Los programas de educación en la primera infancia suelen ser el primer contexto en el que los niños se enfrentan a religiones y actitudes religiosas diferentes a las que viven en su entorno familiar, y es muy importante que aprendan a tratarse unos a otros con respeto y a ser sensibles a las diferencias. Tener en cuenta las opiniones e intereses de los niños y explorar cómo las instituciones educativas para la primera infancia abordan las diferencias religiosas contribuye tanto a la investigación infantil como a la concientización sobre los aspectos del tratamiento de las diferencias religiosas en las instituciones educativas, lo que no ha sido frecuente investigado.
Los niños pequeños notan las diferencias religiosas, incluso cuando no lo entienden del todo o pueden no tener el lenguaje para explicarlo completamente. A pesar de que es notable, las diferencias religiosas a menudo se pasan por alto en la educación de la primera infancia. “Muchos maestros se sienten incómodos hablando de religión en sus aulas, sin embargo, muchas escuelas continúan celebrando las fiestas cristianas tradicionales, como la Pascua y la Navidad, que marginan aún más a los estudiantes no cristianos”. [184]
La importancia de la comunicación
La comunicación juega un papel clave en el tratamiento de la diferencia religiosa. La diferencia religiosa aumenta la necesidad de comunicación sobre la religión y las religiones. La gente llega a conocerse en conversaciones bidireccionales. “La alteridad no es amenazante, sino que despierta el deseo de comunicación. Es precisamente porque uno u otro es diferente que necesitamos la comunicación”.
La educación infantil es un lugar de discusión entre maestros, administradores, y con niños y familias. Si el personal y/o las familias de un programa de primera infancia tienen diferentes afiliaciones religiosas, la comunicación sobre sus diferentes tradiciones religiosas tiene sentido en el jardín de infantes.
Las preguntas que los programas de educación infantil deben hacerse, incluyen:
Valores
¿Cuál es la base de valor del programa?
¿Quién define y promueve estos valores?
¿Cómo fomentan y promueven estos valores el diálogo y el respeto? • ¿Cómo reflejan los valores la diferencia religiosa de las familias atendidas por el programa?
¿Estos valores son publicitados y acordados con las familias y la comunidad a la que sirve el programa?
Política
¿Cómo se tiene en cuenta y se aborda la diferencia religiosa en la admisión de niños al jardín de infantes?
¿Hasta dónde promueven las políticas valores de diferencia religiosa y respeto?
Reconocimiento de Programas
¿Cómo toma en cuenta el programa las diferencias religiosas?
¿En qué medida refleja el calendario la diferencia religiosa?
¿En qué medida las fiestas reflejan la diversidad de los días santos religiosos?
¿En qué medida se considera la diferencia religiosa en el rango de comidas que se ofrecen en el jardín de infantes?
¿Cómo se trata el uso de ciertas prendas o símbolos religiosos?
¿Cómo se abordan los conflictos y desafíos derivados de las diferencias religiosas?
Plan de estudios
¿Cómo aborda el plan de estudios las diferencias religiosas y cómo las reciben los niños?
¿Hasta dónde está la tradición del programa basada en la religión dominante del programa y/o comunidad en general?
¿Cuándo y en qué áreas se discute la diferencia religiosa?
Desarrollo Profesional de Docentes
¿Cómo están preparados los maestros para abordar la diferencia religiosa?
¿Qué oportunidades hay para que los educadores se eduquen en relación con la diferencia religiosa y cómo se aprovechan estas oportunidades?
Comunicación sobre la diferencia religiosa
¿Cómo se conectan los programas con las familias para conocer sus deseos de lidiar con las diferencias religiosas?
¿Cómo y cuándo se llevan a cabo las reuniones de equipo en el programa en el que se discuten cuestiones de diferencia religiosa?
¿Cuándo abordan los niños la diferencia religiosa y cómo se abordan las curiosidades de los niños sobre la religión?
La comunicación sobre la diferencia religiosa puede traer desafíos. Pero cuando los programas crean relaciones recíprocas y de confianza con las familias, lidiar con conflictos, incluso lidiar con conflictos religiosos, ofrece las oportunidades para que los programas sean más sensibles culturalmente. [185]
Reconocimiento de Religiones Minoritarias
En la educación, incluida la educación de la primera infancia, existe una tendencia a centrarse exclusivamente en la religión mayor, pero no en las religiones menores y las diferencias religiosas. La investigación ha encontrado que los niños de las religiones menores a menudo no se sienten cómodos expresándose sobre su religión o sus expresiones religiosas y que su religión recibe poca atención por los programas de educación infantil en general o en el comportamiento de los maestros. Inclusión e integración de todas las religiones, tanto mayores como menores. No debe esperarse que los niños se asimilen a la religión mayor. Los estudiantes religiosos deben tener la oportunidad de abordar su perspectiva religiosa y no ocultarla. Cuando niños de diferentes religiones del mundo conviven en el grupo, los niños tienen derecho a ser escuchados y contados sobre sus respectivas tradiciones. [186]
Recordando las diferencias individuales en la religiosidad
Los niños y adultos que pertenecen a una religión también son diferentes en su religiosidad, lo que se puede ver en diferentes formas de expresión. Es importante que los educadores de la primera infancia recuerden que la forma en que las familias observan y expresan su religión variará, incluso dentro de la misma religión. [187]
Creando un Lugar Seguro para la Exploración
Aunque no se pueda lograr una equidad completa en la educación de la primera infancia, es importante esforzarse por ello y desarrollar un espacio seguro en el que los niños sean reconocidos en su individualidad y su diferencia y en el que puedan abordar temas que les conciernen. Si bien la mayoría de los entornos de la primera infancia parecen ser lugares tranquilos y amigables en la superficie, puede haber una gran cantidad de inequidad subyacente en la práctica, ya que tanto los adultos como los niños inevitablemente traen consigo sus propias percepciones y prejuicios al entorno y en sus interacciones entre ellos. [188]
Si la religión de los niños y la diferencia religiosa resultante no tienen cabida en el jardín de infantes —si es importante para ellos—, una parte de ellos no tiene cabida. [189]
Exploración de la religión centrada en el niño
La naturalidad y curiosidad con la que los niños encuentran la diferencia religiosa es una buena base o procesos de aprendizaje sobre la diferencia religiosa. Las conversaciones o preguntas de los niños que de repente surgen durante el día del programa pueden, siempre que sean percibidas y tomadas con sensibilidad por los educadores, ser oportunidades de aprendizaje, en las que se pueda realizar un examen de la diferencia religiosa. [190] “Para los niños pequeños, compartir sus historias puede ser un vehículo para abrir conversaciones sobre religión y diversidad”. [191]
Diferencias religiosas que rodean la comida
Los programas de educación en la primera infancia deben proporcionar alimentos que puedan disfrutar todos los niños. Las comidas ofrecen la oportunidad de visibilizar las diferencias religiosas en los diferentes hábitos alimenticios de los niños. Es crítico que las diferencias culturales (y religiosas) en alimentos y comidas sean entendidas y respetadas por el programa. Por lo tanto, cómo se tratan los hábitos alimenticios religiosos en las comidas puede ser un indicio importante de cómo se abordan las diferencias religiosas en el programa en general. [192]
Ropa, Peinado y Recubrimientos para la Cabeza
Algunas familias pueden tener prácticas religiosas que prescriben ropa específica, peinado o coberturas para la cabeza. Los programas de educación infantil deben aprender sobre estas prácticas de las familias y ayudar a los niños a seguir estas prácticas mientras el niño está al cuidado del programa. [193]
Figura 13.2: Los cubrimientos para la cabeza pueden ser una parte importante de la religión de una persona. [194]
Festejos
“Las vacaciones y las celebraciones son temas importantes en las escuelas porque ofrecen oportunidades interesantes y relevantes para que los estudiantes aprendan sobre culturas diferentes a las suyas y desarrollen conciencia de cómo la religión influye en las culturas”. [195] Los programas de educación infantil deben tener cuidado de que las celebraciones que observan sean auténticas y reflejen los valores y creencias de las familias, a las que sirven. La celebración única de una fiesta de otra religión sin otra consideración de diferencia religiosa en el programa parece faltar las intenciones deseadas a pesar de las intenciones positivas. Cuando se celebran festivales, surge la pregunta de cómo se hace esto para que la celebración no sea percibida como una “actividad exótica” sino que se base en el reconocimiento de la diferencia religiosa en el programa. [196]
Uso de la literatura infantil
La literatura infantil multicultural se puede utilizar para ayudar a los niños a tomar más conciencia de las muchas religiones y tradiciones religiosas. “Leer y discutir literatura multicultural fomenta oportunidades para que los estudiantes no solo aprendan sobre las religiones del mundo, sino que exploren puntos en común y diferencias entre personas de una variedad de lugares y prácticas religiosas (Dever, Whitaker y Byrnes, 2001)”. [197]
Información fáctica
Los niños necesitan explicaciones de los adultos para comprender las diferencias religiosas que notan. A menudo a los niños no se les da una explicación sobre el trasfondo religioso de algunos niños que observan diferentes tradiciones religiosas. Si los niños desconocen el motivo de la diferencia, pueden encontrar involuntariamente una explicación que sea hiriente o irritante para los niños afectados.
Debido a la importancia de los maestros en las instituciones de la primera infancia y a las diversas tareas del maestro en el manejo de las diferencias religiosas, los maestros requieren competencia interreligiosa. [198]
Desarrollo Profesional
Los educadores de la primera infancia a menudo experimentan inseguridad y miedo a lidiar con conflictos o situaciones desafiantes, incluidas las que rodean las diferencias religiosas. La formación de conciencia de la diferencia religiosa y la expansión del conocimiento sobre las diferentes religiones se puede llevar a cabo para ayudar a construir el conocimiento. A través de oportunidades de apoyo y desarrollo profesional, se pueden abordar los miedos e inquietudes de los maestros y administradores. Esto puede llevar a una mayor comodidad al abordar las diferencias religiosas.
Las reuniones de personal en las que se discuten conjuntamente oportunidades y desafíos dejan claro que la diferencia religiosa no es la preocupación de una sola persona en el programa, sino una preocupación común. La capacitación adicional dedicada a los deseos del personal puede ser sensible al contexto del programa específico y su situación.
Un área que merece mayor atención y capacitación es ese examen de los propios prejuicios, tal como se implementa en un enfoque antisesgo. [199]
Lidiar con la propia religiosidad
Además del conocimiento, es importante que los educadores examinen sus propios valores y actitudes para desarrollar una sensibilidad hacia las diferentes religiones y visiones del mundo. Tratar con la propia religión y religiosidad es importante para
evitar confundir sus propios sentimientos con declaraciones o acciones de niños.
poder recibir las opiniones de los niños de la manera más imparcial posible.
reconocer la significación que la religión podría tener para los niños.
poder reconocer que además de los retos que la diferencia religiosa puede traer, también trae oportunidades. [200]
Piénsalo...
¿Cómo se sentiría si estás cuidando a un niño con creencias religiosas diferentes a las tuyas (tal vez incluso contradictorias)? ¿Qué necesitarías hacer para que las creencias del niño y la familia sean respetadas y honradas en tu salón de clases?
