$892 |
- |
- |
- |
$610 |
- |
| 1348 |
$1,486 |
$907 |
$919 |
- |
- |
- |
- |
- |
Cuadro 1: Estimaciones del PIB per cápita en dólares internacionales corrientes del 1 al 1348 d.C. (Fuente: Bolt y van Zanden. “La Primera Actualización del Proyecto Maddison. Reestimación del crecimiento antes de 1820.” 2013)
Otro hecho fascinante y poco reportado son los altos niveles de ingresos, en comparación con otros en ese momento, alcanzados por el Imperio Islámico Califato abasí, que fue fundado en el actual Irak en 730 E.C. En su apogeo, el imperio abarcó grandes regiones de Oriente Medio, África del Norte y España hasta su gradual disminución a lo largo de 200 años.
La Revolución Industrial condujo a una creciente desigualdad entre las naciones. Algunas economías despegaron, mientras que otras, como muchas de las de África o Asia, permanecieron cercanas a un nivel de vida de subsistencia. Los cálculos generales muestran que los 17 países del mundo con las economías más desarrolladas tuvieron, en promedio, 2.4 veces el PIB per cápita de las economías más pobres del mundo en 1870. Para 1960, las economías más desarrolladas tenían 4.2 veces el PIB per cápita de las economías más pobres.
No obstante, a mediados del siglo XX, algunos países habían demostrado que era posible ponerse al día. El crecimiento económico de Japón despegó en las décadas de 1960 y 1970, con una tasa de crecimiento del PIB real per cápita promedio del 11% anual durante esas décadas. Algunos países de América Latina también experimentaron un auge en el crecimiento económico en la década de 1960. En Brasil, por ejemplo, el PIB per cápita se expandió en una tasa promedio anual de 11.1% de 1968 a 1973. En la década de 1970, algunas economías del este de Asia, entre ellas Corea del Sur, Tailandia y Taiwán, experimentaron un rápido crecimiento. En estos países, las tasas de crecimiento del 11% al 12% anual en el PIB per cápita no fueron infrecuentes. Más recientemente, China, con su población de 1.300 millones de personas, creció a una tasa per cápita del 9% anual de 1984 a la década de 2000. India, con una población de 1.100 millones de habitantes, ha mostrado signos prometedores de crecimiento económico, con un crecimiento del PIB per cápita de alrededor de 4% anual durante la década de 1990 y ascendiendo hacia 7% a 8% anual en la década de 2000.
Nota
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Estas oleadas de crecimiento económico de recuperación no han llegado a todas las costas. En ciertos países africanos como Níger, Tanzania y Sudán, por ejemplo, el PIB per cápita a principios de la década de 2000 seguía siendo inferior a 300 dólares, no muy superior a lo que era en el siglo XIX y durante siglos antes de eso. En el contexto de la situación general de las personas de bajos ingresos en todo el mundo, las buenas noticias económicas de China (población: 1.3 mil millones) e India (población: 1.100 millones de habitantes) son, sin embargo, asombrosas y alentadoras.
El crecimiento económico en los dos últimos siglos ha hecho un cambio llamativo en la condición humana. Richard Easterlin, economista de la Universidad del Sur de California, escribió en 2000:
Por muchas medidas, una revolución en la condición humana está arrasando el mundo. La mayoría de la gente hoy en día está mejor alimentada, vestida y alojada que sus predecesores hace dos siglos. Son más saludables, viven más tiempo y están mejor educados. La vida de las mujeres está menos centrada en la reproducción y la democracia política se ha afianzado. Si bien Europa Occidental y sus ramificaciones han sido los líderes de este avance, la mayoría de las naciones menos desarrolladas se han sumado durante el siglo XX, siendo las naciones recién emergentes del África subsahariana las últimas en participar. Si bien el panorama no es de progreso universal, es el mayor avance en la condición humana de la población mundial jamás logrado en tan breve lapso de tiempo.
Estado de derecho y crecimiento económico
El crecimiento económico depende de muchos factores. Entre esos factores es clave la adhesión al estado de derecho y la protección de los derechos de propiedad y derechos contractuales por parte del gobierno de un país para que los mercados puedan funcionar de manera efectiva y eficiente. Las leyes deben ser claras, públicas, justas, aplicadas e igualmente aplicables a todos los miembros de la sociedad. Los derechos de propiedad, como recordarás de Protección Ambiental y Externalidades Negativas son los derechos de las personas físicas y de las empresas a poseer bienes y utilizarlos como mejor les parezca. Si tienes $100, tienes derecho a usar ese dinero, ya sea que lo gastes, lo prestes o lo guardes en un frasco. Es de su propiedad. La definición de propiedad incluye la propiedad física así como el derecho a su formación y experiencia, sobre todo porque su formación es lo que determina su sustento. El uso de esta propiedad incluye el derecho a celebrar contratos con otras partes con su propiedad. Las personas físicas o empresas deben ser dueños de la propiedad para celebrar un contrato.
Los derechos contractuales, entonces, se basan en los derechos patrimoniales y permiten a los particulares celebrar acuerdos con otros respecto al uso de sus bienes aportando recurso a través del ordenamiento jurídico en caso de incumplimiento. Un ejemplo es el convenio laboral: un cirujano calificado opera sobre una persona enferma y espera que le paguen. La falta de pago constituiría un robo de bienes por parte del paciente; siendo ese inmueble los servicios que presta el cirujano. En una sociedad con fuertes derechos de propiedad y derechos contractuales, se cumplirán los términos del contrato paciente-cirujano, porque el cirujano tendría recurso a través del sistema judicial para extraer el pago de ese individuo. Sin un sistema legal que haga cumplir los contratos, no sería probable que las personas celebren contratos de servicios actuales o futuros debido al riesgo de impago. Esto dificultaría la realización de transacciones comerciales y ralentizaría el crecimiento económico.
El Banco Mundial considera que el sistema jurídico de un país es efectivo si defiende los derechos de propiedad y los derechos contractuales. El Banco Mundial ha desarrollado un sistema de clasificación para los sistemas jurídicos de los países basado en la protección efectiva de los derechos de propiedad y la gobernanza basada en reglas utilizando una escala del 1 al 6, siendo 1 la calificación más baja y 6 la calificación más alta. En 2013, el ranking promedio mundial fue de 2.9. Los tres países con la clasificación más baja de 1.5 fueron Afganistán, República Centroafricana y Zimbabue; su PIB per cápita fue de 679, 333 y $1,007, respectivamente. Afganistán es citado por el Banco Mundial por tener un bajo nivel de vida, una estructura gubernamental débil y una falta de adhesión al estado de derecho, lo que ha impedido su crecimiento económico. La República Centroafricana sin litoral tiene escasos recursos económicos así como inestabilidad política y es una fuente de niños utilizados en la trata de personas. Zimbabwe ha tenido un crecimiento decreciente desde 1998. La redistribución de la tierra y los controles de precios han trastornado la economía, y la corrupción y la violencia han dominado el proceso político. Si bien el crecimiento económico mundial ha aumentado, aquellos países que carecen de un sistema claro de derechos de propiedad y un sistema judicial independiente libre de corrupción se han quedado muy rezagados.
Conceptos clave y resumen
Desde principios del siglo XIX, ha habido un espectacular proceso de crecimiento económico a largo plazo durante el cual las principales economías del mundo, principalmente las de Europa Occidental y América del Norte, expandieron el PIB per cápita a una tasa promedio de alrededor del 2% anual. En el último medio siglo, países como Japón, Corea del Sur y China han demostrado el potencial para ponerse al día. El extenso proceso de crecimiento económico, a menudo referido como crecimiento económico moderno, fue facilitado por la Revolución Industrial, que incrementó la productividad y el comercio de los trabajadores, así como el desarrollo de instituciones de gobernanza y mercado.
Referencias
Bolt, Jutta y Jan Luiten van Zanden. “El proyecto Maddison: La primera actualización del proyecto Maddison Reestimando el crecimiento antes de 1820 (Maddison-Project Working Paper WP-4)”. Universidad de Groningen: Centro de Crecimiento y Desarrollo de Groningen. Última modificación enero 2013. http://www.ggdc.net/maddison/publications/pdf/wp4.pdf.
Agencia Central de Inteligencia. “The World Factbook: Comparación de países PIB (Paridad de poder adquisitivo).” www.cia.gov/library/publicat... /2001rank.html.
DeLong, Brad. “Encendiendo el cohete del crecimiento y aligerando el trabajo: otra toma de mi 'Encorvamiento hacia la utopía' MS...” Esta es la realidad captando de Brad DeLong (blog). 3 de septiembre de 2013. http://delong.typepad.com/sdj/2013/0...utopia-ms.html.
Easterlin, Richard A. “El nivel de vida mundial desde 1800”. El Diario de Perspectivas Económicas. núm. 1 (2000): 7—26. http://pubs.aeaweb.org/doi/pdfplus/10.1257/jep.14.1.7.
Maddison, Angus. Contornos de la economía mundial 1-2030 AD: Ensayos en la historia macroeconómica. Oxford: Oxford University Press, 2007.
Biblioteca Británica. “Tesoros en su totalidad: Carta Magna”. http://www.bl.uk/treasures/magnacarta/.
Rothbard, Instituto Murray N. Ludwig von Mises. “Los derechos de propiedad y la teoría de los contratos”. La ética de la libertad. Última modificación el 22 de junio de 2007. http://mises.org/daily/2580.
Salois, Matthew J., J. Richard Tiffin y Kelvin George Balcombe. IDEAS: División de Investigación del Banco de la Reserva Federal de San Luis. “Impacto de los ingresos en las ingestas de calorías y nutrientes: un análisis a través del país”. Presencia en la reunión anual de la Asociación de Economía Agrícola y Aplicada, Pittsburg, PA, del 24 al 26 de julio de 2011. http://ideas.repec.org/p/ags/aaea11/103647.html.
van Zanden, Jan Luiten. El largo camino hacia la revolución industrial: La economía europea en una perspectiva global, 1000—1800 (Global Economic History Series). Boston: Brill, 2009.
El Banco Mundial. “Calificación CPIA de Derechos de Propiedad y Gobernanza Basado en Reglas (1=bajo a 6=alto)”. http://data.worldbank.org/indicator/IQ.CPA.PROP.XQ.
Rex A. Hudson, ed. Brasil: Un estudio de país. “Crecimiento espectacular, 1968—73". Washington: GPO para la Biblioteca del Congreso, 1997. http://countrystudies.us/brazil/64.htm.
Glosario
- derechos contractuales
- los derechos de las personas a celebrar acuerdos con otros en relación con el uso de sus bienes proporcionando recurso a través del ordenamiento jurídico en caso de incumplimiento
- Revolución Industrial
- el uso generalizado de maquinaria motorizada y los cambios económicos y sociales ocurridos en la primera mitad del siglo XIX
- crecimiento económico moderno
- el periodo de rápido crecimiento económico a partir de 1870
- Estado de derecho
- el proceso de promulgar leyes que protejan los derechos individuales y de las entidades para utilizar sus bienes como estimen conveniente. Las leyes deben ser claras, públicas, justas y aplicadas, y aplicables a todos los miembros de la sociedad
