15.11: Violencia y abuso
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La violencia y el abuso se encuentran entre los retos más desconcertantes a los que se enfrentan las familias de hoy. El abuso puede ocurrir entre cónyuges, entre padres e hijos, así como entre otros miembros de la familia. La frecuencia de violencia entre las familias es difícil de determinar porque muchos casos de maltrato conyugal y maltrato infantil no se denuncian. En todo caso, los estudios han demostrado que el abuso (denunciado o no) tiene un impacto importante en las familias y en la sociedad en su conjunto. 72
Maltrato infantil adolescente
Los niños y adolescentes se encuentran entre las víctimas más indefensas de abuso. En 2010, hubo más de 3.3 millones de denuncias de maltrato infantil que involucraron a aproximadamente 5.9 millones de niños (Child Help 2011). Tres quintas partes de los informes de abuso infantil son hechos por profesionales, incluidos maestros, personal de aplicación de la ley y personal de servicios sociales. El resto lo hacen fuentes anónimas, otros familiares, padres de familia, amigos y vecinos. El maltrato infantil puede presentarse en varias formas, la más común es el abandono (78.3%), seguido del abuso físico (10.8%), abuso sexual (7.6%), maltrato psicológico (7.6%) y negligencia médica (2.4%) (Child Help 2011). Algunos niños sufren de una combinación de estas formas de abuso. La mayoría (81.2%) de los autores son padres de familia; 6.2 por ciento son otros familiares. 73
¿Constituye el castigo corporal abuso infantil?
El abuso físico en niños puede venir en forma de palizas, patadas, tiradas, asfixia, golpes con objetos, quemaduras u otros métodos. La lesión infligida por dicha conducta se considera abuso aunque el padre o cuidador no pretendiera dañar al niño. Otros tipos de contacto físico que se caracterizan como disciplina (nalgadas, por ejemplo) no se consideran abuso siempre y cuando no haya resultados de lesiones (Child Welfare Information Gateway 2008).
Este tema es bastante polémico entre la gente moderna en Estados Unidos. Si bien algunos padres sienten que la disciplina física, o el castigo corporal, es una forma efectiva de responder al mal comportamiento, otros sienten que es una forma de abuso. Según una encuesta realizada por ABC News, el 65 por ciento de los encuestados aprueba las nalgadas y el 50 por ciento dijo que a veces azota a su hijo. Pero en Estados Unidos, la mayoría de los profesionales de la salud mental, así como otros profesionales como médicos y personal de bienestar infantil, no apoyan el uso del castigo físico.
La tendencia al castigo físico puede verse afectada por la cultura y la educación. Los que viven en el Sur tienen más probabilidades que los que viven en otras regiones de azotar a su hijo. Quienes no tienen educación universitaria también tienen más probabilidades de azotar a su hijo (Crandall 2011). Actualmente, 23 estados permiten oficialmente las nalgadas en el sistema escolar; sin embargo, muchos padres de familia pueden objetar y los funcionarios escolares deben seguir un conjunto de pautas claras al administrar este tipo de castigos (Crandall 2011).
Décadas de investigación han arrojado más de 500 estudios que examinan el impacto del castigo físico en los niños (Gershoff & Grogan-Kaylor, 2016). En los últimos 15 años, varios metaanálisis han intentado sintetizar este cuerpo de investigación. En un metaanálisis altamente publicitado, Gershoff (2002) concluyó que el castigo físico no sólo es ineficaz, sino también dañino. Puede llevar a la agresión de la víctima, particularmente en aquellos que son azotados a una edad temprana (Berlín 2009).
Los debates sobre el uso parental del castigo físico han estado en curso en Estados Unidos desde hace décadas. Los llamados a “ir más allá” de la investigación, o a “poner fin al debate”, se han vuelto comunes (por ejemplo, Durrant & Ensom, 2017; MacMillan & Mikton, 2017). Tres preguntas, al parecer, se sientan en el centro de estos debates. ¿El castigo físico de los niños es un tema de derechos humanos? ¿Es efectivo el castigo físico? ¿Es dañino el castigo físico? 75
Colaboradores y Atribuciones
72. Desarrollo de Vida útil — Módulo 7: Adolescencia por Lumen Learning está licenciado bajo CC BY 4.0
73. Introducción a la Sociología 2e por OpenStax está licenciado bajo CC BY 4.0
75. Desafíos que enfrentan las familias de OpenStax está licenciado bajo CC BY 4.0
Castigo físico a niños por parte de padres estadounidenses: ir más allá del debate para promover la salud y el bienestar de los niños por Cindy Miller Perrin y Robin Perrin está licenciado bajo CC BY 4.0