El uso generalizado del grupo externo al hogar y la atención familiar significa que, por primera vez en la historia de la humanidad, la familia —nuclear y extendida— ya no es el único ambiente primario de crianza de los niños pequeños. Esto significa que en los primeros años, cientos de miles de niños experimentan cada día dos contextos culturales diferentes: el de la familia y el de la atención y educación temprana. Así, se altera la continuidad cultural, la consistencia de las prácticas culturales, en la crianza de los hijos.
Prestar atención a la continuidad cultural y la discontinuidad cultural entre los programas de educación en el hogar y la primera infancia es un tema central en un enfoque culturalmente receptivo. Cuando las experiencias de un niño caen en el continuo continuo-discontinuidad depende del grado de similitud o diferencia entre las dinámicas culturales específicas de su familia y las del programa de la primera infancia. Estos incluyen fundamentos como mobiliario, equipo, organización espacial, procedimientos de cuidado, lenguaje y cómo los miembros del personal interactúan con los niños y entre ellos. Algunos niños experimentan un alto grado de continuidad, mientras que otros experimentan un alto grado de discontinuidad. Cuanta más discontinuidad enfrentan los niños, más encuentran que lo que están aprendiendo en su familia sobre cómo estar en el mundo no les funciona en el programa de atención y educación.
La discontinuidad entre los dos ambientes de socialización primaria de niños muy pequeños puede tener efectos negativos en los niños. El grado de familiaridad o falta de familiaridad con las prácticas de cuidado de un programa hace que sea más fácil o difícil para los niños adaptarse, construir relaciones sólidas, actuar y sentirse competentes, y sentirse seguros. También se sabe que una fuente primaria de sentido de pertenencia, seguridad y empoderamiento de un niño en un programa de educación infantil proviene de la mayor continuidad posible con lo que los niños experimentan en su cultura hogareña.
Figura 15.8: La continuidad entre la cultura hogareña y el programa ECE es importante. [251]
Los niños pequeños prosperan cuando un programa de la primera infancia respeta e integra sus idiomas y culturas familiares en todas sus operaciones. En dichos programas, los niños pueden aprender y desarrollarse porque se sienten “apoyados, nutridos y conectados no sólo con sus comunidades de origen y familias sino también con los maestros y el entorno educativo” (NAEYC 1995, 2). En resumen, cuando la cultura hogareña de un niño (incluido el idioma) difiere significativamente de la cultura de su programa de cuidado infantil, ella no tiene la oportunidad de prosperar. [252]
